Als sich im Januar 2017 eine Gruppe versammelte, um den Florida National Scenic Trail zu wandern, machten sich einige Leute Sorgen über die Möglichkeit, Alligatoren zu begegnen. Ein Einheimischer sagte den Wanderern, dass sie sich keine Sorgen um Alligatoren machen sollten. Sie mussten sich Sorgen um Wildschweine machen.
Wildschweine sind eine invasive Art und offenbar ein wachsendes Problem in weiten Teilen Amerikas. Das US-Landwirtschaftsministerium schätzt, dass es heute mehr als 6 Millionen Wildschweine im Land gibt, die über 39 Bundesstaaten verstreut sind . Zwei der am meisten überrannten sind Texas und Florida.
Schweine wurden erstmals im 16. Jahrhundert von spanischen Entdeckern in die südöstliche Ebene Nordamerikas eingeführt , die sie als Nahrungsquelle mitbrachten. In den folgenden Jahrhunderten haben Bauern und Jäger immer wieder Schweine in die Freiheit entlassen.
Die Situation geriet schnell außer Kontrolle, weil Wildschweine recht fruchtbar sind. Darüber hinaus haben sie als invasive Art keine natürlichen Feinde und passen sich leicht an viele verschiedene Umgebungen an. Und, nun ja, es sind Schweine – sie fressen so ziemlich alles.
Also, was ist das Problem mit einem Haufen Schweine, die herumlaufen? Erstens sind sie sehr zerstörerisch, zertrampeln Ernten, zerstören Ökosysteme, greifen Vieh an und bedrohen einheimische Arten. Sie stellen auch ein Gesundheitsrisiko für Menschen, Haustiere, Wild- und Nutztiere dar und tragen mindestens 30 Krankheiten und fast 40 Parasiten in sich. Insgesamt kosten Wildschweine heute jährlich 1,5 Milliarden US-Dollar an Schäden und Kontrollbemühungen.
Eine Möglichkeit, das Problem anzugehen, so ein Scherz, besteht darin, die Schweine zu töten und zu essen. Viele Leute tun, da sie essbar sind . Aber die meisten Bemühungen der Regierungen konzentrieren sich auf Kontrolle und Ausrottung . In Texas schießen Wildhüter aus Hubschraubern auf sie. Ein Tierwissenschaftler aus Louisiana hofft, sie mit Natriumnitritgift zu ködern.
Wenn die zunehmende Zahl der Wildschweine und die Expansion nach Norden nicht bald gestoppt werden, werden sie laut Experten innerhalb der nächsten 30 bis 50 Jahre und möglicherweise früher in den meisten US-Counties sein . Im Jahr 2016 kündigte die US-Regierung ein 20-Millionen-Dollar-Programm an, um ihre Zahlen zurückzudrängen. Das Programmziel ist es, die Schweine zu tilgen aus zwei Staaten alle drei bis fünf Jahre und den Schaden von den Schweinen innerhalb eines Jahrzehnts gemacht zu stabilisieren.
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In den USA leben mehr invasive Tiere als nur das Wildschwein. Andere schädliche Tiere sind die Burmesische Python, Nutria (Sumpfratte), Europäische Star, Norwegen-Ratte und Tegu (Eidechse).
