Perché Elton John trova "difficile" suonare la canzone che ha scritto su John Lennon

Elton John ha stretto un'amicizia con John Lennon nei primi anni '70. Fu profondamente rattristato dalla morte improvvisa di Lennon nel 1980 e scrisse una canzone come tributo all'ex Beatle. Tuttavia, la traccia fa emergere una risposta emotiva nel cantante di "Tiny Dancer", e John ha detto che fa fatica a eseguire la canzone dal vivo. 

Elton John ha detto al figlio di John Lennon che è difficile cantare "Empty Garden (Hey Hey Johnny)"

Elton John ha parlato con il suo figlioccio e figlio di John Lennon, Sean, in un'intervista per lo speciale in due parti John Lennon at 80 di BBC Radio 2 . Durante l'intervista, John ha ricordato il giorno in cui Lennon è morto e come ha reagito alla notizia. 

"Ricordo quando abbiamo ricevuto la notizia della morte di tuo padre, eravamo su un aereo in arrivo da Brisbane in Australia a Melbourne, e ci è stato detto di rimanere sull'aereo, e ho pensato che mia nonna fosse morta", ha detto John. “Poi, quando ci è stato detto di John, nessuno di noi poteva crederci, e abbiamo organizzato un servizio nella cattedrale di Melbourne... il servizio era in corso a New York. Perché sono stato molto, molto colpito dalla morte di tuo padre, come lo erano tutti.

Circa un anno dopo, John e il collaboratore abituale Bernie Taupin decisero di scrivere "Empty Garden (Hey Hey Johnny)" per onorare Lennon. Sebbene sia una canzone che John ama, non la suona spesso perché può essere difficile da superare. 

"L'ho suonato quando ero a Las Vegas [su] il pianoforte da un milione di dollari, e c'era un video con tua madre e tuo padre che camminavano per Central Park", ha detto Sir Elton a Sean. "È molto difficile per me cantarla, mi emoziono molto cantando quella canzone e mi commuovo così tanto perché mi ricorda come... dio, se tuo padre fosse vivo oggi, riesci a immaginare cosa starebbe facendo?!" 

Elton John ha suonato la canzone solo poche volte dal vivo

"Empty Garden" è stato pubblicato il 28 maggio 1982, come singolo per il suo album Jump Up! . È una delle numerose canzoni in onore di Lennon, tra cui "Here Today" di Paul McCartney e "All those Years Ago" di George Harrison. Sebbene abbia ricevuto elogi dalla critica e dal pubblico, "Empty Garden" è stato un successo minore, raggiungendo il numero 13 nella Billboard Hot 100 degli Stati Uniti. 

Dalla sua uscita, John l'ha eseguita solo poche volte, ed è stata suonata principalmente nel periodo del suo debutto. Lo suonò al Madison Square Garden nel 1982 con la saggezza di Sean e Lennon, Yoko Ono, tra il pubblico. Lo ha anche eseguito in un episodio del 1982 di Saturday Night Live condotto da Johnny Cash. 

Sir Elton e Lennon avevano collaborato un paio di volte nella loro carriera

Come l'ha descritto Elton John, lui e John Lennon hanno avuto una "storia d'amore vorticosa" e "è andata subito d'accordo". La coppia ha collaborato a diverse canzoni , incluso uno dei più grandi successi di Lennon. Lennon aveva aiutato John nella sua cover di "Lucy in the Sky With Diamonds", così John lo ripagò suonando in "Whatever Gets You Through the Night" di Lennon.

Il brano è stato un enorme successo, facendo guadagnare a Lennon il suo primo e unico singolo n. 1 negli Stati Uniti. Il successo del brano ha portato a un'esibizione a sorpresa in cui Lennon si è unito a Sir Elton sul palco in un concerto al Madison Square Garden.