Im Jahr 2020 wurden in der Stadt Chicago mehr als 4.000 Menschen Opfer von Waffengewalt . Das waren fast 1.500 mehr als im Vorjahr. Diese 4.000 waren nur ein Teil der Geschichte in einem besonders (wenn nicht historisch) gewalttätigen Jahr in der Windy City, in der im Jahr 2020 atemberaubende 769 Morde gemeldet wurden, ein Anstieg von mehr als 55 Prozent gegenüber 2019 .
Chicago ist natürlich nicht die einzige US-Städte, die gegen eine steigende Zahl von Gewaltkriminalität kämpft, von der ein Großteil mit Waffen verbunden ist . Der Anstieg hat ein mögliches Werkzeug zur Bekämpfung des Problems ins Rampenlicht gerückt, eine jahrzehntealte Technologie, die heutzutage den Ort eines Schusses fast augenblicklich ausfindig machen und Strafverfolgungsbehörden schnell zum Tatort schicken kann.
Präsident Joe Biden erkannte die Verlockung einer solchen Technologie im Juni 2021, als er Geld aus dem amerikanischen Rettungsplan posaunte , von dem er sagte, dass es für „ Schusserkennungssysteme “ bestimmt sein könnte. Er bezog sich auf Unternehmen wie ShotSpotter , eine Firma aus dem Silicon Valley, die "akustische Überwachungstechnologie" verkauft – sprich : Hardware, Software und einen Rund-um-die-Uhr-Dienst, der Schüsse erkennt und lokalisiert – an Strafverfolgungsbehörden.
Niemand preist diese Systeme als Allheilmittel für das Waffengewaltproblem der Nation an. Die Epidemie hat viel zu viele Ursachen und ist viel zu tief in der Gesellschaft verwurzelt für eine einfache Lösung, egal wie gut sie funktioniert oder nicht funktioniert.
Aber ShotSpotter und ähnliche Technologien könnten eine entscheidende Komponente sein, um die Dinge zu beruhigen und die anschwellende Gewalt zurückzudrängen.
"Ziel ist es, die öffentliche Sicherheit zu verbessern", sagt Ron Teachman, Direktor für öffentliche Sicherheitslösungen des Unternehmens und langjähriger Strafverfolgungsbeamter in New Bedford, Massachusetts und South Bend, Indiana. "Die Polizei dazu bringen, umfassend und effektiv zu reagieren. Das Vertrauen in die Gemeinschaft stärken. Die Zusammenarbeit in der Gemeinschaft verbessern. Und letztendlich die Waffengewalt reduzieren."
So funktioniert die Schusserkennung
Das ShotSpotter-System, der wichtigste Anbieter von Schusserkennungssystemen für den zivilen Markt , basiert auf einer Reihe von Mikrofonen, die erkennen, identifizieren und drahtlos eine Warnung senden können, wenn eine Schusswaffe abgefeuert wurde, um die örtlichen Strafverfolgungsbehörden auf die Zeit und die Ort der Aufnahme innerhalb von 60 Sekunden. (Andere Unternehmen wie Raytheon Technologies stellen den Streitkräften Schusserkennungssysteme zur Verfügung.)
Die Anzahl der Sensoren, die in einem bestimmten Bereich eingesetzt werden, hängt von einer Reihe von Faktoren ab, darunter Architektur und Topographie. Die Ingenieure zeichnen einen Bereich aus, entscheiden, wo und wie viele Sensoren platziert werden sollen, und bauen dann die Abdeckung auf.
ShotSpotter wird die Sensoren zunächst auf Dächern von Regierungsgebäuden platzieren (weniger Bürokratie). Als nächstes werden sie mit Genehmigung Gewerbe- und Wohngebäude ansteuern und dann diese Hightech-Mikrofone in verschiedenen Höhen entlang eines Straßenbildes aufstellen, auch an Strommasten.
(ShotSpotter liefert jedoch nur die Position des Schusses mit Breiten- und Längengrad, nicht mit Höhe.) Teachman sagt, dass im Allgemeinen eine durchschnittliche Quadratmeile von 20 bis 25 Sensoren abgedeckt werden kann, die für die Stromversorgung verkabelt sind, aber ihre Warnungen drahtlos senden.
Wenn eine Waffe abgefeuert wird, werden mehrere dieser empfindlichen Sensoren ausgelöst, die es dem System ermöglichen, die relativ genauen Koordinaten des Tons zu triangulieren – Teachman sagt häufiger, es sei „Multi-Angulation“. Dies alles geschieht in Sekunden; sogar Millisekunden.
Die Informationen werden an ein ShotSpotter Incident Review Center weitergeleitet, wo sie zuerst von Computeralgorithmen analysiert, als möglicher Schuss markiert und dann von Menschen abgehört werden, die in einer 911-ähnlichen Umgebung sitzen. Innerhalb einer Minute – oft sind es etwa 45 Sekunden – wird per Smartphone, Desktop-Computer, Laptop oder sogar Smartwatch eine Warnung an die Polizei übermittelt, die einen genauen Ort des Schusses auf einer Karte markiert. Die Behörden reagieren je nach Bedarf, abhängig von den lokalen Richtlinien.
Verfeinerung der Technologie
Im Laufe der Jahre wurden die Algorithmen verfeinert und können nun zwischen dem Klang eines Feuerwerks beispielsweise und einer automatischen Handfeuerwaffe unterscheiden. Die Software wurde verbessert, um unterschiedliche atmosphärische und Wetterbedingungen zu berücksichtigen, und kann einen Schuss herausgreifen, während beispielsweise eine Fehlzündung eines Autos ausgeschlossen wird. Das Programm berücksichtigt Echos und akustische Anomalien, die für ein Gebiet einzigartig sein können.
Das System ist bei unterdrückten Geräuschen – einem Schuss aus einem „ Schalldämpfer “ auf einer Handfeuerwaffe, aus einem Fahrzeug, einer Wohnung oder gegen einen menschlichen Körper – nicht effektiv, da der Schall für die Sensoren nicht so weit verbreitet ist. Wenn es jedoch auf der Straße oder an anderen öffentlichen Orten wie Parks oder Schulhöfen stattfindet (2019 fanden 66 Prozent der Morde in Chicago und 44 Prozent der Schießereien auf Straßen oder Gassen statt ), hört ShotSpotter.
Und wenn die Polizei losgeschickt wird, geht sie nicht an den Ort, wo ein Notruf sie alarmiert hat. Sie gehen dorthin, wo der eigentliche Schuss von den Sensoren aufgenommen wurde.
„Wir liefern auf den Punkt, das können Einfahrten, Hinterhöfe, Gassen, Felder, Parkplätze sein. Auf den Punkt zu gehen erhöht die Wahrscheinlichkeit, ein Opfer zu finden, Beweise zu finden und ein Leben zu retten“, sagt Teachman und bezieht sich auf die Anstecknadel auf dem Warnkarte, die die Schussstelle markiert. "Oft sagen Polizisten: 'Ich habe mich im Dunkeln in mein Auto gerollt und bin ausgestiegen und fast auf eine verbrauchte Patronenhülse getreten.'"
Wie effektiv ist es?
ShotSpotter und ähnliche Systeme sind nicht ohne Kritik. Ein kürzlich vom MacArthur Justice Center an der School of Law der Northwestern University veröffentlichter Bericht ergab, dass eine alarmierende Mehrheit der Berichte von ShotSpotter keine Beweise für Schüsse oder Verbrechen im Zusammenhang mit Waffen liefert. Der Bericht beschuldigt ShotSpotter, Polizisten zu Phantomanrufen geschickt zu haben, was die Situation verschlimmert.
„Hightech-Tools können eine falsche Rechtfertigung für den gebrochenen Status quo der Polizeiarbeit darstellen und am Ende bestehende Rassenunterschiede verschärfen“, sagte Jonathan Manes, Anwalt des MacArthur Center und eine treibende Kraft hinter dem Bericht, in einer Pressemitteilung . "Wir mussten wissen, ob dieses System tatsächlich das tut, was es verspricht. Tut es nicht."
Auch ein Artikel im Juli 2021 in Vice beschuldigt ShotSpotter und die Polizei, mit Ergebnissen zu experimentieren, um in Gerichtsverfahren günstige Beweise zu liefern, eine Behauptung, die das Unternehmen bestreitet. "ShotSpotter hat die Informationen in einem gerichtlich zugelassenen detaillierten forensischen Bericht niemals geändert, der auf eine polizeiliche Erzählung basiert" , heißt es in einer Pressemitteilung des Unternehmens . „Die Vorstellung, dass ShotSpotter Beweise in irgendeiner Weise ‚verändert‘ oder ‚erfindet‘, ist eine unverschämte Lüge und wäre eine Straftat. Wir verfolgen die Fakten und Daten für unsere forensische Analyse.
ShotSpotter – in mehr als 100 Städten weltweit eingesetzt , darunter in Großstädten wie Chicago, San Francisco, Oakland, Detroit und New York City – behauptet mehrere Erfolgsgeschichten , darunter einen 29-prozentigen Rückgang der Tötungsdelikte im ersten Jahr, in dem es in West Palm Beach eingesetzt wurde , Florida; eine 30-prozentige Reduzierung der Schießereien in den ersten vier Monaten, in denen es in Cleveland, Ohio, eingesetzt wurde; eine 26-prozentige Reduzierung der Gewaltkriminalität an einem Hot Spot in Las Vegas, Nevada; ein Rückgang der Zahl der Opfer von Waffengewalt um 56 Prozent über einen Zeitraum von acht Jahren, in dem das System in Omaha, Nebraska, eingesetzt wurde.
Nach Angaben des Unternehmens erhöht ShotSpotter die Zahl der gemeldeten Schusswaffenvorfälle, sodass etwa 97 Prozent der externen Schüsse in einem überwachten Bereich vom System erkannt werden. (Die überwiegende Mehrheit der Schüsse, sagt ShotSpotter, wird der Polizei nicht anderweitig gemeldet.) Das System sagt, dass das System auch die Reaktionszeit drastisch verkürzt, Opfer schneller in Krankenhäuser transportiert und die Ermittlungen verbessert, indem der Ort des Vorfalls genauer bestimmt wird .
Die ganze Konzentration auf Schüsse, so Teachman, hat einen weiteren enorm wichtigen Vorteil: Schusserkennungssysteme wirken abschreckend auf die Bösen und helfen Polizisten, sich besser mit den Menschen zu verbinden, die sie schützen und denen sie dienen wollen.
„Letztendlich reduziert man Waffengewalt, indem man diese Täter identifiziert und sie vor Gericht bringt. Wenn die Leute sehen, wie die Polizei reagiert, baut man ein Vertrauen in die Gemeinschaft auf. Und darauf hoffen wir“, sagt Teachman. "Es ist nicht nur eine Reaktion der Polizei. Wir werden uns nicht aus dem Problem der Waffengewalt heraushalten. Es erfordert auch ein Engagement der Gemeinschaft. Aber die Gemeinschaft muss an die Beamten der öffentlichen Sicherheit glauben, die mit ihnen zusammenarbeiten." Und das ist unser Geschäft."
DAS IST JETZT INTERESSANT
All diese Technik ist nicht billig. Mehr als 100 Quadratmeilen (259 Quadratkilometer) der Stadt Chicago werden vom ShotSpotter-System abgedeckt. Dafür zahlt die Stadt dem Unternehmen bis zu 33 Millionen US-Dollar in einem Dreijahresvertrag , der im August 2021 endet. Der Vertrag kann bis 2023 verlängert werden.
