20世紀初頭にライト兄弟が私たちにエンジン駆動の飛行機をくれたとき、彼らは私たちに新しい移動手段を与えただけではありませんでした。飛行はまた、私たちの周りのもの（または私たちの下のもの）についてまったく異なる視点を私たちに与えました。上から、人々は小さなスペックになり、フィールドはキルトのように一緒に耕された茶色と緑色の正方形のように見えました。そしてやがて、米国の東海岸で、パイロットはさらに興味深いことに気づき始めました。
かつて私たちが考えていたのは、大西洋岸に沿った単純な孤立した池と湿地であり、まったく同じ方向を向いた何千もの卵形のくぼみのパターンとして見られ始めました。上から見ると、宇宙からの巨人がフロリダからニュージャージーまでずっとくしゃみをしていて、彼の航跡に浅い窪みを残しているように見えます。
これらの窪みの起源は今日でも科学的な謎ですが、これらの池は数百万年前と同じように現在の景観にとって重要です。
ネイティブのアルゴンキン族はこれらの浅い窪みをポコシンと呼びましたが、ノースカロライナ州とサウスカロライナ州の海岸に沿ってこれらの水ポケットが多数あるため、より一般的にはカロライナ湾と呼ばれています。
「カロライナ湾は、東海岸平野に沿ったほとんどすべての湿地に付けられた名前で、楕円形で、小さな小川や川などの他の水域から隔離されていることがよくあります」と、クレムソンの野生生物保護の准教授であるカイルバレットは言います。サウスカロライナ州の大学。「カロリナ湾は、景観の低い場所で発生します。通常、降水量でいっぱいになるため、年間の暑くて乾燥した時期に干上がる可能性があります。」
古代の答え
「楕円形のカロライナベイは、ほとんどの場合、北西から南東の軸に沿って配置されており、風景に集中できるため、1950年代に、流星群がすべてのカロライナベイを形成することが示唆されました」とバレット氏は言います。異常な地層の本当の起源を発見するために、科学者たちは放射性炭素年代測定を行いました。
「埋没した有機堆積物の放射性炭素年代測定法やその他の手法を使用してそれらの年代を推定する研究があります」とバレットは言います。結局のところ、カロライナベイはすべて同時に形成されたわけではありません。何万年も離れて形成されたものもあります。「一部の湿地は10万年以上前と推定されていますが、他の湿地は15、000年以下である可能性があります。」
この年齢差により、科学者たちは、湾はほぼ同じ年齢であるため、流星群が原因ではないと信じるようになりました。
「この[流星群]のアイデアは、同じ起源の日付を持っておらず、地球外の形成を示唆する物質が土壌に見つからないため、サポートされていません」とバレットは説明します。それで、いいえ、カロライナ湾は異世界のメッセージを概説しません、そして、科学者はUFO理論家の悔しさに、宇宙問題の残骸を見つけませんでした。
次善の仮説は、わかりにくいものではありませんが、最も可能性の高い答えは風です。
更新世後期（250万年前）には、池に非常に強い南西風が流れを引き起こしたことが示唆されています。それらの流れは池の南西側と北西側を洗い流し、北東側と南東側に堆積物をもたらしました。時が経つにつれて、彼らは私たちが現在カロライナベイとして知っているものを形成しました。
北米の生態系の消えゆく柱
ある時点で、20万ものカロライナ湾があったかもしれませんが、研究者は、カロライナ湾のほぼ97パーセントが農業と伐採の影響を受けたと言います。人間の影響は、私たちの地質学的過去の一部を消し去っただけでなく、北米のサンショウウオやカエルなどの多くの湿地種にとって重要な湿地の繊細な生態系を破壊しました。
「カロリナ湾は、他の種類の孤立した湿地とともに、さまざまな環境上の利点を提供します。カロライナ湾にはほとんどの場合魚がいないため、多くの昆虫や両生類がこれらの湿地に特に豊富にあります」とバレットは説明します。「鳥やコウモリなどの「陸生」種でさえ、カロライナ湾を含む森林のパッチには、同じ大きさの森林地帯がない場合よりも豊富です。」
カロライナ湾のような湿地も、洪水を防ぎ、水質を改善するために不可欠です。「肥料や除草剤が一般的である可能性のある農業地域には多くの湾が存在するため、水質は特に重要です」とバレット氏は指摘します。
残念ながら、多くの湾は、農地、家や企業の開発、または池への拡張など、人間が使用するために再利用されています。バレット氏によると、恒久的な小川や川の近くにない湿地は、水質浄化法（CWA）によって保護されていません。これは、何千もの小さな湿地を保護することが土地所有者の負担であるためです。
「このため、航空写真を見ると（たとえば、Googleマップで）、以前は湿地でしたが、現在は農業用に埋められているカロライナの海岸沿いに楕円形の形がたくさんあります」と述べています。バレット。その結果、野生生物は湿地の喪失の重荷を負います。
しかし、バレットは、CWAの拡張された解釈が重要な湿地の場所を保護する可能性があることを示唆しています。「すべての孤立した湿地を連邦政府が保護する必要があるかどうかはわかりません。それは多くの土地所有者に不当な負担をかける可能性があるようです。しかし、CWAのより広い解釈は、多くの重要な孤立した湿地を救うのに役立つと思います。湿地の喪失に関連する地域の問題によりよく対処する保護を制定する。」
アメリカ合衆国東部の宝石
カロライナベイは、北米の生態系の重要な要素である地球の自然の謎の一例にすぎません。土地が牧草地や作物のために埋められるとき、それは重要な生息地の湿地種を奪うだけではありません。それはまた、水流束と自然の洪水保護のバランスを崩し、それは私たちの家や生活にも悪いことです。
さらに、バレットは、これらの湿地の生息地がなければ、北米で最も生物学的に多様な生態系のいくつかを見逃していることを私たちに思い出させます。「多くの人々は、私たちが南東部に持っている信じられないほどの両生類と爬虫類の多様性を見る機会がありません」と彼は言います。「しかし、これらの湿地は、この地域の他の湿地とともに、これらの種にとって非常に重要な生息地です。これらの湿地を訪れると、米国東部の過小評価されている宝石のいくつかに目（そしてカエルが呼んでいるときは耳）を開くことができます。」
今それは興味深いです
カロライナ湾に生息する珍しい種の1つは、25種類の食虫植物です。カロライナは、モウセンゴケや食虫植物のようなこれらの昆虫を食べる植物が自然に育つ唯一の場所です。
