Falls Sie in zukünftigen Argumenten für den Feminismus mehr Munition benötigen , sollten Sie dies berücksichtigen. In der 159-jährigen Geschichte der Ehrenmedaille - der höchsten militärischen Auszeichnung der Vereinigten Staaten für Tapferkeit im Kampf - haben mehr als 3.500 Menschen den prestigeträchtigen Preis erhalten. Bisher war nur eine von ihnen eine Frau: Mary Edwards Walker.
Walker wurde 1832 in Oswego, New York, geboren und hat einen legendären Status als wegweisende Chirurgin, Anwältin für Frauenrechte und Abolitionistin erlangt, die während des Bürgerkriegs die erste weibliche Chirurgin der US-Armee war. Walker war die fünfte Tochter von Dr. Alvah und Vesta Whitcomb Walker, Abolitionisten, die ihre Mädchen ermutigten, Freidenker zu sein.
Walker mied die Norm
Anstatt den gesellschaftlichen und Stilnormen der damaligen Zeit zu entsprechen, verzichtete Walker auf Röcke und Korsetts und bevorzugte "Bloomer" -Hosen. Aber ihre unabhängigen Ideen beschränkten sich nicht nur auf Mode (obwohl spätere Medienberichte nicht aufhören konnten, von ihrer Garderobe besessen zu sein).
Trotz der Tatsache, dass Frauen davon abgehalten wurden, in die traditionell männliche Medizin einzusteigen, wusste Walker, dass sie Ärztin werden wollte, und schrieb sich am Syracuse Medical College (jetzt Upstate Medical University) ein, das sie 1855 mit einem Doktor der Medizin abschloss (sie war nur die nach Elizabeth Blackwell die zweite Frau, die jemals die Schule abgeschlossen hat ). Walker begann bald eine Privatpraxis in Columbus, Ohio, bevor sie nach New York zurückkehrte, wo sie ihren Kollegen Albert Miller heiratete. Einige Jahre später brach der Bürgerkrieg aus.
Kurz nach Ausbruch des Krieges im Jahr 1861 versuchte Walker, sich den Bemühungen der Union als Chirurg in Washington DC anzuschließen, wurde jedoch wegen ihres Geschlechts abgewiesen. Sie ließ sich nicht abschrecken und nahm eine unbezahlte Position als einzige freiwillige Chirurgin im US-Patentamt ein . 1862 fand sie Zeit, einen Abschluss am New Yorker Hygeio-Therapeutic College zu machen, und als sie wieder freiwillig arbeitete, arbeitete sie auf dem Schlachtfeld in Zeltkrankenhäusern in Warrenton und Fredericksburg, Virginia. Im folgenden Herbst wurde Walker zum Assistenzchirurgen der Army of the Cumberland in Tennessee ernannt.
Im April 1864 wurde Walker von konföderierten Truppen als Spionin gefangen genommen, nachdem sie die Kampflinien überschritten hatte, um einem konföderierten Arzt bei der Operation zu helfen. "Mary war in Richmond's Castle Thunder inhaftiert, einem Gefängnis, das hauptsächlich für Richmond selbst bestimmt war - widerspenstige Zivilisten, Prostituierte, Unionisten und Deserteure" , schreibt Kelly R. Hancock, Managerin für öffentliche Programme im American Civil War Museum , per E-Mail. "Da Mary Walker eine Frau war und Castle Thunder eines seiner Lagerhäuser für weibliche Gefangene hatte, wurde Mary vom 21. April bis 12. August vier Monate lang dort festgehalten, als sie in einem Kriegsgefangenen-Austausch freigelassen wurde."
Laut Hancock waren die Gefängnisse in Richmond alles andere als angenehm. "Sie waren überfüllt, schlecht belüftet und von Krankheiten geplagt", sagt sie. "In einer Stadt, in der ihre eigenen Bürger Probleme hatten, Essen auf den Tisch zu legen, erhielten die Gefängnisse kaum Rationen."
Ihre Kritiker waren rücksichtslos
Hancock sagt, dass Zeitungen Walker später als "schlechter für den Verschleiß" bezeichneten, als sie freigelassen wurde. "Was mich an ihrer Zeit in Richmond am meisten beeindruckt, ist, dass jedes Mal, wenn sie in den Zeitungen erwähnt wird , die Presse ihr Aussehen kommentiert - insbesondere ihr Kleid", sagt Hancock. "Die Tatsache, dass sie wie ein Mann oder in 'Männerkleidung' gekleidet war, war äußerst schockierend. Mary widerlegte die Behauptung, dass sie männliche Kleidung trug, weil sie es nicht war. Sie trug ihre eigene Kleidung."
Die Medien kritisierten nicht nur Walkers Kleidung, sondern die Reporter waren auch gnadenlos in Bezug auf ihr gesamtes Erscheinungsbild. "Die Presse war auch sehr kritisch gegenüber ihrem Aussehen und nannte sie 'hässlich' und 'dünn', was zu der Zeit kein Kompliment war", sagt Hancock. "Ich denke, diese Herabsetzung ist in erster Linie auf den Groll zurückzuführen, dass sie aus dem herausgetreten ist, was für eine Frau gesellschaftlich akzeptabel war."
Walker wurde im August 1864 aus dem Gefängnis entlassen und nur einen Monat später zum Assistenzchirurgen der 52. Infanterie von Ohio ernannt. Bald darauf beaufsichtigte sie ein Krankenhaus für weibliche Gefangene und beaufsichtigte später die Operationen in einem Waisenhaus. 1865 zog sich Walker offiziell aus dem Regierungsdienst zurück und später in diesem Jahr verlieh Präsident Andrew Johnson ihr die Ehrenmedaille für Verdienste, was sie zur ersten weiblichen Empfängerin machte.
"Was den Grund betrifft, warum sie immer noch die einzige Frau ist, die eine Ehrenmedaille erhalten hat, denke ich, dass dies hauptsächlich auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass der Kongress die Anforderungen für die Medaille geändert hat und sie nur Personen in den Streitkräften zur Verfügung stellt, die in der Medaille waren aktiver Kampf ", sagt Hancock. "Bis 2015 gab es ein Verbot für Frauen, die im aktiven Kampf dienen, und Frauen wurden erst im Januar 2016 in Kampfpositionen integriert. Das war erst vor vier Jahren. Es gab einfach nicht genug Zeit oder Gelegenheit für eine andere Frau, eine zu erhalten." Ehrenmedaille."
Sie setzte sich für die Rechte der Frau ein
Neben ihrer bahnbrechenden Arbeit als Ärztin ist Walker für ihr Eintreten für die Rechte der Frau bekannt. Sie war natürlich eine ausgesprochene Befürworterin der "Kleiderreform" und wurde sogar 1870 in New Orleans verhaftet, weil sie sich "wie ein Mann" gekleidet hatte (obwohl Walker, wie Hancock betont, ihre eigenen Kleider trug ). Walker war auch eine Suffragistin , die 1881 für den US-Senat kämpfte und 1890 als demokratische Kandidatin für den Kongress kandidierte. Trotz ihrer Verluste sagte sie vor dem US-Repräsentantenhaus aus, um das Wahlrecht der Frauen zu unterstützen.
1917 wurden die Bedingungen für die Eignung für die Ehrenmedaille neu bewertet und Walkers Name wurde zusammen mit anderen von der Liste der Preisträger gestrichen. Es dauerte bis 1977, bis der Kongress ihre Leistungen neu bewertete, um die Ehre wiederherzustellen. In wahrer Walker-Manier weigerte sie sich, die Medaille abzugeben, als die Anerkennung zunächst aufgehoben wurde (und trug sie für den Rest ihres Lebens weiter).
Walker starb am 21. Februar 1919 in ihrer Heimatstadt Oswego. Ihr Erbe lebt heute weiter und ihr Geist wird in Zitaten wie diesem aus dem Jahr 1897 festgehalten :
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Um ihre anspruchsvolle Arbeit während des Krieges zu erledigen, modifizierte Walker den "Bloomer" -Trend der 1850er Jahre , der aus einem kürzeren vollen Rock über losen Hosen bestand, indem sie ihre eigene medizinische Uniform entwarf und herstellte: einen mittellangen Rock über einem Paar von Hosen und einem geknöpften Mantel.
Ursprünglich veröffentlicht am 17. November 2020
