Qu’arriverait-il à un astronaute s’il s’envolait dans l’espace ?

Answer 1

Après avoir lu quelques-unes des « autres » réponses à cette question, il est temps pour moi de « peser » officiellement car j'ai un peu d'expérience dans ce domaine.

Pour qu’un astronaute « flotte dans l’espace », il faut supposer que notre héros astronaute américain :

a) se trouve à l'extérieur de son véhicule spatial, effectuant une sortie dans l'espace (EVA dans l'acronyme de la NASA signifiant activité extra-véhiculaire) et

b) a effectué ladite sortie dans l'espace en ne s'attachant pas de manière appropriée à son véhicule spatial (nous avons généralement à la fois des attaches de sécurité et des attaches locales), ET

c) suffisamment de force a été conférée à leur corps vêtu d'une combinaison spatiale pour les faire tomber sur l'une des plus d'un million de trajectoires possibles.

Supposons en outre — pour répondre à cette question — que notre véhicule spatial est la Station spatiale internationale (ISS) puisqu'il n'existe actuellement aucun autre véhicule spatial occupé par des astronautes américains (c'est une question/réponse pour une autre fois !).

Étant donné que tout cela s'est produit, notre courageux pilote spatial doit recourir à ses heures de formation aux sorties dans l'espace, y compris à ces leçons qui nous ont appris à utiliser un jet pack appelé SAFER (Simplified Aid for EVA Rescue).

Lors de l'une de mes six sorties dans l'espace en carrière, mon sac à dos SAFER est clairement visible près de mon arrière, attaché sous/sur le côté de mon PLSS (Primary Life Support System). Lors de cette promenade, j'utilise le numéro 6 SAFER, comme indiqué sur le « boom » étendu du jetpack. Divers cercles sombres sur le sac à dos sont des ouvertures de propulseur.

Pour se sauver d'un mea culpa comme celui-ci, les astronautes, dans le calme d'un petit laboratoire du bâtiment 9 du Johnson Space Center (JSC) de la NASA, perfectionnent leurs compétences en réalité virtuelle (VR). Ils jouent à un JEU… vous demandez ? Pas à peine. Bien que cela puisse ressembler à un jeu, il s’agit d’un entraînement de nature importante et d’un ensemble de compétences que nous devons maîtriser si nous espérons un jour effectuer une sortie dans l’espace. Consultez le lien suivant pour en savoir plus :

La NASA montre au monde son expérience de réalité virtuelle de 20 ans pour former des astronautes : l'histoire intérieure

Notre SAFER est un jetpack tout droit sorti d'une bande dessinée de Buck Rogers. Un peu plus moderne et légèrement moins performant, son objectif est presque le même. Permettez à l’astronaute de « voler » vers la structure (sur l’ISS) où il pourra se rattacher et – plus probablement que de continuer la sortie dans l’espace – retourner à l’intérieur et nettoyer sa couche maintenant pleine !

SAFER donne aux astronautes une seule chance de « rentrer à la maison ». Limité en carburant et régi par les lois de la mécanique orbitale, ce n’est pas simplement une tâche facile de revenir en sécurité. C'est pourquoi nous pratiquons l'utilisation de la VR. De multiples scénarios, chacun plus difficile que le précédent, nous propulsent de l’ISS avec différents degrés de vitesse (de séparation) et de culbute directionnelle. Dans sa forme la plus simple , notre formation nous apprend à :

1. Prendre conscience de sa situation difficile (ce n'est pas difficile à faire, mais cela peut impliquer une verbalisation interne de gros mots !).
2. Déployez la télécommande SAFER, allumez-la et arrêtez le culbutage en initiant le maintien d'attitude (en appuyant sur un bouton). Notez que vous vous éloignerez toujours de l’ISS.
3. Réorientez-vous pour « trouver » l’ISS en utilisant uniquement le lacet directionnel (imaginez-vous en train de tourner lentement vers la droite ou la gauche). Essayez de vous arrêter de manière à faire face, autant que possible, au point de départ.
4. Maintenant que vous regardez l'ISS, établissez à nouveau le maintien d'attitude avec l'ISS dans votre champ de vision.
5. En utilisant uniquement des poussées de translation (via votre télécommande) — haut/bas, droite/gauche, vers l'ISS/depuis l'ISS (évidemment vers l'ISS est votre meilleur choix !) — et votre connaissance de la mécanique orbitale, revenez lentement jusqu'à ce que vous soyez suffisamment proche. s'accrocher à quelque chose !

Vue possible de l'ISS par un astronaute après être « tombé » de la station spatiale lors d'une sortie dans l'espace.

Maintenant que vous êtes rattaché, je suppose que votre rythme cardiaque est extrêmement élevé, ainsi que votre rythme respiratoire. Pour moi, ce serait le bon moment pour faire une pause, prendre une profonde respiration et me remémorer mes pensées. Ensuite, après avoir fait tout cela, il serait temps de s'excuser abondamment auprès de l'équipe du Mission Control Center, de remercier le VR Lab et l'EVA pour l'excellente formation, et de commencer à rentrer à l'intérieur avec découragement… tout en pensant à votre prochaine retraite et à votre déménagement. un endroit isolé du Montana.

Après tout, c’était probablement votre dernière sortie dans l’espace.

Continuez à chercher !

Answer 2

Dans le film Gravity , qui sort ce mois-ci, deux astronautes sont en sortie dans l'espace lorsqu'un accident les projette dans le vide. Alors, que se passerait-il réellement si vous alliez, selon la terminologie de la NASA, « par-dessus bord » ?

La NASA exige que les astronautes qui sortent dans l'espace utilisent des attaches (et parfois des ancres supplémentaires). Mais si ceux-ci échouaient, vous flotteriez en fonction des forces qui agissaient sur vous lorsque vous vous détachiez. Vous seriez certainement en apesanteur. Vous seriez peut-être en train de tourner. Dans l’espace, aucun coup de pied ni aucune agitation ne peuvent changer votre destin. Et ton sort pourrait être horrible. Au bon angle et à la bonne vitesse, vous pourriez même retomber dans l’atmosphère terrestre et vous consumer. C'est pourquoi la NASA a mis en place des protocoles qu'elle applique aux astronautes pour de telles situations. Vous porteriez votre jetpack d'urgence, appelé SAFER, qui contrecarrerait automatiquement toute chute pour vous stabiliser. Ensuite, le plan de la NASA exige que vous preniez le contrôle manuel et que vous reveniez en sécurité.

Cependant, si les trois livres de carburant du pack s'épuisent, si un autre astronaute ne vous attrape pas rapidement ou si le sas est irrémédiablement endommagé, vous êtes en grande difficulté. Aucun protocole ne peut vous sauver maintenant. (En fait, il n'y en a pas.) Pour le moment, il n'y a aucun vaisseau spatial pour vous récupérer. Le seul doté d’un compartiment sas prêt à être secouru – la navette spatiale – est à la retraite. Votre seul choix est donc de orbiter, en attendant que vos environ 7,5 heures d’air respirable soient épuisées. Ce ne serait pas trop terrible. Vous aurez peut-être un peu faim, mais il y a jusqu'à un litre d'eau disponible via une paille dans votre casque. Vous siroteriez simplement et penseriez à votre famille pendant que vous regarderiez le soleil se lever et se coucher, environ cinq fois, selon votre altitude.

Cet article a été initialement publié dans le numéro d’octobre 2013 de Popular Science.