通常、親は子供の異常な行動に最初に気づきます。多くの場合、赤ちゃんは出産とは「違う」ように見えました。人やおもちゃに反応しなかったり、1つのアイテムに長時間集中したりしていました。自閉症の最初の兆候は、正常に発達していた子供にも現れる可能性があります。愛情のこもった、せせらぎの幼児が突然沈黙したり、引きこもったり、暴力的だったり、自己虐待したりすると、何かがおかしくなります。
それでも、家族が診断を求めるまでに何年もかかるかもしれません。善意のある友人や親戚は、親が「すべての子供は違う」または「ジャニーは話すことができる、彼女はただ話したくない」という安心感の問題を無視するのを助けることがあります。残念ながら、これは子供のための適切な評価と治療を受けるのを遅らせるだけです。
自閉症の診断手順
現在まで、自閉症を検出するX線や血液検査のような医学的検査はありません。そして、障害を持つ2人の子供が同じように振る舞うことはありません。さらに、いくつかの状態が自閉症の症状に似た症状を引き起こす可能性があります。したがって、両親と子供の小児科医は、難聴、言語障害、精神遅滞、神経学的問題など、他の障害を除外する必要があります。しかし、これらの可能性が排除されたら、自閉症を専門とする専門家の訪問が必要です。そのような専門家には、小児精神科医、小児心理学者、発達小児科医、または小児神経内科医の専門的な肩書きを持つ人々が含まれます。
自閉症の専門家は、さまざまな方法を使用して障害を特定します。専門家は、標準化された評価尺度を使用して、子供の言語と社会的行動を綿密に観察および評価します。構造化面接は、子供の行動と初期の発達について親から情報を引き出すためにも使用されます。家族のビデオテープ、写真、赤ちゃんのアルバムを確認すると、親はそれぞれの行動が最初に起こったのはいつか、子供が特定の発達のマイルストーンに達したのはいつかを思い出すのに役立ちます。専門家はまた、特定の遺伝的および神経学的問題をテストする場合があります。
専門家は、レット症候群やアスペルガー症候群など、自閉症と同じ行動や症状の多くを引き起こす他の症状を考慮することもあります。レット症候群は進行性の脳疾患であり、女の子にのみ影響を及ぼしますが、自閉症のように、繰り返し手の動きを引き起こし、言語と社会的スキルの喪失につながります。アスペルガー障害の子供は、自閉症の高機能自閉症の子供と非常によく似ています。彼らは繰り返しの行動、深刻な社会問題、そして不器用な動きを持っていますが、彼らの言語と知性は通常無傷です。自閉症とは異なり、アスペルガー障害の症状は通常、小児期の後半に現れます。
自閉症の診断基準
観察と検査結果を評価した後、専門家は次の明確な証拠がある場合にのみ自閉症の診断を下します。
- 貧しいまたは限られた社会的関係
- 未発達のコミュニケーションスキル
- 反復的な行動、興味、活動。
自閉症の人は、各症状の重症度は異なる場合がありますが、一般的に各カテゴリー内でいくつかの障害があります。診断基準では、これらの症状が3歳までに現れることも必要です。
しかし、一部の専門家は自閉症の診断を下すことに消極的です。彼らはそれが両親に希望を失うことになるのではないかと恐れています。結果として、彼らは単に子供の行動や感覚障害を説明するより一般的な用語を適用するかもしれません。「自閉症のような行動を伴う重度のコミュニケーション障害」、「多感覚システム障害」、および「感覚統合機能障害」は、使用される用語の一部です。症状が軽度または少ない子供は、広汎性発達障害（PDD）と診断されることがよくあります。
アスペルガー障害やPDDのような用語は、治療の選択肢を大きく変えることはありませんが、自閉症と診断された子供が利用できるすべての専門教育サービスを受けられない可能性があります。彼らはまた、彼らの子供の問題が一時的なものであるという誤った希望を両親に与えるかもしれません。
