À cause de toi, John Lewis : comment un jeune militant a inspiré un nouveau livre pour enfants
Lorsque le jeune Tybre Faw a lu le poème préféré du représentant John Lewis, Invictus, lors des funérailles de l'icône des droits civiques en juillet 2020, il a captivé tout le monde, y compris l'auteur à succès Andrea Davis Pinkney. Maintenant, l'amitié improbable de Faw avec le défunt représentant de la Géorgie est le sujet du nouveau livre pour enfants de Pinkney À cause de toi, John Lewis , qui explore également la relation de Lewis avec Martin Luther King Jr.
Faw avait 10 ans en 2018 lorsqu'il a conduit sept heures avec ses grands-mères depuis son domicile de Johnson City, dans le Tennessee, pour rejoindre son idole lors d'une marche des droits civiques à Selma, en Alabama. Les deux sont restés en contact et se sont rencontrés plusieurs fois; après la mort de Lewis, on a demandé à Faw de lire lors de ses funérailles.
Lorsque Faw a rencontré Lewis pour la première fois, "j'étais en larmes", se souvient le jeune de 14 ans à PEOPLE. "Je lui ai dit pourquoi. Et puis il a dit:" Assurez-vous simplement de garder les A et d'être un bon élève et assurez-vous d'avoir de bons ennuis. Ce que j'essaierai toujours de faire dans toute ma vie."
« L'un des fils conducteurs du livre est que John Lewis voulait plus que tout rencontrer Martin Luther King Jr. », dit Pinkney. "Il a écrit une lettre et ils sont devenus amis. Tybre voulait rencontrer John Lewis. Il a tendu la main, est allé voir Selma et ils se sont rencontrés. C'est donc incroyable de voir comment l'histoire s'est répétée littéralement dans tous les sens. Tybre Faw a rencontré le sien et Tybre sera le héros d'un autre jeune qui viendra ensuite."
Concernant le titre du livre, qui fait référence aux paroles de l'ancien président Barack Obama au membre du Congrès le jour de son investiture en 2009, Pinkney a déclaré que c'était toujours la solution idéale.
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"C'est ambitieux", dit-elle. "Nous pouvons le faire parce que le résultat de ce que vous avez fait, et cela aura un impact sur le travail que nous continuons à faire."
Pinkney dit qu'elle espère que les familles utiliseront ce livre comme un "outil" pour enseigner à leurs propres enfants : "Sachez que n'importe quel enfant peut se réveiller, peut souhaiter, peut marcher vers un avenir meilleur et suivre les traces de son choix."
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Quant à la famille de Faw, "je veux que chaque enfant en Amérique sache qui est John Lewis", déclare sa grand-mère, Lauren Annarino. "Je n'ai jamais rencontré d'homme aussi gentil de ma vie - pour avoir traversé toutes les épreuves, les tribulations et les traumatismes [il a fait], il n'y a aucun moyen que vous puissiez rencontrer le membre du Congrès Lewis et pas seulement tomber amoureux de lui. Il a changé nos vies."
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"Je me souviens qu'une de mes grands-mères m'a dit que je portais une torche après John Lewis", dit Faw, "et même si je ne fais rien avec la torche, je dois juste m'assurer qu'elle est toujours allumée."
Cela fait écho à ce que Pinkney, dont les parents étaient des militants des droits civiques, ressentait à propos de son jeune sujet. "L'histoire de Tybre m'a rappelé qu'en ce moment, il y a des enfants sur les trottoirs et dans les rues qui font un changement - les futurs héros des droits civiques de demain."
À l'avenir, Faw laisse entendre qu'il aspire à siéger au Congrès. Mais pour l'instant, "je continue à perpétuer l'héritage de John Lewis et à le représenter", dit Faw, "parce qu'il s'est battu pour les droits de tout le monde".
À cause de toi, John Lewis , avec des illustrations de Keith Henry Brown, est disponible dès maintenant.
