Die Antarktis ist der einzige Kontinent, auf dem es keine einheimischen Vogelspinnen gibt. Im Allgemeinen neigen diese Tiere dazu, kalte Gebiete zu meiden. Die meisten der rund 900 anerkannten Vogelspinnenarten leben in Wüsten-, tropischen oder subtropischen Umgebungen. Diejenigen, die an Orten heimisch sind, die im Winter kalt werden, wie Utah oder Südaustralien , müssen sich oft in ihre Höhlen zurückziehen und während der kältesten Strecke des Jahres inaktiv werden.
So die Tatsache , dass nicht nur eine, nicht zwei, sondern sieben neue Tarantel Arten haben nur entdeckt worden , hoch oben in den Anden - wo Nachttemperaturen zu tauchen unter dem Gefrierpunkt haften - ist eher ungewöhnlich. Darüber hinaus lebt einer von ihnen auf einer höheren Höhe als jede andere der Wissenschaft bekannte Vogelspinne.
Die Bergspinnen
Alle sieben Spinnen gehören zur Gattung Hapaloptremus . Grob aus dem Griechischen übersetzt bedeutet dieser Name "des weichen Lochs", was sich auf die Art und Weise beziehen kann, wie die Tiere ihre Unterkünfte bauen. Hapaloptremus- Vogelspinnen durchstreifen hochgelegene Teile der Andenregion. Bisher wurden sie in Peru, Bolivien und Argentinien beobachtet. Als Schutz graben die Spinnentiere flache Höhlen in den Boden - manchmal unter Steinhaufen oder umgestürzten Ästen.
Tracie Seimon von der Columbia University entdeckte 2006 die erste dieser neuen Spinnen. Zu dieser Zeit warf sie Steine im Cordillera Vilcanota-Gebirge, einem peruanischen Teil der Anden. Seimon war auf der Suche nach lokalen Fröschen gewesen, aber als die Biologin National Geographic erzählte , bemerkte sie mehrere winzige Höhlen unter den umgedrehten Steinen. Viele Löcher waren von winzigen Vogelspinnen besetzt; Die größten waren etwa 5 cm lang.
Mit der Hilfe eines Wissenschaftskollegen fotografierte Seimon pflichtbewusst einige der Krabbeltiere und schickte die Bilder an den Arachnologen Rick West, einen der weltweit führenden Tarantel-Experten . Sie präsentierte auch Feldproben, die sie gesammelt hatte, Nelson Ferretti vom Argentinischen Nationalen Wissenschaftlichen und Technischen Forschungsrat. Winzige Details in der Fortpflanzungsanatomie der Spinne zeigten, dass es sich um eine bisher unbekannte Art handelte. Die Wissenschaftler nannten es Hapaloptremus vilcanota.
Ferretti, West, Seimon und drei Kollegen beschreiben die kleine Vogelspinne in einem Artikel, der am 23. August 2018 im Journal of Natural History veröffentlicht wurde. Das Dokument stellt außerdem sechs weitere neue Arten aus der Andenregion vor, die ihr Team identifiziert hat.
Neue Höhen erreichen
Bevor dieses Papier erschien, waren der Wissenschaft nur drei Arten von Hapaloptremus bekannt. Diese sieben Neuankömmlinge werden die Spinnentierspezialisten zweifellos dazu zwingen, die gesamte Gattung neu zu bewerten. In der Vergangenheit waren Experten der Ansicht, dass eines der charakteristischen Merkmale aller Hapaloptremus- Vogelspinnen die geringe Anzahl von Höckern (zahnähnlichen Graten) auf einem als Labium bezeichneten Mundesegment war . Einige der neuen Arten weisen dort jedoch viele Höcker auf. Solche anatomischen Befunde mögen banal erscheinen, aber sie tragen dazu bei, unser Verständnis der Gattung selbst zu verbessern. Dies könnte es uns wiederum ermöglichen, herauszufinden, wo Hapaloptremus zum Stammbaum der Vogelspinne gehört.
Ferretti und das Unternehmen machten ebenfalls verhaltensbezogene Erkenntnisse. In den Anden gibt es nur zwei Jahreszeiten : trocken und regnerisch. Gemessen daran, wann ihre männlichen Vogelspinnen gefangen wurden, folgerten sie, dass sich die meisten Hapaloptremus- Spinnen im November zu Beginn der jährlichen Regenzeit , die bis April dauert, paaren . Frauen legen hypothetisch ihre Eier in den trockenen Monaten.
Ein anderer Befund brachte einer Art einen Platz in den Rekordbüchern ein. Seimon begegnete Hapaloptremus vilcanota im Süden Perus in einer Höhe von 4.524 Metern über dem Meeresspiegel. Wilde Vogelspinnen wurden noch nie in einer so hohen Höhe dokumentiert - obwohl das Papier bestätigt, dass eine nicht verwandte peruanische Art aus einer anderen Gattung einmal gefunden wurde, die 4.398 Meter über dem Meeresspiegel lauert. Nah aber keine Zigarre.
Chancen in einer sich verändernden Welt
Lassen Sie uns Seimons Frösche für einen Moment noch einmal betrachten. Die Hänge der peruanischen Cordillera Vilcanota verlieren schnell ihre Gletscher. Zwischen 1975 und 2016 verschwanden 48 Prozent des Gletschereises , das einst diese Berge bedeckte. In dieser Zeit verloren Höhen unter 5.000 Metern 81 Prozent ihrer früheren Eisablagerungen.
Einheimische Tiere stellen sich auf diesen neuen Umweltzustand ein. 2006 war Seimon der Hauptautor einer Studie über hochalpine Amphibien in den peruanischen Anden. Die Forschung ihrer Gruppe ergab, dass einheimische Frösche ihre Reichweite vertikal erweiterten, als das Bergeis schmolz. Sie stiegen die Hänge hinauf und tauchten in hohen Lagen auf, wo sie noch nie zuvor gesehen worden waren. Zukünftige Studien können möglicherweise feststellen, ob die Hapaloptremus- Vogelspinnen dem Beispiel folgen und die Berge erklimmen , um neu verfügbare, eisfreie Lebensräume zu nutzen.
Nun, das rockt
Eine Art nordamerikanische Vogelspinne wurde 2016 nach der Musikikone Johnny Cash benannt. Aphonopelma johnnycashi befindet sich in der Nähe des kalifornischen Folsom Prison, wo Cash 1968 ein Live-Album aufgenommen hat. Und wie ihr Namensvetter ziehen die Männer schwarze Mäntel an.
