Gibt es Schreckenswölfe?

Geständnis: Als ich irgendwo über 20 Jahre alt war, war ich an einem Strand irgendwo in Virginia und versuchte meinem Bruder und meiner Schwägerin zu erklären, warum es so seltsam war, dass das Maskottchen der University of Michigan der Vielfraß war. Es war, als hätte man ein Einhorn als Maskottchen, sagte ich. Oder ein Jackalope – diese mythische Halb-Hase/Halb-Antilope, die im Westen dumme Postkarten schmückt. Sie verstanden es nicht und bestanden darauf, dass es wirklich überhaupt nicht so war. Schließlich musste ich unverblümt fragen: Sagten sie, dass Vielfraße … echt waren?

Es stellt sich heraus, dass Vielfraße echt sind. Das wusste ich nicht; Abgesehen von den Seiten von Comicbüchern war ich noch nie einem Vielfraß begegnet. Ich nahm an, dass Wolverine sein eigenes Ding war – ein Halb-Mensch-Halb-Wolf-Hybrid, der irgendwie den Werwolf-Titel in einem klugen Umbenennungszug verpasste.

Sie müssen mir also glauben, wenn ich Ihnen sage, dass Schreckenswölfe real sind und keine weiteren imaginären Kreaturen von George RR Martin. Aber hier ist eine Wendung: Sie existieren nicht. Der Schreckenswolf wanderte einst vor etwa 12.000 bis 300.000 Jahren während des späten Pleistozäns durch Nord- und Südamerika [Quelle: San Diego Zoo ].

Schreckenswölfe sahen Wölfen ziemlich ähnlich, obwohl sie fast ein Viertel schwerer waren als der moderne graue Wolf [Quelle: Narducci ]. Sie hatten auch größere Köpfe und kürzere, kräftigere Beine als die nicht so großen und bösen Wölfe, die wir heute kennen. Noch wichtiger war der Ruf des Schreckenswolfs wegen seiner Zähne, die viel größer waren. Wissenschaftler glauben, dass schreckliche Wölfe ihre riesigen Beißer benutzten, um die Knochen ihres Abendessens zu zerquetschen, da versteinerte Zähne von schrecklichen Wölfen ein Abnutzungsmuster aufweisen, das mit dem Kauen von Knochen übereinstimmt. Aufgrund ihres Nagens soll sie ähnlich wie die Hyäne gejagt und gefressen haben . Diese Jungs waren nicht nur mit dem Fleisch zufrieden: Sie waren bereit, auch das Mark und die Knochen herunterzuschrauben [Quelle: Illinois State Museum ].

Wissenschaftler glauben, dass Schreckenswölfe sich von den großen Pflanzenfressern ernährten, die sich am Ende der Eiszeit vermehrten. Als das Aussterben im späten Pleistozän eine große Anzahl dieser Pflanzenfresser auslöschte, war es möglich, dass der Schreckenswolf keine zuverlässige Nahrungsquelle mehr hatte. Aber das können wir nicht mit großer Sicherheit sagen; Wie bei vielen Aussterben ist sich niemand ganz sicher, was zum endgültigen Untergang des schrecklichen Wolfs geführt hat [Quelle: Illinois State Museum ].

Aber Kopf hoch: Wenn Sie unbedingt Ihren eigenen schrecklichen Wolf haben möchten, ist die American Alsatian Breeder's Association genau das Richtige für Sie. Sie haben einige Elsässer gezüchtet, die dem breiteren Kopf, den kürzeren Beinen und dem größeren Körper des Schreckenswolfs ähneln. Ihre pelzigen Freunde sind mit etwa 130 Pfund nicht ganz so groß. Denken Sie daran, dass diese Welpen in keiner Weise genetisch mit den echten Schreckenswölfen verwandt sind. Aber sie sind wahrscheinlich viel freundlicher – und es ist weitaus unwahrscheinlicher, dass sie Ihren Schädel zerquetschen und ihn essen [Quelle: Edidin ].

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