Masalah 53: Antartika

1 Desember 2022

Dalam edisi minggu ini: Kami mengitari tanduk untuk menjelajahi benua selatan yang sedingin es di Bumi ; sebuah lembah menciptakan ilusi optik di Aljazair ; bendungan kontroversial mengisi reservoir di Ethiopia; dan salju turun di Yosemite.

Ini adalah masalah yang diarsipkan. Daftar di sini untuk menerima buletin Planet Snapshots setiap Kamis pagi.

Cerita Fitur: Antartika

Antartika adalah benua -ests : terdingin, terkering, terdingin, berangin, dan sangat dingin sehingga layak disebut dua kali lipat. Daratan beku menyelimuti kutub selatan Bumi dalam lapisan es yang lebih besar dari Eropa dan memiliki populasi manusia permanen sebesar 0 . Dan meskipun tidak ramah bagi sebagian besar kehidupan itu sendiri, Antartika mengatur kondisi iklim yang penting bagi kelangsungan hidup kita. Ini adalah catatan masa lalu planet dan pengaruh langsung pada masa depannya.

Antartika sulit dijangkau (kalau-kalau itu tidak jelas). Bagaimanapun juga, itu berada di ujung Bumi yang sebenarnya. Jadi, jika Anda belum siap untuk melakukan perjalanan jauh ke sana, ikuti kami dan jelajahi benua ketujuh — dan berani kami katakan paling keren —.

Karena tidak dapat diakses dan kepentingan ilmiahnya, mereka yang bepergian ke Antartika sebagian besar terdiri dari penjelajah dan peneliti pemberani. Salah satu penjelajah pertama itu, Ernest Shackleton , kehilangan kapalnya karena bongkahan es pada tahun 1914, tetapi memperoleh kisah epik bertahan hidup dalam kondisi Antartika yang keras. Lebih dari seabad kemudian, tim ilmuwan dan ahli meteorologi menaiki kapal pemecah es SA Agulhas II untuk menemukan bangkai kapal dan mempelajari bagaimana gas rumah kaca mengubah lapisan es Antartika.

Teknologi penginderaan jauh sangat cocok untuk mempelajari Antartika — sebagian karena tidak dapat diaksesnya dan sebagian lagi karena alat unik yang disediakannya. Para ilmuwan menggunakan data penginderaan jauh untuk mempelajari segala sesuatu mulai dari perubahan ketinggian permukaan hingga koloni penguin (lebih lanjut nanti). Dan beberapa peneliti yang menggunakan satelit untuk mempelajari jejak air di es Antartika menunjukkan bahwa proses serupa dapat digunakan untuk mempelajari permukaan Mars (jika Anda memerlukan indikasi lebih lanjut tentang kondisi benua yang ekstrem dan tidak ramah).

Antartika juga rumah bagi keanehan aneh dan cukup menyeramkan untuk membuat daftar tempat seram kita dari luar angkasa . Blood Falls adalah salah satu pemandangan dengan nama yang menyisakan sedikit ruang untuk interpretasi. Dari luar angkasa mungkin tampak jinak, tetapi gambar dari dekat benar-benar menakutkan . Tampak seperti lembaran darah setinggi lima lantai yang muncul dari gletser. Tapi jangan khawatir. Ini sebenarnya bukan darah. Ini adalah air subglasial yang sangat asin sehingga tidak dapat dibekukan dan diisi dengan begitu banyak zat besi sehingga teroksidasi dan berkarat - atau begitulah yang diberitahukan kepada kami.

Mungkin mengejutkan Anda mendengar bahwa ada cukup banyak aktivitas vulkanik di antara kerak es benua. Tapi ini adalah minggu (dan tahun) yang besar untuk gunung berapi, jadi mungkin Anda tidak terpengaruh oleh berita tersebut. Terlepas dari itu, inilah Gunung Erebus, gunung berapi aktif paling selatan di dunia.

Antartika memiliki 0 penduduk tetap manusia, tetapi ada beberapa hewan yang hidup di sana sepanjang tahun. Dan ternyata Anda bisa melacaknya dengan kotorannya. Para peneliti menggunakan guano-smear ini di atas es untuk mengikuti koloni penguin yang bergoyang-goyang.

Pentingnya Antartika tidak dapat dilebih-lebihkan — apakah itu data benua tentang masa lalu iklim kita yang jauh, apa yang diungkapkannya tentang perubahan sekarang, atau hanya keindahannya yang menggugah dan mengesankan. Antartika sangat besar, mengintimidasi, dan kami akan berbohong jika kami mengatakan kami tidak hanya sedikit takut. Tapi kami ingin tetap seperti itu — lagipula, kami lebih suka Bumi kami di bebatuan.

Bonus: Salah satu gambar favorit kami yang berasal dari es selatan adalah pola beriak di Rak Es Dotson yang terlihat seperti tanda cakar raksasa.

Penjelasan Satelit: Pembalikan Relief

Terkadang mata memang berbohong , chico. Ada ilusi optik yang terkadang ditemukan dalam citra satelit yang disebut inversi relief . Secara umum, itulah yang terjadi ketika mata kita sulit membedakan apakah gunung itu lembah atau sebaliknya. Perspektif mata burung cenderung menghilangkan kedalaman. Dan ketika sebuah lanskap dinyalakan dengan cara yang mungkin aneh, voila: pembalikan relief. Jadi kami bertanya, lembah atau gunung ?

Oh, dan sama untuk bukit pasir juga.

Bendungan Besar

Bendungan Grand Renaissance Ethiopia adalah proyek yang hampir selesai dan sangat kontroversial dengan akronim GERD yang tidak menguntungkan. Bendungan tersebut berupaya menghasilkan listrik untuk setengah dari penduduk Etiopia yang saat ini tidak memiliki listrik dan membuka jalan bagi industrialisasi lebih lanjut. Tetapi konstruksinya memiliki konsekuensi hilir secara literal. Baik Mesir maupun Sudan bergantung pada aliran air Nil yang stabil. Dan dengan pengetatan sumber daya air, bendungan berdiri sebagai ancaman potensial bagi keamanan air di kawasan itu.

Pembangunan GERD dimulai pada tahun 2011. Dan Ethiopia bermaksud agar reservoir terisi penuh pada tahun 2023 - tenggat waktu yang disesali oleh negara-negara hilir yang mengharapkan proses yang lebih lambat. Tinjauan Harian membuat timelapse di atas untuk mengilustrasikan berapa banyak air yang disimpan untuk reservoir, dan kami membuat sendiri di bawah bendungan itu sendiri.

Perubahan Minggu Ini: Lembah Yosemite

Di Yosemite, pendaki naik tetapi salju turun (berhasil). Udara dingin melewati pegunungan Sierra Nevada awal bulan ini, menyelimuti wilayah itu dengan salju dan mengubah kondisi secara dramatis. Lihatlah palet warna yang berputar di sekitar Lembah Yosemite dan bayang-bayang tajam yang dilemparkan oleh punggung bukit selatan.