Wie Night Terrors funktionieren

Ein junger Mann wacht durch das Geräusch von jemandem auf , der irgendwo in der Nähe unkontrolliert weint . Er ist besorgt, aber nicht überrascht. Das ist schon einmal passiert. Er macht Licht und macht sich auf den Weg zum Schlafzimmer seines Mitbewohners, aber der Mitbewohner ist nicht da. Zunehmend beunruhigt folgt der junge Mann dem Weinen und entdeckt seinen Freund draußen auf dem Balkon der Wohnung und weint in der Dunkelheit.

Jules Knight scheint in Trance zu sein, weint und schlafwandelt , während er noch bewusstlos ist. Sein Freund Stephen Bowman kennt Knight, seit sie Jungen im Internat waren, als die Schlafstörung zum ersten Mal auftrat. Damals weckten Knights laute Schreie mitten in der Nacht alle anderen schlafenden Jungen. Die Frau, die sich um die Internatsschüler kümmerte, nahm ihn mit und versuchte, ihn mit einer Tasse heißer Schokolade zu trösten, aber der kleine Junge weinte weiter [Quelle: Wigg ].

Auch er weint jetzt weiter, als sein Freund ihn vom Balkon führt. Auch als Erwachsener und Gründungsmitglied der erfolgreichen britischen Boyband Blake hat Knight keine Kontrolle über das Geschehen. Er ist nicht wach, aber er schläft auch nicht wirklich. Eine namenlose Angst erfasst ihn und er spürt, dass die Welt untergeht. Morgen wird er sich an nichts mehr erinnern. Außer dem Schrecken.

1. Es war einmal eine Parasomnie
2. Woher der Terror kommt
3. Nachtschreck entschärfen
4. Berühren Sie nicht den Terror

Nachtangst sollte nicht mit anderen Parasomnien (ein allgemeiner Name für einige der seltsamen Dinge, die passieren können, wenn Sie schlafen) wie Schlaflähmung , Schlafapnoe und einfachen alten Alpträumen verwechselt werden.

Wenn Menschen unter Schlafangst leiden, schreien sie oft und schlagen wild um sich. Sie sind sich ihrer Umgebung nicht bewusst und verwirrt und reagieren nicht auf Beruhigungsversuche, sondern murmeln oder schreien. Ihre Augen könnten sogar offen sein (was wirklich verrückt ist) mit geweiteten Pupillen, Herzrasen und hyperventilierenden Lungen. All dies kann 20 Minuten lang andauern, und obwohl es für die Menschen in der Nähe erschreckend ist, erinnert sich der Schläfer nicht an die schrecklichen Visionen am Morgen, obwohl er sich möglicherweise an die Angst erinnert [Quelle: MedlinePlus ].

Nachtangst oder Schlafangst, wie sie manchmal genannt werden, wird normalerweise von kleinen Kindern erlebt. Es ist ungewöhnlich, aber nicht ungewöhnlich, dass Erwachsene wie Jules Knight sie regelmäßig ertragen.

Niemand ist sich absolut sicher, wie viele Kinder Nachtangst bekommen, aber einige Schätzungen gehen davon aus, dass etwa 6,5 ​​Prozent der Bevölkerung im Alter zwischen 4 und 12 Jahren davon betroffen sind (obwohl einige Kinder sie bereits im Alter von 3 Jahren erleben können). Hier gibt es einige Kontroversen, da eine Studie geschätzt hat, dass 40 Prozent der Kinder zwischen 2,5 und 6 Jahren sie bekommen [Quelle: BabyCenter ]. Vergleichen Sie das mit nur 2,2 Prozent der erwachsenen Bevölkerung [Quelle: NSF ].

Schlafangst kennt kein Geschlecht. Jungen und Mädchen, Männer und Frauen sind alle gleichermaßen anfällig für sie. Fast niemand bekommt die Schrecken über das Alter von 65 Jahren hinaus, was ein schöner Nebeneffekt des Alterns ist.

Während Nachtangst etwas mysteriös bleibt, wissen Forscher, dass sie etwas mit einem überstimulierten Zentralnervensystem (ZNS) zu tun haben. Unser ZNS reift noch, wenn wir Kinder sind, was erklären könnte, warum Kinder überproportional unter Nachtangst leiden.

Forscher wissen auch, wann genau im Schlafzyklus Nachtangst ihren unerwünschten Auftritt hat: Es ist, wenn wir von Stufe 3 der nicht schnellen Augenbewegung (NREM) zu Stufe 4 der NREM übergehen, genau wie die Deltawellen in Ihrem Gehirn beginnen, sich zu verlangsamen Ihre Herzfrequenz und Ihren Blutdruck [Quelle: Borelli ]. Dies kann zwischen einer und drei Stunden nach dem Einschlafen passieren.

Das ist alles sehr gut, aber was sind die Stufen 3 und 4 von NREM, ganz zu schweigen von den Stufen 1 und 2? Und warum tragen diese Stadien zu all dieser Schlafmanie mit großen Augen bei?

Ein schneller Überblick über Schlafzyklen ist erforderlich.

Wir verbringen ungefähr ein Drittel unseres Lebens mit Schlafen , und obwohl es so aussieht, als wäre nichts los, passiert viel, wenn wir schlafen. Studien zeigen, dass sich eine Chemikalie namens Adenosin anzusammeln beginnt, wenn wir uns schläfrig fühlen. Neurotransmitter wie Serotonin signalisieren dem Gehirn, dass es Zeit ist, das Bewusstsein für Reparaturen abzuschalten. Wenn wir dann schläfrig werden und einschlafen, treten wir in die erste von fünf Stufen ein.

In Phase 1 befinden wir uns auf halbem Weg zwischen Schlafen und Wachen, und die Dinge können je nach den Umständen in beide Richtungen gehen. Bei einer geeigneten Einstellung beginnen wir, in Stufe 2 abzudriften, wo wir normalerweise 50 Prozent unserer Schlafzeit verbringen. In Stufe 2 stoppt die Augenbewegung und die Gehirnwellen verlangsamen sich. Delta-Wellen, die superlangsame Gehirnwellen sind, beginnen in Stufe 3, und in Stufe 4 haben wir nur noch diese langsamen, langsamen Delta-Wellen, die durch unseren schlafenden Verstand spülen. Die Stadien 3 und 4 sind als Tiefschlaf bekannt, und dann sind wir so weit unten, dass es schwierig ist, uns aufzuwecken. Danach geht es in die REM-Phase, in der unsere Augen anfangen zu zucken, die Atmung flacher wird und unsere Muskeln gelähmt sind. In dieser Zeit haben wir die meisten unserer Träume. REM dauert etwa 25 Prozent unserer Schlafzeit. Dann geht es zurück zu Stufe 1, und alles dreht sich wieder um. Jeder Zyklus dauert etwa 90 Minuten [Quelle: ASA ]. Deshalb ist es möglich, mehr als einmal in einer bestimmten Nacht Schlafangst zu haben. Jede Stufe scheint eine andere physiologische Funktion zu haben, was der Grund dafür sein könnte, dass wir mehr als eine davon haben.

Im Tiefschlaf (Stadium 3 und 4) repariert sich unser Gewebe selbst und unser Körper schüttet Hormone aus, wie zum Beispiel Wachstumshormone, die für die kindliche Entwicklung notwendig sind. Die REM-Phase energetisiert unser Gehirn und verbessert unsere Leistung bei Aktivitäten des Wachlebens.

Wir haben erwähnt, dass Schlafangst typischerweise während des Übergangs von Stufe 3 zu Stufe 4 auftaucht, genau in der Mitte des Tiefschlafteils unserer Nacht, wenn die Deltawellen übernehmen und einige wichtige hormonelle und regenerative Aktivitäten stattfinden. Dadurch unterscheiden sie sich deutlich von Albträumen, die während des REM-Schlafs auftreten. Das ist auch der Grund, warum wir uns selten an nächtliche Schrecken erinnern, wohingegen Albträume unserem Gedächtnis lebhaft eingeprägt bleiben können. Es ist nicht klar, ob diese hormonellen und regenerativen Aktivitäten etwas mit Schlafangst zu tun haben.

Die Literatur ist nicht klar darüber, was genau im Gehirn während eines Schlafterrors passiert, abgesehen von der Bemerkung, dass sie anscheinend durch unerklärliche Hindernisse in diesem Schlafphasenübergang ausgelöst werden. Diese Haken wiederum scheinen etwas mit der Entwicklung des zentralen Nervensystems zu tun zu haben. Studien zeigen, dass sich das ZNS erst mit 25 vollständig entwickelt, was erklären könnte, warum manche junge Erwachsene auch unter Nachtangst leiden [Quelle: NPR ].

Nachtschreck kann mehrere Ursachen haben. Erstens scheinen sie oft in der Familie zu liegen. Sie können auch durch Stress, Schlafapnoe, Fieber, Schlafentzug, Kopfverletzungen, Migräne , Überproduktion von Schilddrüsenhormonen, übermäßigen Alkoholkonsum, ungewohnte Schlafumgebungen, Reisen oder Medikamente, die das zentrale Nervensystem beeinträchtigen, ausgelöst werden.

Bei Erwachsenen können Schlafängste in Verbindung mit Depressionen, Angstzuständen oder bipolaren Störungen auftreten. Und eine kleine Minderheit von Kindern, die bis ins Jugendalter anhaltende Schlafangst erleben, kann auch einem erhöhten Risiko ausgesetzt sein, an einer Psychose zu erkranken [Quelle: Conneely ].

Nachtschreck macht niemandem Spaß, aber es sind normalerweise vorübergehende Probleme, die sich von selbst lösen. Und während sie sich auflösen, können sie die Nachtruhe aller stören, was zu einer mürrischen, gestressten und schlaflosen Familie führt. Während Ärzte in der Vergangenheit Medikamente wie Benzodiazepine verschrieben haben, um das Problem zu lösen, wird diese Praxis heute nur noch selten empfohlen, da die Medikamente zu anderen schlafbezogenen Problemen führen können.

Manchmal erleben Kinder Nachtangst, weil ihre Blase fast platzt. Eine einfache Lösung besteht darin, sie ein oder zwei Stunden nach dem Einschlafen ins Badezimmer zu bringen und ihre Flüssigkeitsaufnahme einige Stunden vor dem Schlafengehen zu begrenzen.

Wenn es nicht um Pinkeln geht, gibt es einige andere Optionen. Eine Mutter in Großbritannien hat berichtet, dass sie die nächtlichen, erschöpfenden Schlafängste ihres 9-jährigen Sohnes – die seit sechs Jahren andauern – gelöst hat, indem sie spezielle Laken auf sein Bett gelegt hat. Nachdem eine Freundin ihr gesagt hatte, dass das Problem möglicherweise durch Überhitzung ausgelöst wurde, kaufte Jo Fletcher ihrem Sohn Lewis Laken, die das Schwitzen reduzieren sollen [Quelle: Daily Mail ].

Nachtschrecken treten oft in vorhersehbaren Intervallen auf. Dies bedeutet, dass es möglich ist, sie mit einer effektiven Lösung namens „geplantes Erwachen“ zu verhindern, bei der die Person einfach vor dem Einsetzen der Schrecken geweckt wird. Es gibt sogar ein Gerät, das Sie kaufen und unter eine Matratze legen können, um die Aufgabe zu erfüllen. Das Gizmo vibriert sanft und holt den Schläfer an der entscheidenden Stelle aus dem Tiefschlaf. Einigen Studien zufolge funktioniert die Methode bei 9 von 10 Probanden [Quelle: Night Terrors Resource Center ].

Es war eine ruhige Nacht in Phoenix, Arizona, als Scott Falater 44 Mal auf seine Frau einstach und ihren Kopf im Pool unter Wasser hielt. Als die Polizei eintraf, sagte Falater, er habe keinerlei Erinnerung an den gesamten Vorfall. Er sei, sagte er, schlafwandelnd gewesen. Falater hat nie bestritten, seine Frau getötet zu haben, aber er sagte, er habe keinen Grund dazu. Es gab keine bekannten Probleme in der Beziehung des Paares und keine Vorgeschichte von Gewalt seitens Falaters. Er wurde wegen Mordes verurteilt, aber viele Schlafexperten sagten, dass seine schlafwandelnde Verteidigung nicht so weit hergeholt sei, wie es schien [Quelle: Yuhas ].

Pavor nocturnus (das ist der ausgefallene lateinische Name für Nachtschreck) gehört zusammen mit Schlafwandeln und Verwirrtheitserregung zu einer Untergruppe von Schlafproblemen, die als „Erregungsstörungen“ bezeichnet werden. Das eine kann zum anderen führen. Nachtangst zum Beispiel kann zu einer Episode von Schlafwandeln werden.

Alle diese Parasomnien treten während des Nicht-REM-Schlafs auf. Neuroimaging des Gehirns während dieser Tiefschlafzyklen zeigt, dass der präfrontale Kortex in den Leerlaufmodus geschaltet ist und dort bleibt, selbst wenn eine Person schlafwandelt. Der präfrontale Kortex ist der Ort, an dem wir diese hervorragenden Exekutivfunktionen wie Urteilsvermögen, Aufmerksamkeit und Planung erhalten. Gleichzeitig können bestimmte Pfade im Gehirn von jemandem, der eine Episode einer Erregungsstörung erlebt, beleuchtet werden, einschließlich derjenigen, die anspruchsvolle motorische und emotionale Aktivitäten steuern. Leider ähnelt dieses Profil von eingeschalteten, ausgeschalteten Funktionen einem Teil der Gehirnaktivität, die sich zeigt, wenn Menschen gewalttätig sind, während sie vollständig wach sind [Quelle: Sicari ].

Irgendwo zwischen Schlafen und Wachen schwebend genießt der Parasomniak das Schlimmste aus beiden Welten: völlig gewaltfähig ohne die Hemmungen, die ihn kontrollieren.

Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass Gewalt normalerweise nur dann auftritt, wenn ein erregter Schläfer berührt wird [Quelle: AASM ]. Das Beste, was Sie tun können, wenn Sie jemanden sehen, der an einer Erregungsstörung leidet, ist, ihn in Ruhe zu lassen.

Anmerkung des Autors: Wie Night Terrors funktionieren

Als ich ein Kind war, hatte ich die Angewohnheit, kerzengerade im Bett zu sitzen und in etwas zu schreien, das wie eine fremde Sprache klang, während ich auf eine unsichtbare Präsenz im Raum starrte. Das hat meine Eltern natürlich ausgeflippt, und es macht mir Angst, wenn ich nur daran denke. Mit wem habe ich gesprochen? In welcher Sprache? Es ist alles sehr gut zu sagen, dass das Ganze nur ein Fehler in meinem sich entwickelnden zentralen Nervensystem war, aber es ist immer noch ziemlich unheimlich, besonders mitten in der Nacht.

Zum Thema passende Artikel

Weitere tolle Links