Wenn Sie vor etwa 285 Millionen Jahren durch eine permische Auenlandschaft gelaufen wären, hätten Sie vielleicht einen Greifling gesehen - ein libellenähnliches Insekt von der Größe einer Krähe. Es war riesig, zum Teil, weil der atmosphärische Sauerstoff in dieser Zeit etwa 31 bis 35 Prozent betrug (heute sind es etwa 21 Prozent), und es stellt sich heraus, dass Sauerstoff der begrenzende Faktor dafür ist, wie groß ein Käfer werden kann.
Obwohl wir keine Libellen mehr haben, die mit einer Flügelspannweite von 0,6 Metern herumfliegen, gibt es unter modernen Insekten einige Besonderheiten. Nehmen Sie Wallaces Riesenbiene ( Megachile pluto ), die größte Biene der Welt, die bis zur Größe eines erwachsenen menschlichen Daumens heranwachsen kann - fünfmal so groß wie die europäischen Honigbienen, die Sie gewohnt sind -, mit großen Mandibeln, die zum Abkratzen von Bäumen verwendet werden Harz, um ihre Nester auszukleiden. Es wurde kürzlich angenommen, dass es den Weg des Greiflings gegangen war - seit 1981 hatte niemand Wallaces Riesenbiene gesehen, und zuvor hatte kein Wissenschaftler seit seiner Entdeckung im Jahr 1858 durch Alfred Russel Wallace einen Blick darauf geworfen, der englische Biologe, der gleichzeitig mit Charles Darwin die Evolutionstheorie durch natürliche Selektion unabhängig konzipierte. Natürlich wussten die Forscher, dass dies nicht bedeutet, dass es ausgestorben ist - es ist nur sehr schwierig zu beweisen, dass ein Organismus existiert, wenn man ihn nicht lebend findet.
Im Januar 2019 reiste ein Forscherteam zu einer Ansammlung kleiner Inseln in Indonesien, den Nordmolukken, und fand den Bienenriesen in einem Termitennest auf einem Baumstamm.
"Es war einfach unglaublich zu sehen, wie schön und groß die Art im Leben ist, das Rauschen ihrer riesigen Flügel zu hören, als sie an meinem Kopf vorbeiflog", sagte Clay Bolt, ein Naturgeschichtsfotograf, der die ersten Fotos und Videos aufgenommen hat einer lebenden Riesenbiene in einer Pressemitteilung .
Im Laufe der Jahre haben sich einige Forschungsexpeditionen auf den Weg gemacht, um Wallaces Riesenbiene zu finden, aber sie sind bis jetzt mit leeren Händen aufgetaucht. In der Zwischenzeit würden jedoch Exemplare zum Verkauf angeboten - ein Exemplar, das 2018 bei eBay erschien und für 9.100 USD versteigert wurde. Falls Sie sich gefragt haben, das ist mehr als das, was die Leiche eines Insekts normalerweise bedeutet.
Die genaue Insel, auf der die Biene gefunden wurde, ist ein Geheimnis, denn wie Sie sich aus dem Preisschild vorstellen können, könnten die verbleibenden Wallace-Riesenbienen für diese Welt nicht lange auf sich warten lassen, wenn die Forscher diese Informationen veröffentlichen.
Da die Biene nur wenige Male in freier Wildbahn gesehen wurde, ist nicht viel über ihre Gewohnheiten und ihre Lebensgeschichte bekannt, außer dass sie gerne in Termitennestern im Tieflandwald lebt. Indonesien hat zwischen 2001 und 2017 15 Prozent seiner Baumbedeckung verloren , um Platz für landwirtschaftliche Felder zu machen. Daher wird unsere neu entfachte Romanze mit Wallaces Riesenbiene möglicherweise nicht lange anhalten, wenn nicht bald Schutzbemühungen unternommen werden.
Aber in der Zwischenzeit ist es schön zu wissen, dass Megachile Pluto immer noch wie ein winziger Hubschrauber durch den Wald schwirrt. Die riesigen Greiffliegen des Perm hätten es so gewollt.
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