Es ist eine magere Kreatur, nicht viel breiter als ein Bleistift Nr. 2 . Dennoch ist er eines der längsten heute lebenden Tiere und kann es manchmal mit dem mächtigen Blauwal aufnehmen (oder vielleicht sogar übertreffen) , der etwas mehr als 30 Meter lang werden kann.
Es hat kein Herz, keine Wirbelsäule, keine Körpersegmente. Es lauert in Schlamm, Sand und Felsspalten rund um den Nordatlantik. Sein Schleim ist überraschend giftig – und wenn der Hunger zuschlägt, beschwört er einen gewundenen, astartigen Fortsatz herauf, der umgekrempelt wird.
Sein Name ist Lineus longissimus oder der Schnürsenkelwurm. Und eines Tages könnte die Meereskuriosität angeworben werden, um Landwirten beim Schutz ihrer Ernten zu helfen.
Blutsverwandte
Um den Schnürsenkelwurm zu verstehen, muss man einen Schritt zurücktreten und einen Blick auf seinen eigentümlichen Ast am großen Baum des Lebens werfen.
Lineus longissimus ist das größte Mitglied des Tierstammes Nemertea . Diese Gruppe, die auch als "Bandwürmer" oder "Rüstelwürmer" bekannt ist, umfasst etwa 1.200 dokumentierte Arten. Im Gegensatz zu den bekannteren Regenwürmern , die unseren Boden belüften und Köderläden am Laufen halten, haben Schnürsenkelwürmer keine segmentierten Körper.
Das Blut eines Bandwurms wird in einer Reihe von Gefäßen gehalten. Wenn sich deren Wände verengen, wird das Blut im Inneren in die eine oder andere Richtung gedrückt, sodass es durch den Körper zirkulieren kann. Die normalen Muskelkontraktionen beim Schwimmen und Krabbeln unterstützen diesen Prozess; kein Herz ist erforderlich, um das Blut fließen zu lassen.
Sondieren für das Abendessen
Ein charakteristisches Merkmal des Nemertea-Stammes ist eine röhrenförmige Fütterungsstruktur, die als "Rüssel" bezeichnet wird.
Normalerweise ist es in einer speziellen Tasche verstaut . Bei Bedarf übt jedoch ein Bandwurm Druck auf den Bereich aus. Diese Kraft treibt das Rüsselrohr aus dem Körper heraus, indem es – buchstäblich – von innen nach außen gedreht wird . All dies kann innerhalb von Sekunden geschehen .
OK, aber warum?
Bandwürmer fressen eine Vielzahl verschiedener Dinge , wie Krebse, Schnecken und Tierkadaver. Einige Arten sind sogar Pflanzenfresser. Ein schnell ziehender Rüssel hilft diesen beinlosen Tieren wirklich, Nahrung zu fangen und zu manipulieren. Bei vielen Bandwürmern, wenn auch nicht beim Schnürsenkel , ist diese aufwendige Röhre mit scharfen kleinen Widerhaken versehen.
Manchmal wird der Rüssel auch als Grabwerkzeug verwendet. Und es kann Raubtiere, die versuchen, die Würmer zu fressen, definitiv ausflippen lassen.
Sie können anderen Kreaturen nicht vorwerfen, dass sie sich durch das Display verwirrt – oder sogar ein bisschen eingeschüchtert – fühlen. Bestimmte Bandwürmer können ihre Körperlänge verdoppeln, indem sie einfach ihren Rüssel auspeitschen.
Wenn John Carpenter „ The Thing “ jemals wieder neu macht, sollten sie vorsprechen.
Bänder des Meeres
Wie die meisten (nicht alle , aber die meisten) Bandwürmer kommt Lineus longissimus in marinen Lebensräumen vor.
Schnürsenkelwürmer sind im nordöstlichen Atlantik beheimatet. Sie leben an den Küsten von Island, Deutschland, den Niederlanden, Skandinavien, Irland, Großbritannien und der Ostsee.
Die Würmer bündeln sich gerne unter großen Felsbrocken am Ufer. Weitere Treffpunkte sind Felsspalten, Seetangbetten und natürliche Seebecken. Vielleicht sehen Sie sie auch auf schlammigem Strandsand herumrutschen.
Vor der Küste suchen Schnürsenkelwürmer häufig sonnenbeschienene Teile des Meeresbodens auf und winden sich mit ihren gewundenen Körpern durch Betten aus Schlamm und Muscheln. (Taucher finden sie manchmal auch treibend im Wasser .)
Lineus longissimus ist für seinen dunklen Teint bekannt und in Schwarz- und Schokoladenbrauntönen erhältlich. Die Haut kann schillernd oder gestreift erscheinen, zumindest für unser menschliches Auge. Bandwürmer können Bilder nicht so „sehen“, wie wir es können. Stattdessen erkennen sie Änderungen der Lichtverhältnisse durch primitive, sensorische „ Augenflecken “.
Ein Riese in Schottland?
Obwohl der Schnürsenkelwurm nur 5 bis 10 Millimeter breit ist, ist er eines der längsten bekannten Tiere auf dem Planeten, Punkt.
Schnürsenkelwürmer sind normalerweise in der Nähe von 16,4 bis 32,8 Fuß (5 bis 10 Meter) lang. Ziemlich respektabel für einen Wurm, aber das ist nur die Spitze des Eisbergs.
In einem Artikel aus dem Jahr 2008 für die Zeitschrift Zoologische Mededelingen erklären die Biologen Adriaan Gittenberger und Cor Schipper, dass Schnürsenkelwürmer mit einer Länge von bis zu 30 Metern "wiederholt angetroffen wurden".
Wenn Sie zimperlich sind und das Bild eines sich windenden Wurms, der länger als ein New Yorker Bus ist, Sie stört, überspringen Sie die nächsten paar Sätze. Die Dinge werden noch überwältigender.
Der Kadaver eines monströsen Schnürsenkelwurms wurde Berichten zufolge im Jahr 1864 in Schottland an Land gespült . Von einem Ende zum anderen soll er messen ... warten Sie darauf ... mehr als 180 Fuß (55 Meter) lang!
Solche Behauptungen sind mit Vorsicht zu genießen. Wie der Artikel von Gittenberger und Schipper feststellt, hat die wissenschaftliche Gemeinschaft keine erhaltenen Exemplare eines Schnürsenkelwurms, der auch nur annähernd diese Größe hat.
Das bedeutet, dass wir die Existenz eines 180 Fuß langen (55 Meter langen) Lineus longissimus nicht bestätigen können . Da Bandwürmer im Allgemeinen dehnbare, elastische Lebewesen mit Körpern sind, die zu Verformungen neigen, kann es ohnehin schwierig sein, ihre maximale Länge festzulegen. Sorry für den Buzzkill.
Die Vorteile von Toxinen
Der Umgang mit Schnürsenkelwürmern ist keine angenehme Erfahrung. Um Raubtiere – und greifbare Menschen – abzuwehren, setzen die Wirbellosen große Mengen dicken, übel riechenden Schleims frei, wenn sie sich bedroht fühlen.
Und hinter dieser Substanz steckt mehr, als das Auge (oder die Nase) zu spüren bekommt.
Naturforscher haben herausgefunden, dass der Abwehrschleim des Schnürsenkelwurms mit Peptid-Toxinen beladen ist. Als ein Team das Zeug 2018 untersuchte, entdeckte es tatsächlich eine völlig neue Gruppe dieser Toxine, die der Wissenschaft bisher unbekannt war.
Forscher, die an dieser Studie von 2018 teilgenommen haben, sagten, dass das häufigste dieser Peptide (genannt „Nemertide α-1“) wahrscheinlich nicht giftig für Menschen oder andere Säugetiere ist. Aber Kakerlaken sollten Abstand halten.
Labortests zeigten, dass die Exposition gegenüber Nemertid-α-1 die Nerven- und Muskelfunktion bei grünen Krabben ( Carcinus maenas ) und Dubia-Kakerlaken ( Blaptica dubia ) beeinträchtigt. Das kann die Viecher tot oder dauerhaft gelähmt zurücklassen.
„Nemertide α-1 hat eine sehr starke Wirkung auf Krebstiere und Kakerlaken , weshalb es als sehr wirksames Insektizid dienen könnte“, sagte Ulf Göransson, der Hauptautor der Studie, SciNews im Jahr 2018 .
Wer weiß? In naher Zukunft könnten Produkte, die aus dem stinkenden Schleim des Stiefelwurms gewonnen werden, Schädlinge davon abhalten, Farmen und Ernten zu ruinieren. Seltsamere Dinge sind passiert.
Nun, das ist interessant
Ein weiteres überlanges Tier ist die Löwenmähnenqualle ( Cyanea capillata ). Allein seine Tentakel können eine Länge von 60 Metern erreichen – und ja, diese riesigen Quallen stechen Menschen .
