Woher kommt Ohrenschmalz?

Während Ohrenschmalz nicht oft Gegenstand höflicher Gespräche ist, erfüllt es einige wichtige Funktionen. Cerumen vermischt sich mit abgestorbenen Hautzellen, losen Haarfollikeln und Staub und fegt langsam die Rückstände aus dem Gehörgang. Da der Gehörgang wie eine Sackgasse aufgebaut ist, könnte eine Ansammlung von toten Zellen, Ohrenschmalz und Ablagerungen eingeschlossen werden, wenn nicht eine einzigartige Art von wandernden Zellen vorhanden wäre. Diese Zellen bewegen sich ständig vom Inneren des Gehörgangs nach außen. Sie sind gewissermaßen selbstreinigend. Die Zellen begeben sich auf eine wochenlange Wanderung, unterstützt durch die natürliche Bewegung des Kiefers; Wenn wir essen, sprechen, niesen und husten, helfen wir dabei, die Zellen des Gehörgangs auf ihrem Weg zu bewegen.

Währenddessen schmiert das Ohrenschmalz die Haut im Gehörgang und hält Risse in Schach, sodass Mikroben keinen Zugang haben. Praktischerweise hat Ohrenschmalz einen leicht sauren pH-Wert, der Bakterien und Pilze davon abhält, sich festzusetzen. Besser noch, Ohrenschmalz verhindert, dass kleine Insekten gemütliche Häuser im Gehörgang bauen [Quelle: Audiology Awareness ].

Die Art des Ohrenschmalzes einer Person und seine Geruchseigenschaften können je nach genetischer Ausstattung variieren. Menschen asiatischer und nicht-asiatischer Abstammung haben verschiedene Arten von Ohrenschmalz, die entweder als „nass“ oder „trocken“ bezeichnet werden. Hinter den Unterschieden steckt eine winzige Mutation des ABCC11-Gens, von der angenommen wird, dass sie für trockenes Ohrenschmalz und übrigens für weniger Ohrenschmalz- und Achselgeruch bei Menschen mit chinesischer, japanischer und koreanischer Abstammung verantwortlich ist. Im Gegensatz dazu hatten Menschen kaukasischer Abstammung stinkenderes Ohrenschmalz.

Auch ein Pfropfen aus Ohrenschmalz in der Größe einer Banane gibt Hinweise auf die Auswirkungen der Umweltverschmutzung auf die Tierwelt. Wissenschaftler haben das Ohrenschmalz von einem Blauwal gewonnen , einer Art, die Ohrenschmalz lebenslang behält, im Gegensatz zu Menschen, die Ohrenschmalz ablehnen. Die Analyse des Ohrenschmalzes des Wals ergab, dass der 12-Jährige während seines gesamten Lebens erheblichen Kontakt mit 16 verschiedenen Schadstoffen, wie Pestiziden, hatte [Quelle: McGrath ].

Obwohl es wenig Grund zu der Annahme gibt, dass menschliches Ohrenschmalz untersucht wird, um die Auswirkungen unserer Umwelt aufzudecken, könnte es giftige Schwermetalle aufdecken, die sich im Körper ansammeln. Ohrenschmalz gibt bereits Hinweise auf seltene Stoffwechselerkrankungen. Menschen mit Ahornsirup-Krankheit (eine Erbkrankheit, bei der der Körper bestimmte Teile von Proteinen nicht richtig abbauen kann) haben beispielsweise auch Ohrenschmalz, das einen charakteristischen Geruch abgibt [Quelle: NORD ]. Indem sie verstehen, woher Ohrenschmalz kommt, sind Wissenschaftler besser in der Lage, die normalen – und abnormalen – Eigenschaften der Substanz zu identifizieren.

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