私は1960年代後半にコロラドで養子縁組されました。20歳のとき、私は深刻な病気にかかり、出生家族の病歴を含む病歴にアクセスする必要がありました。困ったことに、私には元の出生証明書を取得する法的権利がないことに気づきました。
アメリカ人は一般的に、出生証明書に関する正確な情報を入手する権利を当然のことと考えています。これは、この国のほぼ500万人の採用者には当てはまりません。養子縁組されると、裁判所は私たちの生まれた親の名前を私たちの養親の名前に置き換えます–そして元の記録を封印します。アクセスは、裁判所の命令によってのみ許可されます。
現在のように、養子縁組された子供たちは、さまざまな州法や政策の紛らわしい網に直面しています。そして、それは米国生まれの子供たちだけのためのものです。外国生まれの子供はまったく別の問題です。
制限のパッチワーク
現在、米国生まれの養子縁組者とその出生親に、元の出生証明書への自由なアクセスを提供しているのは、アラバマ州、アラスカ州、コロラド州、コネチカット州、カンザス州、メイン州、ニューハンプシャー州、ニューヨーク州、オレゴン州、ロードアイランド州の10州のみです。
しかし、アリゾナからノースカロライナ、ワイオミングまでの18の州では、養子縁組者が原本にアクセスできるようにするために裁判所命令が必要です。残りの23州では妥協案が提示されています。デラウェア、アイオワ、ペンシルベニアを含む一部の地域では、元の出生証明書は、出生親の名前を編集した場合にのみ取得できます。他の12の州には、特定の期間に生まれた養子縁組者のみがアクセスできるようにする制限があります。たとえば、1968年以前または2021年以降。
インディアナ州、バーモント州、ワシントン州を含むさらに他の州では、出生親は養子縁組のアクセス要求を拒否する権限を持っています。
ペンシルベニア州では、養子縁組者が出生記録にアクセスする資格を得るには、高校の卒業証書またはGEDを取得する必要があります。
文化の変化
出生証明書を修正する慣行は、もともと1940年代に、出生親が子供の養子縁組の家族に干渉するのを防ぐために採用されました。
しかし、児童福祉当局は、養子の出生記録は「年齢時または裁判所の命令により、養子以外の誰にも見られないようにする」ことを推奨しました。世論は別の理由を示唆しました：生物学的親、特に結婚以外で子供を産んだことで非難に直面した未婚の母親のプライバシーを保護すること。
修正された出生証明書が養子縁組の標準になった後、70年の間にアメリカの文化は大きく変化しました。ひとり親家庭は当たり前になり、結婚以外で生まれた子供はもはや「非嫡出」と表示されなくなりました。
問題は、元の出生証明書を封印し、それらを修正されたものに置き換えることの重要性は、時間と文化の変化によって打ち負かされたのかということです。
元の出生証明書へのアクセスを許可する法改正の採用者およびその他の支持者は、自分の身元に関する知識が基本的人権であると主張しています。
これに応じて、多くの立法府が方針を変更しています。テネシー州、コネチカット州、ロードアイランド州は最近、アクセスを支持する法律を制定しました。2021年4月に制定されたテネシー州の法律は、元の出生証明書の情報に基づいて、養子縁組者に連絡する権利を拒否する出生親の権限を取り消します。2021年7月に制定されたコネチカット州の法律は、1983年以前に生まれた人々のアクセスを制限する抜け穴を塞いでいます。また、ロードアイランド州の法律により、養子縁組者が元の出生証明書を取得できる年齢が25歳から18歳に引き下げられました。
ウィスコンシン州とマサチューセッツ州で提案されている法律は、無制限のアクセスを提供します。ウィスコンシンの上院法案483は、18歳以上の養子縁組者が「押収された」出生証明書にアクセスすることを許可します。マサチューセッツ州のHB2294は、批准された場合、1974年から2008年の間に生まれた養子縁組者が元の出生証明書にアクセスすることを制限する抜け穴を塞ぎます。
しかし、一歩前進するたびに、フルアクセスを制限する提案もあります。アリゾナ州は最近、1968年から2022年の間に生まれた養子縁組者を元の出生証明書の権利から除外する法案を制定しました。そして2021年5月、アイオワ州は出生親が元の出生証明書から自分の名前を編集することを許可しました。
仲介サービス
ギャップを埋めるために、国営の機密仲介サービスが現在多くの州に存在しています。このサービスにより、養子縁組者とその生物学的家族はお互いを検索することができます。求められている人が求めている人と連絡を取りたくない場合は、すべての記録が再封印され、情報は提供されません。料金は州ごとに異なり、その多くは法外に高額です。たとえば、コロラドは875ドルです。
費用だけが欠点ではありません。仲介サービスは、元の出生証明書へのアクセスを許可する法律に反対する人々によってしばしば引用されます。彼らは、仲介者が生物学的親族を見つけるための法的代替手段を提供するため、原本は必要ないと主張している。
妨げられないアクセスに対する別の議論は、匿名のままでいると信じていた出生家族は、養子縁組された人々から望まない連絡を受けるだろうということです。
しかし、反対の証拠があります。ニューハンプシャーなどの無制限のアクセスを提供している州では、出生した親の1％未満（0.74％）が、放棄された子供からの連絡を望まないと回答しています。
養子縁組法センターの創設者であるグレゴリー・ルース氏は、特に若い議員の間で、無制限の権利を支持する傾向があると述べています。
「彼らはそれを大きな問題とは見なしていない」とルースは最近私が彼と行った電子メール交換で説明した。個人の出生記録の公開。」
2016年、コロラド州が養子縁組者に元の出生証明書へのアクセスを許可するように法律を改正したとき、私は50歳近くでした。30年前、私の医学的恐怖の直後に、私は生まれた両親の長く遠回りな捜索になりました。10年間検索した後、私はついにそれらを見つけ、幸せな再会をしました。
私は自分の出生証明書（名前が書かれているもの）を手に持つという考えをあきらめていました。1か月前、私はコロラド州の法改正に気づき、出生証明書を取得するために必要な書類を提出しました。
到着を心待ちにしています。生まれた両親に見せてあげるのが待ちきれません。
アンドレア・ロスは、カリフォルニア大学デービス校の大学ライティングプログラムの講師です。
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