Was ist das alles mit Antikörpern? Manchmal braucht es eine katastrophale globale Pandemie , um uns zu fragen, wie sich mein Körper gerade verteidigt.
Gute Frage - und definitiv eine, die wir alle beantworten können sollten. Also, was sind Antikörper, wie funktionieren sie und warum testen wir sie?
Angeborene vs. adaptive Immunantwort
Wie Sie wissen, haben wir alle ein Immunsystem - eine ganze Regierungsbehörde im Körper, die sich dafür einsetzt, die Bösen in Schach zu halten. Um den Feind - oder die Antigene , wie sie im Geschäft mit dem Immunsystem genannt werden - effektiv zu zerstören , verfügt die Agentur über zwei Arme, die idealerweise zusammenarbeiten: Die angeborene Immunantwort wirkt sehr schnell, aber ohne großen Plan, und die adaptive Die Immunantwort ist langsamer, aber viel spezifischer und effektiver und muss Daten sammeln, um funktionieren zu können.
Unsere angeborene Immunantwort umfasst viele anfängliche Barrieren wie Haut- und Nasenhaare sowie spezielle Zellwaffen wie natürliche Killerzellen oder NK-Zellen, die um den Körper kreuzen, von einem Virus infizierte Zellen zerstören und ein Auge auf sie werfen für Tumoren. Unsere adaptive Immunantwort hingegen ist der Zweig des Immunsystems, der so viel wie möglich über den Feind lernt und spezielle Waffen entwickelt, um ihn zu zerstören. Antikörper sind ein wichtiges Instrument der adaptiven Immunantwort.
Was sind Antikörper?
Ihr Immunsystem stellt Y-förmige Proteine her, die als Antikörper bezeichnet werden, um Fremdstoffe zu kennzeichnen, die der Körper als schädlich eingestuft hat.
"Antikörper werden von einer spezialisierten Immunzelle hergestellt, die als Plasmazelle bezeichnet wird. Dies ist eine aktivierte B-Zelle [eine Zelle, die aktiviert wird, wenn ihr Rezeptor ein Antigen oder einen Feind erkennt und daran bindet], die bereit ist, große Mengen an Schutz zu produzieren Antikörper ", sagt Amorette Barber , Professorin für Biologie am Department of Biological and Environmental Sciencesan der Longwood University in Virginia in einem E-Mail-Interview. "Antikörper befinden sich in Ihrem Blut und anderen Geweben Ihres Körpers und binden an Substanzen, die für Ihren Körper fremd und gefährlich erscheinen. Sie sind sehr spezifisch und können viele Arten von Krankheitserregern erkennen und binden, darunter Viren, Bakterien, Pilze und andere infektiöse Ihr Körper hat Milliarden von Antikörpern, von denen jeder einen anderen Erreger erkennt. Ähnlich wie ein Schlüssel und ein Schloss ist ein Antikörper unglaublich spezifisch für den Erreger, den er erkennt. "
Ihr Immunsystem hat also für jedes Antigen, gegen das es jemals gekämpft hat, einen Schlüssel am Schlüsselbund. Wenn ein Antikörper an den Erreger bindet, für den er spezifisch ist, fungiert er als Flagge, um das Immunsystem darauf aufmerksam zu machen, dass dieses Antigen gefährlich ist und zerstört werden sollte. Der Antikörper arbeitet dann mit anderen Zellen und Proteinen des Immunsystems zusammen, um die Infektion zu verlangsamen und den Erreger aus dem Körper zu entfernen.
Und natürlich können Antikörper manchmal abnehmen und verschwinden, weshalb Impfstoff-Booster notwendig sind.
Wie funktionieren Antikörpertests?
Ein Antikörpertest zeigt, ob eine Person Antikörper gegen die Infektion hergestellt hat, auf die getestet wird. Wenn eine Person einem Krankheitserreger ausgesetzt war - zum Beispiel das COVID-19-Virus -, werden ihre B-Zellen aktiviert und beginnen, Antikörper zu entwickeln, die für dieses Virus spezifisch sind. Und so gut Antikörper bei ihrer Arbeit sind, es gibt immer eine kleine Verzögerung bei diesem Prozess: Es kann ein oder zwei Wochen dauern, bis eine Person anfängt, Antikörper gegen eine Infektion herzustellen. Bei besonders bösen Krankheitserregern wie Masern oder in einigen Fällen sogar COVID-19 kann die Krankheit die Person töten, bevor ihr Immunsystem Zeit hat, Antikörper gegen sie zu entwickeln.
"Während eines Antikörpertests wird das Blut einer Person analysiert, um festzustellen, ob es Antikörper enthält, die an das Virus binden", sagt Barber. "Es wird nicht festgestellt, ob jemand eine aktive Infektion hat, sondern ob er Antikörper gegen den Erreger herstellt. Ein positiver Antikörpertest legt nahe, dass die Person dem Erreger ausgesetzt war."
Im Wesentlichen zeigt ein Antikörpertest an, dass eine Person irgendwann eine Immunantwort gegen einen bestimmten Erreger ausgelöst hat , aber es kann nicht festgestellt werden, ob die Person derzeit mit diesem Erreger infiziert ist.
Es gibt verschiedene Arten von Antikörpern für einen bestimmten Erreger - einige weisen auf eine kürzlich aufgetretene Infektion hin, andere auf eine ältere Infektion. Antikörpertest bedeutet Test auf alle verschiedenen Typen. Wenn Sie nach einer kürzlich aufgetretenen COVID-19-Infektion suchen möchten, sollten Sie auf IgM-Antikörper (Immunglobulin M) testen. Die Produktion von IgG-Antikörpern (Immunglobulin G) dauert jedoch länger, was auf eine ältere Infektion hinweisen würde. Aktuelle COVID-19-Antikörpertests können und können beide Typen nachweisen.
Antikörpertests und Immunität
Ein positiver Antikörpertest zeigt an, dass Sie Antikörper in Ihrem Blut haben, die diesen spezifischen Erreger erkennen und darauf reagieren. Dies ist ein starker Indikator dafür, dass diese Antikörper wahrscheinlich für einige Zeit Immunität bieten würden. Im Fall von COVID-19 ist es zu diesem Zeitpunkt schwierig zu wissen, wie lange oder sogar ob diese Antikörper Sie vor einer erneuten Infektion schützen können.
"Die Schutzdauer hängt von vielen Faktoren ab, darunter wie viel Antikörper eine Person produziert und ob das Virus mutiert", sagt Barber.
Antikörpertests können jedoch nicht nur verwendet werden, um festzustellen, ob eine Person mit COVID-19 infiziert wurde, sondern auch, um ein besseres Verständnis darüber zu erlangen, wie weit verbreitet COVID-19 in einer Gemeinschaft ist. Zum Beispiel werden Personen, die mit COVID-19 infiziert waren, aber relativ milde Symptome hatten, bei einem Antikörpertest immer noch positiv getestet, genauso wie jemand mit einem sehr akuten Fall.
"Wenn Antikörpertests in großem Maßstab durchgeführt werden, können die Ergebnisse verwendet werden, um genauer abzuschätzen, wie viele Menschen dem Virus ausgesetzt waren", sagt Barber. "Antikörpertests werden wahrscheinlich auch eine große Rolle dabei spielen, das Leben wieder normal zu machen. Menschen mit positiven Antikörpertests können nachweisen, dass sie eine Immunität gegen das Virus entwickelt haben und somit - zumindest über einen längeren Zeitraum - vor einer erneuten Infektion geschützt sind . "
Barber warnt jedoch davor, dass die Ergebnisse von Antikörpertests mit einem Körnchen Salz aufgenommen werden sollten, da Personen, die positiv getestet wurden, möglicherweise immer noch ein aktives Virus haben, das sie auf andere übertragen können. Daher wird die Verwendung eines Tests, der das Vorhandensein des tatsächlichen Virus in Kombination mit einem Antikörpertest auf COVID-19 testet, wahrscheinlich ein genaueres Bild davon liefern, ob eine Person sicher ist, zum normalen Leben zurückzukehren.
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Ein Impfstoff besteht aus nicht mehr existierenden Antigenen, die dem Immunsystem zeigen, wie der Feind aussieht, damit er Antikörper herstellen kann, um sich gegen den Erreger zu verteidigen, bevor er jemals der Realität ausgesetzt wird.
