Wir hören viel über all die Arten, die wir in der Welt aufgrund des Klimawandels verlieren , und unter anderem über Themen wie Entwaldung und Urbanisierung. Aber während der COVID-19-Pandemie hatten die Wissenschaftler, die normalerweise ihre Zeit damit verbringen, neue Organismen zu entdecken, endlich die Gelegenheit, den Rückstand an bereits entdeckten Arten zu dokumentieren oder zu beschreiben.
Die offizielle Beschreibung einer Art beinhaltet das Verfassen einer wissenschaftlichen Arbeit, in der die Entdecker argumentieren, dass eine Pflanze, ein Tier, ein Pilz oder ein anderer Organismus tatsächlich eine neue Art ist und keine Unterart von etwas anderem, das wir bereits kennen. Die Forscher müssen ein einzelnes Exemplar auswählen, das alle für diese Art typischen Eigenschaften aufweist, und sie geben der Art auch einen lateinischen Namen. Es ist ein mühsamer Prozess, aber im Jahr 2021 nahmen sich Wissenschaftler des Natural History Museum (NHM) in London ein wenig Zeit, um die Daten, die sie zu 552 zuvor unbeschriebenen Organismen gesammelt hatten, durchzuarbeiten und zu veröffentlichen.
Hier sind einige unserer Favoriten:
Ceratosuchops inferodios und Riparovenator milnerae , zwei Spinosaurier-Dinosaurier
Die wohl coolsten Arten, die von NHM-Wissenschaftlern beschrieben wurden, sind leider auch schon lange ausgestorben. Ceratosuchops inferodios war ein Spinosaurier-Dinosaurier, der vor fast 130 Millionen Jahren auf der Isle of Wight lebte. Seine Fossilien wurden zusammen mit einer anderen ähnlichen Art namens Riparovenator milnerae oder dem „Flussuferjäger“ entdeckt. Diese beiden Raubtiere lebten und jagten höchstwahrscheinlich in der Nähe von Flüssen und Feuchtgebieten, möglicherweise gleichzeitig.
Eine Copepoden-Bonanza
Über die Hälfte der vom NHM beschriebenen Arten waren Krebstiere, die Ruderfußkrebse genannt werden. Diese Tiergruppe ist auf der ganzen Welt zu finden, in Hochgebirgsseen und in den tiefsten Gräben des Ozeans. Einige Copepoden sind parasitär und andere freilebend, aber sie sind eine wichtige Nahrungsquelle sowohl für Süßwasser- als auch für Meeressysteme weltweit. Über 290 der von NHM-Wissenschaftlern im Jahr 2021 beschriebenen Arten waren Copepoden.
Wallaces Sphinxmotte
In den 1860er Jahren bemerkten sowohl Charles Darwin als auch Alfred Russel Wallace eine Orchidee mit einer 30 Zentimeter langen Nektarröhre. Da sie wussten, dass bestimmte Mottengruppen ihre langen Zungen verwenden, um Nektar aus diesen Blüten zu lecken, kommentierten beide Wissenschaftler in ihren Feldnotizen, dass es einer besonders langen Zunge bedürfe, um den Nektar dieser Blume zu erreichen. Wallace ging so weit, einen Schwärmer mit langem Rüssel vorherzusagen, indem er schrieb: „... Naturforscher, die diese Insel besuchen, sollten mit ebenso viel Selbstvertrauen danach suchen, wie Astronomen nach dem Planeten Neptun – und sie werden ebenso erfolgreich sein.“
Anderthalb Jahrhunderte später wurde Wallaces Motte beschrieben. Seinen Namen? Xanthopan praedicta .
Josephs Racer
Manchmal ist es schwierig, eine Art von einer anderen zu unterscheiden, aber glücklicherweise löste 2021 eine 200-jährige Verwechslung zwischen einer sehr häufigen Art und einer ungewöhnlichen Schlangenart in Indien auf.
Vor ein paar Jahrhunderten identifizierten Wissenschaftler eine Schlangenart, die schließlich durch eine Reihe von Fehlidentifikationen mit einer anderen Art in einen Topf geworfen wurde.
Im Jahr 2021 untersuchten Wissenschaftler ein quälend detailliertes 185 Jahre altes Gemälde einer Schlange im Besitz des NHM, als sie feststellten, dass sie nicht auf die Größe und Anzahl der Kopfschuppen des gebänderten Renners ( Platyceps plinii ), einer gewöhnlichen , geachtet hatten Schlangenarten in ganz Indien. Es stellte sich heraus, dass es eine andere Art darstellte, die jetzt Josephs Renner ( Platyceps josephi ) genannt wird, die eine viel geringere geografische Verbreitung hat und wählerischer in Bezug auf den Lebensraumtyp ist als der gebänderte Renner.
Nun, das ist interessant
Jeder beschriebene Organismus hat einen offiziellen Namen in lateinischer Sprache, aber Vögel sind die einzige Gruppe, die sowohl offizielle lateinische Namen als auch offizielle gebräuchliche Namen hat.
