Vor mehr als 50 Jahren trat eine entschlossene junge Frau an den Start und kreierte den ikonischen Slogan „ ¡Sí, se puede! “ („Ja, wir können!“), der die Stimmen der Stimmlosen erheben und die Arbeitssituation verändern sollte die Vereinigten Staaten für immer. Diese Frau, die Bürgerrechtlerin Dolores Huerta, gründete zusammen mit Cesar Chavez die National Farm Workers Association (NFWA) .
Die NFWA wurde später zu United Farm Workers of America (UFW) und als Vizepräsident dieser Organisation bis 1999 half Huerta dabei, den ersten Streik der Landarbeiter im Land zu starten, der den Kampf für Gewerkschaftsrechte und die gewerkschaftliche Organisierung im Agrarsektor in Gang brachte den USA und veränderte das Leben der Landarbeiter für immer.
„Meiner Meinung nach ist sie eine der wichtigsten amerikanischen Bürger- und Arbeitsrechtlerinnen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und im neuen Jahrtausend“, sagt Mario Garcia, Autor von „ A Dolores Huerta Reader “, in einer E-Mail Interview.
Frühes Leben und Familiengeschichte
Huerta wurde am 10. April 1930 in der Stadt Dawson, New Mexico, geboren. Sie war eines von drei Kindern aktivistischer Eltern. Ihr Vater war Bergmann, Landarbeiter und Gewerkschaftsführer, der später in die Landespolitik ging.
„Ihre Eltern, Alicia Chavez und Juan Fernandez, waren frühe Vorbilder des Aktivismus“, sagt Monica Brown, Autorin von „ Side by Side: The Story of Dolores Huerta and Cesar Chavez “, in einem E-Mail-Interview.
Nach der Scheidung ihrer Eltern zog Huerta mit ihrer Mutter nach Stockton, Kalifornien, wo sie in einer gemischten Gemeinschaft mexikanischer, philippinischer und japanischer Amerikaner lebten. Laut dem Buch „ Dolores Huerta: Get to Know the Voice of Migrant Workers “ war Huerta ein gesprächiges, neugieriges junges Mädchen, und ihr Großvater gab ihr den Spitznamen „ Siete Lenguas “, spanisch für „Sieben Zungen“.
„Als ihre Familie von New Mexico nach Stockton, Kalifornien, zog, mussten ihre Brüder auf den Feldern arbeiten, und [Huerta] wollte als Teenager auch mitkommen. Ihre Mutter verbot dies jedoch, weil sie nicht wollte, dass ihre Tochter arbeitete auf den Feldern", sagt Garcia. Huertas Mutter erlaubte ihrer Tochter zwar, in industriellen Packschuppen zu arbeiten, aber die Arbeitsbedingungen dort waren nicht viel besser als auf dem Feld. Aber was Huerta sah, blieb ihr im Gedächtnis.
„Ich denke, diese frühe Begegnung mit den harten Arbeitsbedingungen von Landarbeitern bot einen Kontext für Dolores, der später daran arbeitete, diese Arbeiter zu organisieren, um die ausbeuterischeren Aspekte der Landarbeit zu beseitigen“, fügt Garcia hinzu.
Nach seinem Abschluss an der Stockton High heiratete Huerta, bekam zwei Kinder und begann, Grundschulkinder zu unterrichten, von denen viele verarmte Söhne und Töchter von Landarbeitern waren. Obwohl die Ehe nicht lange dauerte, hatte die Lehre einen tiefgreifenden Einfluss auf Huertas Wunsch, das Leben der Landarbeiter zu verbessern.
„Als sehr junge Frau war Dolores Lehrerin und sah, wie die Kinder von Landarbeitern ohne Schuhe und hungrig zur Schule kamen – das motivierte sie, sich für Veränderungen einzusetzen“, sagt Brown.
Sarah Warren schrieb das Buch „ Dolores Huerta: A Hero to Migrant Workers “. Sie fügt per E-Mail hinzu, dass Huerta „getrieben wurde, mehr für die Kinder zu tun, denen sie dienen wollte, als sie herausfand, wie ihre Familien missbraucht wurden“.
Dolores Huerta, Cesar Chavez und der Delano Grape Strike
Im Alter von 25 Jahren tauchte Huerta in den Aktivismus ein und schloss sich einer lokalen Aktivistengruppe an, die von Fred Ross geleitet wurde und sich für mexikanische Amerikaner einsetzte. Dort begann Huerta zu lernen, wie man Arbeitsorganisator wird.
„Als junge Erwachsene engagierte sie sich bei der Community Service Organization (CSO), einer Organisation, die mexikanische Amerikaner in den 1950er Jahren für die Bürgerrechtsarbeit und die Wählerregistrierung mobilisierte“, sagt Garcia.
Beim CSO lernte Huerta Cesar Chavez kennen, der später einer der anerkanntesten mexikanisch-amerikanischen Gewerkschaftsführer in der Geschichte der USA werden sollte. Huerta und Chavez begannen, sich gemeinsam für bessere Arbeitsbedingungen und Löhne für Landarbeiter einzusetzen, die damals nur 70 Cent pro Stunde verdienten.
„Cesar erkannte Dolores‘ Talent als Organisatorin und ihre eigene persönliche Stärke, und als er 1962 begann, sich auf den Feldern zu organisieren, rekrutierte er Dolores, um mit ihm zusammenzuarbeiten“, sagt Garcia.
Zusammen gründeten Chavez und Huerta 1962 die National Farmworkers' Association, die später zur United Farm Workers Union wurde. Huerta blieb bis 1999 Vizepräsidentin der United Farm Workers. Wissenschaftlern zufolge hatten die beiden eine komplexe Beziehung. Einerseits waren sie Kameraden auf den Feldern, die sich für bessere Bedingungen für die am stärksten ausgegrenzten Arbeiter in der Gesellschaft einsetzten.
„Wie Dolores mir einmal erzählte, waren sie Kameraden. Sie sprachen auf den Ladeflächen von Pritschenwagen mit Landarbeitern und waren Mitbegründer der United Farmworkers Union“, sagt Brown.
„Dolores sah sich Cesar als gleichwertig an und er akzeptierte das. Cesar war nicht immer einer Meinung mit Dolores, aber er lernte von ihr“, sagt Garcia. „Sie war eine der wenigen Personen in der Gewerkschaft, die keine Angst davor hatte, Cesar zu kritisieren, was er zu schätzen wusste.“
Huerta und Chavez wurden am bekanntesten für die Organisation des Delano-Traubenstreiks und -boykotts von 1965 , bei dem streikende philippinische Traubenbauern – angeführt von Aktivisten wie Larry Itliong und Philip Vera Cruz – die Hilfe der aufstrebenden National Farm Workers Association suchten, die weitgehend vertreten war Latino-Arbeiter.
Huerta marschierte zusammen mit Chavez für die Rechte der Arbeiter, brachte die philippinischen und lateinamerikanischen Arbeiter auf der Streikpostenlinie zusammen und führte einen landesweiten Boykott gewerkschaftsfreier Tafeltrauben an. 1970 zahlte sich die standhafte Organisierung von Huerta und Chavez aus, was zu Gewerkschaftsverträgen sowie besseren Löhnen und Arbeitsbedingungen für die Traubenarbeiter führte.
„Dolores Huerta spielte eine große Rolle dabei, Landarbeiter dazu zu bringen, sich an Gewerkschaftsaktivitäten zu beteiligen, Weintrauben und andere Produkte zu boykottieren, Bauernhöfe zu pflücken und Gewerkschaftsmitglieder zu werden“, sagt Stacey Sowards, Autorin von „ Sí, Ella Puede! The Rhetorical Legacy von Dolores Huerta und den United Farm Workers ."
" Sí, Se Puede! "
Im Jahr 2012 verlieh Präsident Barack Obama Huerta die Freiheitsmedaille des Präsidenten , in der er sie und nicht Chavez als die ursprüngliche Quelle des Satzes „ ¡Sí, se puede! “ anerkennt wird seit Jahren verwendet, um Landarbeiter zu organisieren und Interessenvertretung für andere Bürgerrechtsfragen zu inspirieren.
„Dolores Huerta sprach zuerst die berühmten Worte „ ¡Sí, se puede! “, während er mit einer Gruppe von Arbeitern sprach, die immer wieder sagten: „Wir können die Arbeiter hier nicht organisieren. Wir können nicht. Nein se puede! " Dolores antwortete: " ¡Sí, se puede! Ja, das kannst du!", sagt Brown.
Huerta wurde zu einer ikonischen Aktivistin und zu einer Quelle des Stolzes für mexikanische Amerikaner und andere innerhalb der Latinx- Community. Ihre Organisierung trug dazu bei , das Immigration Reform and Control Act von 1986 zustande zu bringen , das 1,3 Millionen Arbeitern ohne Papiere Amnestie gewährte.
Vermächtnis und gegenwärtiger Aktivismus
Huerta feierte 2021 ihren 91. Geburtstag und bleibt als Bürgerrechtlerin und Organisatorin an vorderster Front aktiv. Sie hält Medienveranstaltungen ab und moderiert TED-Gespräche darüber, wie man sich zu Wort meldet und durch Aktivismus ermächtigt wird.
„Ihr Vermächtnis heute ist, dass sie zu einer Ikone der sozialen Bewegung geworden ist“, sagt Sowards. „Sie hat gezeigt, wie man von individuellen Aktionen und der Sorge um die Gemeinschaft zur Zusammenarbeit mit anderen Menschen an diesen Themen übergeht und eine ganze soziale Bewegung gründet.“
Huerta gründete 2003 auch die Dolores Huerta Foundation . Die gemeinnützige Organisation konzentriert sich auf die Stärkung und Schulung von Basisorganisatoren in einkommensschwachen und entrechteten Gemeinden in Kalifornien, einschließlich der Arbeit an LGBTQIA-Themen.
Obwohl Landarbeiter durch Huertas Arbeit mehr Möglichkeiten für Tarifverhandlungen haben, sind sie immer noch weit verbreiteter Ausbeutung , harten Arbeitsbedingungen und Lohndiebstahl ausgesetzt. In den letzten Jahren hat sich Huerta lautstark für eine Einwanderungsreform eingesetzt , um Einwanderern ohne Papiere, die einen großen Teil der Landarbeiter in den USA ausmachen, einen Weg zur Staatsbürgerschaft zu ermöglichen
Darüber hinaus stärkt Huerta weiterhin die staatsbürgerliche Macht der Latinos, insbesondere durch Bemühungen, die Wahlbeteiligung zu erreichen. Latino-Wähler spielten bei den Wahlen 2020 eine wichtige Rolle und nahmen in Rekordzahlen teil.
„Sie war sehr aktiv darin, Menschen zur Abstimmung anzumelden und Menschen zur Wahl zu bringen“, sagt Sowards. „Ihre Stiftung arbeitet daran, die Menschen über die Stimmabgabe hinaus stärker zu engagieren, z. B. indem sie Wähler zur Abstimmung organisiert, aber auch, um sich umfassender an Fragen der sozialen Gerechtigkeit in ihren Gemeinden zu beteiligen.“
Letztendlich bleibt Huertas Vermächtnis durch die wichtigen Themen bestehen, die sie als Aktivistin und Organisatorin der Gemeinschaft angesprochen hat und die bis heute nachhallen.
„Ihr Vermächtnis, sich mit Fragen der sozialen Gerechtigkeit auseinanderzusetzen, nicht nur auf den Feldern, sondern auch im Kampf für Frauenrechte, Bürgerrechte, Wahlrechte und für den Weltfrieden, ist alles Teil ihres Vermächtnisses“, sagt Garcia.
Nun, das ist interessant
Die Familie von Dolores Huerta lebt seit fünf Generationen in den USA, und ihr Urgroßvater hat im Bürgerkrieg gekämpft .
