In Florida passiert etwas Seltsames. Falls Sie es nicht gehört haben, überlaufen Leguane den Sunshine State so gut wie. Und wir reden über große Eidechsen . Sie gedeihen dort aufgrund des subtropischen Klimas in Südflorida und des Mangels an natürlichen Raubtieren. Und die menschlichen Bewohner wollen ihr Warmwetterparadies nicht mit dieser zerstörerischen, invasiven Spezies teilen.
Während viele ausländische Saurier durch die Gegend stapfen - wie der gabelzungenige Nilmonitor -, ist die Kreatur, auf die wir hier speziell anspielen, der grüne Leguan ( Leguanleguan ). Es zählt zu den größten Eidechsen der westlichen Hemisphäre. Erwachsene Frauen können 1,5 Meter lang sein, während die größten Männer beeindruckende 2,1 Meter lang sind und sich von der Nase bis zum Schwanz erstrecken. 4,5 kg werden als Durchschnittsgewicht angesehen, obwohl schwerere Exemplare mit einem Gewicht von 7,7 kg oder mehr dokumentiert wurden . Wir haben dir gesagt, dass es große Eidechsen sind.
Trotz ihrer Proportionen ist die Art seit langem ein Grundnahrungsmittel im Handel mit exotischen Haustieren. Dies hat dazu beigetragen, dass sich diese Tiere weit über ihre natürliche Reichweite hinaus ausbreiten und Sachschäden und Konkurrenz mit einheimischen Wildtieren verursachen.
Was ist ein grüner Leguan?
Im Großen und Ganzen sind grüne Leguane pflanzenfressend. Sie können essen Insekten oder totes Fleisch gelegentlich, aber es ist Früchte und Blätter , die den größten Teil ihrer Ernährung. Für grüne Leguane ist Vegetation jedoch nicht nur eine Nahrungsquelle. Dies ist ein baumliebendes Tier, das sich die meiste Zeit in Walddächern aalt.
Skalierende Zweige kommen leicht zu den Eidechsen; Mit ihren langen Fingern und Hakenkrallen sind diese Jungs erstklassige Kletterer. Natürlich verbringen Sie kein Leben lang in den Baumwipfeln, ohne gelegentlich etwas zu verschütten. Es ist bekannt, dass grüne Leguane 15,2 Meter hohen Stürzen standhalten und unverletzt davonlaufen.
Diese Art ist auch im Wasser perfekt zu Hause. Ähnlich wie Alligatoren schwimmen die Tiere, indem sie ihre Schwänze von einer Seite zur anderen wellenförmig bewegen. Ein verängstigter Leguan könnte sich auch dafür entscheiden, unter der Oberfläche Zuflucht zu suchen, wenn ein Raubtier herum lauert.
Wir sind es nicht gewohnt, Nicht-Vogel-Reptilien als gesellig zu betrachten, aber der grüne Leguan ist etwas gesellig. Jungtiere werden in unterirdischen Nestern geboren - manchmal in der Nähe von Krokodilen. Baby-Leguane halten zusammen und bilden mit ihren Geschwistern soziale Gruppen zum gegenseitigen Schutz. Solche Einheiten können Monate dauern. Während dieser Zeit pflegen sich die jungen Eidechsen gegenseitig und schlafen nebeneinander. (Oder in Haufen.)
In der Zwischenzeit zeigen ausgewachsene Männchen aufwendige Paarungsdisplays. Leguan Leguan ist sexuell dimorph, wobei Frauen sichtbar anders aussehen als ihre männlichen Kollegen. Beide Geschlechter haben Wamme: lose Hautfalten, die unter dem Hals baumeln. Diese sind jedoch bei Männern proportional größer - und ein wichtiges Kommunikationsmittel.
In der Brutzeit wird ein männlicher Leguan ein riesiges Gebiet verteidigen. (Und im Idealfall paaren Sie sich mit einem Harem von Frauen, den er für längere Zeit bewachen wird.) Um Rivalen abzuschrecken, bewegen Männer ihre Köpfe aggressiv auf und ab, während die Wamme die ganze Zeit flattert. Wenn Sie dies von einem nackten Ast hoch im Baldachin aus tun, können Sie den Machismo ausstrahlen.
Während wir hier sind, lassen Sie uns die Färbung besprechen. Nicht alle "grünen" Leguane sind buchstäblich grün ; Sie sind auch in den Farben Braun, Blau, Rot und Grau erhältlich. Außerdem werden Männer oft orange oder bronzefarben, wenn es Zeit ist, potenzielle Partner zu werben.
Heute ist der grüne Leguan eines der beliebtesten Reptilien-Haustiere der USA. Das bedeutet nicht, dass sie leicht zu pflegen sind. Das Teilen Ihres Lebens mit einem Leguan kann zutiefst lohnend sein - aber Sie sollten vorher wissen, worauf Sie sich einlassen.
Ein 20,3-Zentimeter-Jungtier könnte in einem Terrarium mit Tischplatte gut abschneiden. Wenn das Tier jedoch seine volle Größe erreicht hat, benötigen Sie etwas viel Größeres. Erfahrene Hobbyisten empfehlen, dass erwachsene Gehege mindestens 1,8 m hoch, 1,8 m breit und 3,6 m lang sind. Grüne Leguane haben auch ziemlich spezifische Anforderungen an Ernährung, Heizung, Beleuchtung, Feuchtigkeit und Substrat. ( Weitere Informationen finden Sie hier .)
Wie kamen Leguane nach Florida?
Bevor es künstlich an neue Umgebungen eingeführt wurde, wurde der grüne Leguan beschränkt auf Mittel- und Südamerika - zusammen mit ein paar Brocken der Inseln im östlichen Pazifik und Karibik. Wenn das lokale Klima günstig ist, kann Leguan-Leguan leider an Orten gedeihen, an denen er nicht hingehört.
Im Jahr 1995 tauchten plötzlich mindestens 15 der Eidechsen auf Anguilla auf, einer karibischen Insel ohne bereits existierende grüne Leguanpopulation. Wissenschaftler glauben, dass die Reptilien schwimmende Matten entwurzelter Vegetation ritten , die nach den Hurrikanen Luis und Marilyn ins Meer trieben. Vermutlich reisten die floßgebundenen Castaways den ganzen Weg von Guadeloupe, etwa 321 Kilometer südlich.
Aber Leguanleguan brauchte menschliche Hilfe, um in die Vereinigten Staaten zu gelangen. 1966 wurde der erste wissenschaftliche Bericht über invasive Leguane in Südflorida veröffentlicht. Es ist wahrscheinlich, dass viele Menschen die Floridian-Halbinsel erreichten, indem sie sie auf Booten und in Schiffskisten verstauten .
Amerikas boomende Heimtierindustrie hat sicher nicht geholfen. Allein 1995 wurden mehr als 1,14 Millionen Leguane in die USA importiert . Obwohl es heutzutage möglich ist, in Gefangenschaft gezüchtete Exemplare zu kaufen, werden wild gefangene Babys immer noch massenhaft in die USA verschifft .
Bekämpfung der Leguan-Invasion in Südflorida
Es ist unklar, wie viele freilaufende grüne Leguane in Südflorida lose sind. Seit 1998 wurden mehr als 7.000 Leguan-Sichtungen vom Früherkennungs- und Verteilungskartierungssystem der Universität von Georgia aufgezeichnet - die meisten seit 2012. Ein großer Prozentsatz der Eidechsen, die jetzt im Staat herumlaufen, stammen wahrscheinlich von entkommenen oder unerwünschten Haustieren ab.
Ökologen warnen, dass die Pflanzenfresser wichtige einheimische Pflanzen verschlingen . Darunter befindet sich die Graue Nickerbean , eine Küstenrebe, von der sich die vom Aussterben bedrohten blauen Schmetterlingslarven von Miami ernähren. Verschiedene Blumen können ebenfalls gefährdet sein.
Sowohl Hausbesitzer als auch Landschaftsgestalter haben es satt, dass grüne Leguane private Gärten in Buffets verwandeln. Um die Verletzung noch schlimmer zu machen, hinterlassen die Eidechsen Kot auf Terrassen, Bootsdecks und anderen Oberflächen.
Und es ist nicht nur die Blume und Fauna, die diese Eidechsen zerstören. Einmischende Leguane machen auch eine Reihe in Floridas Infrastruktur . Nur ein Leguan verursachte einen 10-minütigen Stromausfall, als er 2018 in eine elektrische Anlage in Key West eindrang. Und West Palm Beach erleidet Schäden in Höhe von 1,8 Millionen US-Dollar, die durch den Tunnelbau von Leguanen entstanden sind, die einen örtlichen Staudamm zerstört haben .
Im Jahr 2019 machte die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) Schlagzeilen, indem sie Hausbesitzer ermutigte, " grüne Leguane auf ihrem Grundstück [menschlich] zu töten, wann immer dies möglich ist". (Und falls Sie sich fragen, benötigen Sie keine Lizenz oder Erlaubnis, um sie auf öffentlichem Land zu jagen.)
Mehrere besorgte Bürger haben auch die Floridianer aufgefordert , mehr Leguanfleisch zu essen - was schließlich in Teilen der Karibik ein traditionelles Hauptgericht ist.
Leguane waren kaltblütig und konnten keine lebensfähigen Populationen in den nördlichen Nischen des Staates aufbauen. Selbst im Süden fallen die Eidechsen gelegentlich kühlen Bedingungen zum Opfer. Ende Januar 2020 lagen die Temperaturen in Miami und anderen Teilen Südfloridas zwischen 0 und 5 Grad Celsius.
Der Ausschlag des kalten Wetters war spritzig genug der Region Leguane zu immobilisieren, wie die Tiere in gehen Lähmung , wenn das Thermometer 44 Grad Fahrenheit (6,6 Grad Celsius) oder so trifft. Das war kalt genug, um die Leguane der Region zu immobilisieren, da die Tiere gelähmt sind, wenn das Thermometer etwa 6,6 Grad Celsius erreicht. Twitter explodierte mit Bildern von bewegungslosen Leguanen, die über die Floridian-Landschaft verstreut waren - und wie schuppige Kokosnüsse von Bäumen stürzten.
Ein weiterer Kälteeinbruch im Jahr 2010 tötete einen großen Teil der Leguanpopulation, aber seitdem erholten sie sich aufgrund der wärmeren Temperaturen - und blühten sogar.
Trotz des Unterhaltungswerts für einige Zuschauer wird das seltsame Ereignis jedoch nicht das beheben, was zu einer ernsthaften invasiven Artenepidemie geworden ist. Sobald sich das Wetter wieder erwärmt (und dies wird Florida sein), können sich die meisten erwachsenen Leguane von dieser Art vorübergehender Arbeitsunfähigkeit erholen. Sie tun gut daran, in der Zwischenzeit Abstand zu halten. Ein rührender Leguan kann wirklich beißen!
Das ist ein Problem
Außerhalb Floridas haben eindringende grüne Leguane in Puerto Rico und Texas Fuß gefasst , ebenso wie mehrere hawaiianische Inseln (wie Maui und O'ahu). Umwerfend.
Ursprünglich veröffentlicht am 24. Januar 2020
