ジュエリーであろうと祖母のアンティークティーセットであろうと、「本物の」シルバーと見なされるオブジェクトは、実際には100％シルバーではない可能性があります。ほぼ純粋な銀が存在しますが（約99.9％が可能です）、純粋な銀は、他の金属と混合した場合よりも、それ自体では大幅に有用性が低くなります。純銀に近づくほど、柔らかくなります。実際、99.9％の純銀を手で簡単に曲げることができます。
展性は通常、消費者がフォークやネックレスに求めているものではないため、金属細工師は何世紀にもわたって銀合金を作成してきました。少なくとも英国によれば、半世紀以上にわたって本物の銀の標準であった製法は、スターリングシルバーとして知られるようになったものです。
スターリングシルバーとは何ですか？
マンハッタンのネルソン＆ネルソンアンティークのオーナーであるスティーブネルソンによると、スターリングシルバーは92.5パーセントの銀と7.5パーセントの別の金属（通常は銅）の混合物です。銅を加えると柔らかい銀が固まるので、薄くて丈夫です。亜鉛とニッケルもスターリングシルバーの製造に使用できます。これらのいずれかを追加するとシルバーの輝きが弱まるように見えるかもしれませんが、スターリングシルバーはその明るい白灰色の外観で知られています。
「スターリングの色はとても良いです」とネルソンは言います。「古い作品には緑青が付いています。時間の経過とともに、より柔らかい色になります。」緑青は実際には多くのマイクロスクラッチですが、肉眼では柔らかな外観で表示されます。銅または他の金属の追加のおかげで、銀は無期限に続くことができます。
14世紀から17世紀にかけての明王朝の珍しい銀の花びらの葉の茎のカップを考えてみましょう。または、18世紀後半のジョージ3世のスターリングシルバーのスイートミート料理。
スターリングシルバーの歴史
スターリングシルバーの持続能力に疑問の余地がないのであれば、特定の92.5％の処方がどのようにして標準になったのか、それがどのようにしてスターリングと呼ばれるようになったのかという疑問があるかもしれません。
イギリスでは12世紀頃までに、銀貨は「東夷」と呼ばれ、後に「英ポンド」と略されました。1300年、エドワード1世は、スターリングシルバーは92.5％の純銀である必要があり、「クラフトの守護者」によってマークされるべきであると宣言することにより、定義を公式にしました。
そのため、英国人は銀細工師団を設立し、銀と特徴を管理しました。基本的には、スターリングを標準化するためです。当時の職人が銀のオブジェを作り、一定の割合に達したと宣言していたので、実際にはそうではなかったので、彼らはそれをしました、とネルソンは説明します。
「彼らは標準以下の銀を作っていました」と彼は言います。ネルソンは、ゴールドスミスの会社の初期、中世後期に、スミスが少なくとも92.5パーセントの銀ではない部分にスターリングの標準マークを付けた場合、彼らは死刑に処せられる可能性があると言います。今日、ゴールドスミスの会社は、1327年に勅許を受け取った後、ロンドンで最も古いギルドの1つです（ただし、銀細工職人を殺すことはもうありません）。
それは、その間に生産されたすべての銀が92.5パーセントで最大になったという意味ではありませんでした。950シルバー（95％）のような他の公式も可能でしたが、シルバーの割合が高いアイテムは、十分な強度を持たせるために、より厚く、より重くする必要がありました。
スターリングシルバーの特徴
あなたの銀がスターリングであるかどうかを知ることは、理論的には十分に簡単です。特徴を探してください。これらは英国で追加され、後に世界中で追加されました。それらは、ピースのどこか、通常は下部にマークされます。
スターリングシルバーが米国で製造された場合は、「スターリング」または「925」という単語を探してください。しかし、英語（およびフランス語の特徴）はさらに複雑になります。
ネルソン氏は、英国人は約500年前にスターリングスタンダードに注目し始めたと説明しています。そして、特徴は単にスターリングネスを示すだけでなく、銀がいつどこで作られたかを詳細に示しています。たとえば、ライオンの頭の特徴は、スターリングが英語であることを象徴していますが、それが作られた場所は他の動物やシンボルで示されています。
たとえば、ヒョウの頭の特徴が付いたスターリングはロンドンで作られましたが、アンカーのマークが付いた作品はイギリスのバーミンガムで作られていました。毎年異なる文字が割り当てられ、アルファベットを繰り返すときは新しいフォントが使用されました。メーカーのマークは他のシンボルとして始まりましたが、17世紀にメーカーのイニシャルに移行しました。
フランスのシルバーは950と800のバージョンで作られました—それは95パーセントまたは80パーセントのシルバーです—そしてそれに応じてマークされています。ネルソンによれば、ミネルバの頭が1番の場合、その作品は950と識別されますが、2番の場合は品質が低いことがわかります。
しかし、それらはほんの一例です。デンマークから中国までの他の国々は、それがスターリングであるかどうかにかかわらず、銀に独自のマークを付けています。無数のシルバーマークを学び、理解するプロセスは、シルバー自体よりも長く続く可能性があります。
スターリングの価値はいくらですか？
市場には非常に多くの種類のスターリングがあり、値はかなり異なります。しかし、ネルソンは、骨董品に関しては、通常、イングリッシュシルバーの方が価値があると言います。実際、1860年以前は、米国で製造された銀のほとんどが90％であったため、市場にはアンティークのアメリカのスターリングはあまりありません。これは、スターリングとしての資格を失います。
「コインシルバー」と呼ばれるこの合金は、アメリカ人が一貫した銀の供給源を持っていなかったために必要でした。銀のオブジェを作るために、鍛冶屋はコインを含む、90パーセントが銀で10パーセントが銅である既存のオブジェを溶かし、何か新しいものを作りました。
さらに価値が低いのは、祖母があなたにスターリングだと言ったシルバーティーセットですが、実際にはシルバープレートです。メッキとは、材料を別の薄いコーティングで覆うことです。銀メッキの場合、それは多くの場合、銀の薄いコートを備えた銅です。そして、何を推測しますか？銀メッキのアイテムには、他のすべての特徴があります。
スターリングシルバーでできているものは何ですか？
伝統的にスターリングシルバーから作られたアイテムの多くは今でも残っています。それは、センターピース、燭台、トレイ、宝石や時計などの家庭用品を意味する場合があります。また、現代の犬の首輪にスターリングシルバーを見つけることができます。もちろん、銀器の名前は、銀との関係（スターリングとメッキの両方）に由来していますが、今日、私たちのほとんどは価値の低い食器で食事をしています。
「時間の経過とともにスタイルが変化したため、異なるスタイルになる可能性があります」とネルソン氏は言います。それにもかかわらず、今日のスターリングシルバーは、いくつかの歴史的な用途よりも装飾的な目的に適しています。
今日シルバーを見つけるもう1つの場所は、電子機器ですが、スターリングではありませんが、純粋な99.9パーセントの種類です。米国地質調査所によると、2013年には、米国の銀の35％が電子機器および電気の目的で使用されていました。
失望させて申し訳ありませんが、1964年以降、90％の銀でさえコインに使用されなくなったため、新しいシルバーネックレスのためにコインを溶かすことはできません。半ドルの短期間の節約になります。
スターリングシルバーを18世紀のワカサギのように見せるには、汚れのない部分に柔らかい研磨布を使用します。それ以外の場合は、シルバーポリッシュペーストとスポンジまたはぼろきれできれいにしてから、温水ですすいで装飾領域から残っているペーストを溶かします。
数か月ごとに、または黄色になり始めたことに気付いたときはいつでも、これを行ってください、とネルソンはアドバイスします。黄色であればお手入れも簡単ですが、黒くする場合はエルボーグリスを多く使用する必要があります。
今それは興味深いです
あなたの銀がスターリングであるか銀メッキであるかをどうやって見分けることができますか？最良の方法はそれを評価することですが、最初に自宅でテストして、磁性があるかどうか（銀はそうではない）、すぐに冷えるかどうか（銀はすべき）を確認できます。
