Wie Empathie funktioniert

Als 2012 20 kleine Schulkinder und sechs Erwachsene an der Sandy Hook-Grundschule in Newtown, Connecticut, erschossen wurden, waren viele Amerikaner im ganzen Land schockiert. Dann gingen sie in Aktion und spendeten alles, von Stofftieren - letztendlich drei für jeden Bewohner - über Schachteln mit Papierkränen bis zu mehr als 11 Millionen US-Dollar [Quellen: CNN , Kix , Curry ]. Die Kraft bei der Arbeit? Empathie.

Empathie ist die Fähigkeit, die Gefühle anderer zu fühlen und zu teilen . Es geht darum, die Bestrebungen, Konflikte und Schwachstellen einer anderen Person von ihrem Standpunkt aus zu sehen, während Sie immer noch Ihre eigenen kennen und fühlen. Es unterscheidet sich von Sympathie, die darin besteht, die Trauer oder das Unglück eines anderen zu verstehen und sich darum zu kümmern , es aber nicht unbedingt zu fühlen. Ein Beispiel: Ihr Freund hat eine Fehlgeburt. Sie tut Ihnen leid, aber Sie begreifen ihren Schmerz nicht wirklich, weil Sie ihre Fehlgeburt von Ihrem eigenen Standpunkt aus betrachten. Und wenn Sie Ihrem Freund sagen: "Nun, zumindest wissen Sie, dass Sie schwanger werden können", fühlen Sie sich mit ziemlicher Sicherheit nicht einfühlsam, sagt Professor Brené Brown von der Universität Houston, der sich mit Verwundbarkeit befasst, in einem YouTube-Video. Stattdessen versuchen Sie, ihr Problem zu lösen, wenn sie eine Verbindung benötigt [Quellen: Stewart , LaBier ].

Empathie - ein Wort, das vom deutschen Wort Einfühlung abgeleitet ist , was "Einfühlen" bedeutet - ist heute ein heißes Thema unter Forschern, die sich mit moralischen Emotionen befassen . Das liegt daran, dass Menschen, denen es an Empathie mangelt oder die wenig davon haben, oft gefühllos, kämpferisch und manchmal böse sind. Eine wichtige Studie zu diesem Thema, die in der September-Ausgabe 2012 der Zeitschrift Brain veröffentlicht wurde, identifizierte den vorderen Inselkortex als die Region des Gehirns, in der sich menschliches Einfühlungsvermögen befindet. Darüber hinaus zeigte die Studie Hinweise darauf, dass eine Schädigung der vorderen Inselrinde zu Empathiedefiziten führte, die denen bei Menschen mit Autismus-Spektrum-Störung, Borderline-Persönlichkeitsstörung und Schizophrenie ähnelten. Diese Zustände waren teilweise durch mangelnde Empathie gekennzeichnet [Quellen: Science Daily , Bloom].

Wenn Wissenschaftler herausfinden können, wie Empathie funktioniert, können sie möglicherweise herausfinden, wie sie Menschen mit Empathiestörungen trainieren können, um Schäden oder Defizite in dieser Region ihres Gehirns auszugleichen.

1. Empathie in Aktion
2. Wenn Empathie schief geht
3. Wie man empathische Gefühle steigert

Forscher teilen Empathie in zwei Typen ein: kognitiv und affektiv. Kognitive Empathie bedeutet, Emotionen in anderen zu identifizieren und zu verstehen. Affektive Empathie bedeutet, dass wir die Emotionen anderer fühlen können oder dass ihre Emotionen bestimmte Gefühle in uns auslösen. Wenn deine Freundin weint, weil ihre Mutter gestorben ist und du verstehst, warum sie so verstört ist, ist das kognitive Empathie. Wenn Sie sich auch gestresst und besorgt fühlen, sie schluchzen zu sehen, ist das affektive Empathie [Quelle: Verhofstadt, et. al. ]]

Wenn Empathie in Ihnen aufsteigt - ob kognitiv oder affektiv - möchten Sie sofort helfen. Das liegt daran, dass die Emotionen, die Sie fühlen, in gewisser Weise zu Ihren eigenen werden. Sie machen sich Sorgen und treten in Aktion, ob Sie weinen , jemandem auf den Arm klopfen oder in Ihr Auto steigen, um jemandem Kleidung zu liefern, dessen Haus gerade niedergebrannt ist.

Unser tägliches Leben ist voller kleiner Empathien, und die Geschichte ist voller großer. Nachdem 2013 zwei Bomben in der Nähe der Ziellinie des Boston-Marathons abgefeuert worden waren, spendeten die Menschen 60,9 Millionen US-Dollar an einen Wohltätigkeitsfonds, der eingerichtet wurde, um die Opfer zu entschädigen. Als der Hurrikan Katrina 2005 an die Golfküste knallte, hörten die Leute Berichte über gestrandete Haustiere. Tausende strömten in die Gegend, um Haustiere mit ihren Besitzern zu retten, zu behandeln und wieder zu vereinen. Sie arbeiteten auch daran, diejenigen zu platzieren, deren Besitzer nicht gefunden werden konnten [Quellen: Bernstein , Louisiana SPCA ].

Empathie ist jedoch keine perfekte Emotion. Während die Menschen auf viele Unglücksfälle reagieren, die andere bedrängen, reagieren sie nicht auf alle. Wie bereits erwähnt, haben Tausende von Amerikanern nach dem Hurrikan Katrina gestrandeten Haustieren geholfen, doch dieselben Menschen können heute gähnen, wenn sie eine Geschichte über eine Hungersnot lesen, die das Leben von Millionen von Kindern in anderen Ländern bedroht. Wissenschaftler sagen, das liegt daran, dass der Schlüssel zum Auslösen von Empathie oft darin besteht, sich mit einer Person zu identifizieren.

In einer Studie fragten Psychologen eine Gruppe von Probanden, wie viel Geld sie spenden würden, um ein Medikament zu entwickeln, das das Leben eines Kindes retten würde, während eine andere Gruppe nach einem Medikament gefragt wurde, das acht Kinder retten würde. Die Teilnehmer gaben für beide Gruppen ungefähr die gleichen Antworten. Als einer dritten Gruppe jedoch ein Bild eines Kindes gezeigt wurde, das die Droge benötigte, sowie der Name und das Alter des Kindes mitgeteilt wurden, nahmen die Spenden dramatisch zu [Quelle: Bloom ].

Empathie funktioniert nicht immer so, wie es sollte. Manchmal ist es verlegt, gedämpft oder fehlt. Douglas LaBier, ein Psychotherapeut und Forscher, Setzungen heute leiden viele Menschen von dem, was er „Empathie - Defizit - Störung“ oder EDD. Menschen mit EDD sind egozentrisch und konzentrieren sich zu sehr auf Macht, Status und Geld. Sie können Dinge aus der Sicht anderer nicht sehen, insbesondere diejenigen, die ganz anders denken, glauben und fühlen als sie. Dies alles führt zu Polarisierung, Trennung, persönlichen Konflikten und sogar Hass gegenüber Menschen, die anders sind, ein großes Problem in der heutigen vernetzten Welt.

Manchmal entscheiden sich Menschen einfach dafür, ihre empathischen Gefühle auszuschalten oder sie destruktiv einzusetzen. Nimm Mobber. Einige Experten sagen, dass Mobber kognitive Empathie verwenden, um genau zu berechnen, was sie sagen oder tun sollen, um ihre Opfer am meisten zu verletzen oder zu manipulieren. Dann, während des eigentlichen Mobbings, schalten die Mobber ihre empathische Reaktion gegenüber ihren Opfern aus, indem sie sie als wertlos oder irgendwie bestrafungswürdig ansehen.

Es könnte auch das gegenteilige Problem geben, zu einfühlsam zu sein. Zum Beispiel sind Sie ein Sozialarbeiter, der ständig dem Unglück Ihrer Kunden ausgesetzt ist. Wenn Sie sie sich zu sehr zu Herzen nehmen (durch affektives Einfühlungsvermögen), können Sie von Ihrem Job ausgebrannt werden.

Studien zeigen, dass eine rassistische Empathielücke besteht, selbst bei Menschen, die glauben, dass Rasse für sie keine Rolle spielt. In einer Studie reagierten weiße Teilnehmer beispielsweise dramatisch, als sie Videoclips einer Nadel sahen, die die Haut einer weißen Person berührte, aber nicht so sehr, wenn die Nadel die Haut einer Person berührte, die schwarz oder asiatisch war. Die Reaktion der Teilnehmer war am verhaltensten, als die Nadel die Haut einer schwarzen Person berührte [Quelle: Forgiarini et al. ].

Eine andere Studie über Schmerzen zeigte, dass die Teilnehmer - sowohl Schwarz als auch Weiß - davon ausgegangen sind, dass Schwarze weniger Schmerzen empfinden als Weiße. Diese Wahrnehmung wurde sogar von Teilnehmern geteilt, die Krankenschwestern und Krankenpflegestudenten waren. Die Forscher sagten, die Studie habe gezeigt, dass der Grund nicht in der Rasse an sich liegt , sondern in der Überzeugung, dass Schwarze mehr Schwierigkeiten als Weiße erlitten haben, was sie stärker und widerstandsfähiger gemacht hat [Quelle: Trawalter et al. ].

Die Forschung hat verschiedene Auswirkungen auf Menschen mit Farbe. Studien über die Jahre haben gezeigt, dass Minderheiten im Vergleich zu Weißen unzureichende Schmerzmittel erhalten; Eine rassistische Empathielücke kann ein Teil des Grundes sein. In ähnlicher Weise kann in der Strafjustiz eine Lücke in Bezug auf rassistisches Einfühlungsvermögen bestehen, was die Tatsache betrifft, dass schwarze Angeklagte härter verurteilt werden als Weiße [Quelle: Silverstein ].

Empathie ist wichtig. Wirklich kritisch. Das macht uns menschlich und in der Lage, gesunde Beziehungen zu haben. Und während manche Menschen möglicherweise nicht so viel Einfühlungsvermögen besitzen wie andere, können wir alle lernen, einfühlsamer zu werden. Untersuchungen zeigen, dass unser Gehirn durch Training und bewusste Praktiken Neuroplastizität oder die Fähigkeit zur Veränderung und Anpassung besitzt [Quelle: LaBier ]. Hier sind einige Techniken, die uns helfen können, mehr Empathie zu entwickeln:

Beginnen Sie zuerst , Menschen zuzuhören . Wirklich zuhören. Unterbrechen Sie nicht, wenn Ihnen jemand den Mut verschüttet. Hören Sie, was sie sagen, und formulieren Sie vielleicht sogar um, was sie Ihnen gesagt haben. Dies kann äußerst hilfreich sein, wenn die andere Person einfach jemanden braucht, der ihnen zuhört - beispielsweise wenn ihr Ehepartner gerade ausgezogen ist - und auch in Konfliktfällen [Quelle: Krznaric ].

Als nächstes bemerken Sie andere und denken über ihr Leben nach. Nehmen Sie Ihren Müllsammler, Chef oder Tierarzt mit. Wie denkst du, sind ihre Jobs? Wie war ihre Kindheit ? Ist gerade etwas Stressiges in ihrem Leben los? Denken Sie darüber nach, wie diese Menschen wahrscheinlich genau wie Sie sind: Sie wollen eine liebevolle Familie und einen festen Arbeitsplatz. Sie haben Hoffnungen und Träume. Sie haben Enttäuschungen erlitten.

Erweitern Sie diese Gedanken auf Fremde und wenden Sie sich dann an einige wenige. Wenn Sie ein Gespräch mit Ihrem Supermarktangestellten beginnen, stellen Sie möglicherweise fest, dass sie mit einem Säugling zu kämpfen hat, der die Nacht nicht durchschlafen kann - und das kann dazu führen, dass Sie weniger wütend werden, wenn sie Ihre Bestellung falsch anruft.

Eine der schwierigsten Situationen, um Empathie zu wecken, ist, wenn Sie jemandem begegnen, mit dem Sie nicht klar kommen. Aber es kann getan werden. Konzentrieren Sie sich auf Ihre Gemeinsamkeiten. Diese Person hat wahrscheinlich eine Familie, die nicht perfekt ist, einen Job, der versucht und für die Zukunft träumt. Versuchen Sie sich dann vorzustellen, warum Sie beide nicht ineinander greifen. Versuchen Sie, sich aus seiner Sicht zu sehen.

Wenn Sie feststellen, dass Sie Menschen aus einem anderen Land oder einer anderen Kultur gegenüber sehr negativ eingestellt sind oder sich stark von Ihnen unterscheiden, versuchen Sie, sich mit ihnen auseinanderzusetzen. Hören Sie sich ihre Geschichten an und Sie werden Ihre eigenen Echos hören. Sobald Sie sich auf Ihre gemeinsame Menschlichkeit und die Welt als verwobene Gemeinschaft konzentrieren können, wächst das Einfühlungsvermögen. Und von dort aus auch Toleranz, Akzeptanz und Respekt - die Notwendigkeiten für ein glückliches Leben und eine Welt, die überlebt und gedeiht.

Anmerkung des Autors: Wie Empathie funktioniert

Ich bin eine ziemlich einfühlsame Person, wenn man das an Tränen messen kann. Ich weine bei so ziemlich jedem wirklich glücklichen oder traurigen Ereignis, wenn es jemandem passiert, den ich überhaupt nicht kenne. Es war also erschreckend, etwas über die Kluft zwischen Rassen und Empathie zu lernen. Ich würde gerne denken, ich würde genauso reagieren, wenn ich jemanden sehe, der von einer Nadel gestochen wird, egal welche Hautfarbe er hat, aber vielleicht würde ich das nicht tun. Es ist also gut zu wissen, dass ich mein Gehirn trainieren kann, um einfühlsamer zu sein. Ich werde sofort damit beginnen.

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