Werden Blutegel in der modernen Medizin verwendet?

"Blutegel!!" Jeder, der sich an die Szene im Filmklassiker „Stand by Me“ von 1986 erinnert – in der die jungen River Phoenix, Corey Feldman und Jerry O'Connell im Schlamm um sich schlagen und kreischen und die blutsaugenden Kreaturen von ihren Armen, Rücken, Beinen und ... anderen Stellen - ist berechtigt zu glauben, dass der einzige Existenzgrund dieser schleimigen, segmentierten Würmer darin besteht, dass die Menschen vor Ekel zurückschrecken, wenn sie sie nur sehen. Aber ob Sie es glauben oder nicht, Blutegel dienen auch im medizinischen Bereich einem wichtigen Zweck.

Im antiken Griechenland und im Europa des 19. Jahrhunderts waren Blutegel das vorherrschende medizinische Gerät für den Aderlass, ein Verfahren, mit dem Praktiker versuchten, die „Säfte“ des Körpers (Schleim, Blut und Galle) auszugleichen, indem sie das Subjekt einfach ein wenig bluten ließen. Aderlass wurde verschrieben, um eine Vielzahl von Erkrankungen zu behandeln, von einem blauen Auge, Kopfschmerzen und Fieber bis hin zu Fettleibigkeit und Melancholie, und 1883 importierten französische Mediziner zu diesem Zweck mehr als 40 Millionen Blutegel [Quellen: Rubin , Mestel ].

Heutzutage werden Blutegel verwendet, um Hauttransplantate zu heilen – das Verfahren zur Behandlung von Verbrennungen , bei dem Blutgewebe von einem Teil des Körpers auf einen anderen übertragen wird – indem Blut, das sich unter dem Transplantat angesammelt hat, entfernt und die Blutzirkulation in blockierten Venen wiederhergestellt wird. Sie wurden auch zum Wiederanbringen von Fingern und anderen Körperteilen verwendet [Quellen: MSNBC , PBS ].

Um sich zu ernähren, heftet sich ein Blutegel durch Saugnäpfe an jedem Ende seines Körpers an einen Menschen oder ein Tier und frisst dann das Blut seines Wirts. Blutegel können das Sechs- bis Achtfache ihres Körpergewichts fressen, aber anstatt auf den Grund des Gewässers zu sinken, in dem sie leben, produzieren Blutegel ein natürliches Antikoagulans oder einen Blutverdünner, der das Blut in ihnen daran hindert, sich zu verdicken und Gerinnung und ermöglicht es ihnen, mobil zu bleiben [Quelle: PBS ].

Das Antikoagulans ist auch für Patienten bei einem Transplantations- oder Wiederbefestigungsverfahren nützlich. Ein Arzt befestigt einen Blutegel an der Haut in der Nähe des Transplantats oder der wieder verbundenen Ziffer. Während der Blutegel frisst, setzt er den Blutverdünner in das Weichgewebe des Patienten frei, wodurch eine Gerinnung verhindert und eine kontinuierliche Blutzirkulation ermöglicht wird, die für den Erfolg des Verfahrens erforderlich ist. Wenn sich der Blutegel mit Blut füllt, fällt er schließlich ab, aber der Patient blutet weiter, was eine fortgesetzte Zirkulation und neues Venenwachstum ermöglicht. Abhängig von der Art des Eingriffs werden Blutegel normalerweise bis zu zwei Tage lang konstant verwendet (ersetzt, wenn sie etwa alle 20 Minuten abfallen) und dann oft intermittierend für einige Tage nach dem Eingriff [Quellen: PBS , Rubin ].

Die Verwendung medizinischer Blutegel – Hirudo Medicinalis , wie sie unter Ärzten genannt werden – hat eine Nischenindustrie für Hersteller und Vertreiber der schlüpfrigen Gegenstände geschaffen. Im Jahr 2004 erteilte die US-amerikanische Food and Drug Administration der französischen Firma Ricarimpex SAS die Genehmigung, Blutegel als Medizinprodukte zu vermarkten. Das Unternehmen schloss sich einer Handvoll anderer Unternehmen an, die seit mindestens 1975 medizinische Blutegel in den Staaten anbieten. Leeches USA zum Beispiel verkauft medizinische Blutegel im ganzen Land für zwischen 9 und 12 US-Dollar pro Stück. Die Würmer werden typischerweise vor Ort in einem Krankenhauskühlschrank gelagert [Quellen: MSNBC , Leeches USA ].

Für Patienten, die von der Vorstellung eines schleimigen Saugers, der auf ihrer Haut kriecht, weniger begeistert sind, gibt es ein paar Möglichkeiten, wie Ärzte den Ekelfaktor reduzieren können. Da die Nerven um den behandelten Bereich herum bei Transplantat- oder Wiederbefestigungsoperationen normalerweise betäubt sind und Blutegel auf natürliche Weise ein Anästhetikum erzeugen, ist es unwahrscheinlich, dass der Patient tatsächlich spürt, wie die Kreatur auf seiner Haut kriecht. Zusätzlich können medizinische Blutegel mit einer Plastikspritze auf die behandelte Stelle aufgetragen werden, was ebenfalls den Hautkontakt reduziert. Schließlich legen Ärzte normalerweise eine Mullbarriere um den Behandlungsbereich, um zu verhindern, dass der Blutegel in andere Körperteile wandert [Quelle: BERF ].

Es werden auch spezielle Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass die medizinische Blutegelbehandlung hygienisch durchgeführt wird. Vor dem Anbringen der Mullbarriere reinigt ein medizinisches Fachpersonal die Haut des Patienten gründlich mit Wasser und Seife und spült sie anschließend mit destilliertem, nicht chloriertem Wasser ab. Während der Behandlung wird der Arzt regelmäßig auf Infektionen untersuchen und den Hämoglobinspiegel des Patienten (das Molekül der roten Blutkörperchen, das Sauerstoff von der Lunge in das Körpergewebe transportiert und Kohlendioxid aus dem Gewebe in die Lunge zurückführt) überwachen, um sicherzustellen, dass kein Blutverlust auftritt dem Patienten schaden [Quelle: Leeches USA ].

Weitere Informationen zur Verwendung von Blutegeln in der modernen Medizin finden Sie unter den Links auf der nächsten Seite.

Maden, eine weitere gruselige Behandlung

Viele Ärzte tragen desinfizierte Maden auf Wunden auf, um abgestorbenes Gewebe zu verflüssigen, schädliche Bakterien abzutöten und die Heilung anzuregen. Die Behandlung wurde von Militärchirurgen entwickelt, die entdeckten, dass es Soldaten mit von Maden befallenen Wunden besser erging als anderen verwundeten Soldaten, die nicht befallen waren [Quelle: Rubin .

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