Es ist allgemein bekannt, dass, wenn eine leere Kiste jeder Größe unbeaufsichtigt bleibt und eine Katze sie findet, diese Katze darin sitzt. Kleine Katzen in großen Kisten, große Katzen in winzigen Kisten - spielt keine Rolle. "Wenn ich passe", sagt die Katze in ihrem kleinen Katzenhirn, "sitze ich."
Jeder, der mit einer Katze lebt, hat dies gesehen. Und es muss nicht einmal eine Kiste sein; Es stellt sich heraus, dass jedes Quadrat ausreicht. Ein Stück Papier, ein Laptop, alles Rechteckige scheint diesen Box-Sitting-Instinkt bei Hauskatzen zu erhellen . Im Jahr 2017 hat der Twitter-Hashtag #CatSquare diese Katzen- Eigenart hervorgehoben. Nur ein leeres Quadrat auf den Boden zu kleben, genügte, um eine Katze zum Sitzen oder Liegen zu locken.
Ein paar Jahre später würde dieser Hashtag der Tierpsychologin Gabriella Smith vom Hunter College der City University of New York helfen , ein Experiment zur Messung der Katzenkognition zu erstellen. Im April 2021 wurde ihre Forschung mit dem Titel " Wenn ich passe, sitze ich : Eine Citizen Science-Untersuchung zur Anfälligkeit für illusorische Konturen bei Hauskatzen" in Applied Animal Behavior Science veröffentlicht.
Muss die Box echt sein?
Smith hatte #CatSquare auf Twitter gesehen und wusste, dass Katzen in einem 2D-Quadrat aus Klebeband sitzen würden, nicht nur in einer 3D-Box. "Dann wurde die Frage, muss der Platz tatsächlich da sein?" Sagt Smith.
"Wenn wir fragen: 'Was sieht dieses Tier?' Leute denken daran, Hunde zu benutzen, weil sie so leicht zu trainieren sind ", sagt Smith. "Aber Katzen sind der perfekte Kandidat, weil wir bereits wissen, dass sie auf einem 2D-Quadrat sitzen werden." Katzen müssen dafür nicht nur nicht geschult werden, sie müssen auch nicht einmal ins Labor kommen, um dies zu tun. Katzenbesitzer (oder wie Katzen sie nennen, Diener) könnten leicht Formen auf den Boden kleben und die Reaktionen ihrer Katzen aufzeichnen.
So wurde das erste Katzenkognitionsexperiment mit Bürgerwissenschaftlern geboren. Und welches bessere Timing als während der COVID-19-Pandemie? Smith rief im Juni 2020 nach Freiwilligen (natürlich über Twitter). Ein Großteil der Welt war bis zu einem gewissen Grad gesperrt, und Katzenbesitzer suchten nach etwas - irgendetwas -, das sie in ihren Häusern tun konnten. Außerdem bemerkt Smith: "Katzen schneiden zu Hause am besten ab. Im Labor würden sie sich nicht natürlich verhalten."
Das Experiment, um es herauszufinden
Sie entwarf das Experiment so, dass die Menschen über sechs Tage Katzendaten sammeln konnten. Die Teilnehmer erhielten Vorlagen zum Ausdrucken: ein Quadrat zum Aufkleben auf den Boden und eine Reihe von "Pac-Mans", wie Smith sie nennt, die ein illusorisches Quadrat ergeben könnten. Offiziell wird dies als "Kanisza-Quadrat" bezeichnet, was bedeutet, dass Teile eines Bildes ein vollständiges Bild in unserem Gehirn bilden. Unser Verstand sieht ein Bild, in diesem Fall eines Quadrats, im negativen Raum.
Wenn Sie also den Pac-Mans mit dem Mund zueinander gegenüberstehen, entsteht die Illusion eines Quadrats auf dem Boden. Unsere Augen verbinden die Punkte. Wenn Sie ihren Mund voneinander entfernt sehen, nehmen wir keine signifikante Form wahr. Würden Katzen die gleichen Dinge sehen?
Smith ging mit offen niedrigen Erwartungen und offenem Geist in das Experiment. Sie war wirklich neugierig auf die Antwort auf ihre Frage: Sitzen Katzen auf einem Platz, der nicht wirklich da ist? Sie hatte keine vorgefassten Vorstellungen darüber, was die Katzen tun könnten. Sie sagt, dass dies bei der Gestaltung des Experiments hilfreich war, da ihre Vorurteile für die eine oder andere Form nicht im Spiel waren. "Ich hatte Glück, dass ich überhaupt Teilnehmer hatte, wenn man bedenkt, wie Katzen sind."
Die Ergebnisse
Sie sammelte Daten im Sommer 2020, wobei die teilnehmenden Menschen fünfminütige Videos der Formen auf dem Boden einsendeten. Wenn die Katze ihren Körper mindestens 30 Sekunden lang in einer der Formen positioniert hat, zählt sie als Datenpunkt. Natürlich sind Katzen Katzen. "Ich habe viele leere Videos gesehen", sagt Smith. Manchmal schlenderte die Katze durch das Video, ohne überhaupt zu sitzen.
Smith rekrutierte 500 Teilnehmer und 30 konnten die gesamte sechstägige Testsequenz absolvieren. Von diesen wählten neun Katzen mindestens eine der Formen, indem sie mindestens drei Sekunden lang mit allen vier Füßen darin saßen. Obwohl der Datensatz klein ist, haben Katzen tatsächlich die Kanisza-Quadrat-Illusion so oft gewählt, wie sie das komplette Quadrat gewählt haben, das auf den Boden geklebt ist. Sie wählten beide häufiger als die Nichtform der Pac-Mans, die voneinander abgewandt waren.
Während Smith zum ersten Mal Bürgerwissenschaftler zum Sammeln von Daten einsetzte, war sie seitdem an einem weiteren halben Dutzend bürgerwissenschaftlicher Studien mit Hunden im Rahmen des Tierverhaltens- und Naturschutzprogramms am Hunter College beteiligt.
Sie merkt an, dass man nicht das klügste Tier der Welt haben muss, um an solchen Projekten teilzunehmen. "Alles was Sie tun müssen, ist den Anweisungen zu folgen." Dann lassen Sie einfach Ihr Haustier sein Ding machen. Oder nicht. Es sind alles Daten. Wissenschaft!
Diese Forschung mag manchen Menschen als ziemlich gering erscheinen, bietet aber neue Einblicke in die Tierkognition und -psychologie. Wir wissen jetzt, dass Katzen die Punkte verbinden und ein Quadrat sehen können, das nicht da ist. Es ist auch ein Sprungbrett für mehr potenzielle Forschung. "Wir sehen Videos von Zoos von Großkatzen, die in Kisten sitzen, was Sinn macht, weil es sicher ist wie eine Höhle oder Höhle", sagt Smith. Aber würde eine wilde Katze in den Umrissen eines Quadrats sitzen? Oder ein Kanisza-Quadrat, das überhaupt kein Quadrat ist?
Dies ist der unterhaltsame Teil der Wissenschaft: Fragen stellen und Wege finden, um die Antworten zu lernen - und diese Antworten dann zu neuen Fragen inspirieren zu lassen.
Das ist Wissenschaft!
Möchten Sie dieses Experiment mit Ihrer eigenen Katze ausprobieren? Gabrielle Smith war so freundlich, die Vorlagen und Anweisungen für das Experiment mit den Lesern zu teilen . Sie können Ihren eigenen Satz Pac-Mans ausdrucken und ausprobieren. Die Daten werden für dieses spezielle Papier nicht verwendet, da es bereits veröffentlicht wurde, aber es wird Ihre Neugier befriedigen.
