理学療法士（PT）の主な目標は、人体への適切な動きを促進および回復することです。制限には、脱力感、バランスや協調性の欠如、可動域の欠如、またはその他の要因が含まれる可能性があります。これらの問題の修正には、いくつかの戦略と手順が含まれる場合があります。強化やストレッチなど、なじみのあるものもあれば、そうでないものもあります。ここでは、あまり馴染みのないオプションのいくつかについて説明します。
PTが使用する治療法を説明するために使用される用語の1つは「モダリティ」であり、熱、冷気、電気、または低レベルレーザーなどの別の物理的作用物質を身体に適用して目的の効果を誘発する方法として具体的に定義されます。これらの効果は、循環の増加、痛みの減少、またはその両方、あるいは抗炎症状態の改善でさえあり得ます。まず、暑さと寒さを扱うモダリティから始めます。
湿ったホットパックは、体に表面的な熱を加えるために一般的に使用されます。一般的に、これらのパックは約160度の水を含むヒーターに保管されます。表面加熱は、皮膚の表面から約1センチメートルの深さまで局所循環を増加させるのに役立ちます。より深いところで加熱するためのオプションは超音波です。 100％サイクルの設定で使用すると、専用の機械で適用される超高速音波（その名前の由来）は、3センチメートルもの深さの熱を発生させる可能性があります。加熱は、筋肉の弛緩、伸展性（伸縮性）の向上、局所循環の改善に役立ちます。低レベルレーザーは、局所循環を改善する可能性のある米国の新しい治療法であり、腫れや痛みの軽減に役立ちます。
超音波は、100％未満のパルス設定で適用することもできます（継続的に音波を生成します）。この治療の効果は同じ深さ、約3センチメートルに達しますが、熱を発生しません。音波は、加熱せずに、筋肉、腱、靭帯などの組織細胞を振動させるだけです。この振動は、痛みと組織の伸展性を改善する可能性があります。
コールドトリートメント（凍結療法）は、アイスパックやジェルパックからアイスマッサージまで多岐にわたります。凍結療法の2つの主要な目標は、痛みを軽減し、循環を減らすことです。痛みの軽減は、痛みのメッセージを脳に伝える神経線維の減速から起こります。循環の低下は、炎症過程が進行するにつれて水分が蓄積するのを防ぐことにより、腫れを軽減するのに役立ちます。
痛みを軽減するために、電気刺激にはいくつかの形態があります。電気は、非常に制御された方法で、接着電極を介して皮膚の表面に適用されます。電流は皮膚の特定の受容体を刺激し、損傷部位からの痛みの感覚を無効にすることができます。これは、負傷した部分をこすることで突然の衝撃後の痛みを軽減するのとほぼ同じように機能します。電気は、筋肉の再教育のために筋肉の収縮を引き起こしたり、皮膚を通して薬を投与したりするなど、他の効果にも使用できます。筋肉の再教育に使用される電気刺激は、手術や神経損傷の後に筋肉が力を取り戻し、制御するのを助けるように設計されています。
皮膚を介して薬物を送達するイオントフォレーシスは、非常に特殊な形態の電気刺激であり、患者の安全性と利便性が大幅に向上していることを示しています。低レベルの電流を使用して、注射用の針を使用せずに、痛みと抗炎症薬（多くの場合デキサメタゾン）を皮膚から損傷部位に押し出すのを助けます。治療は、皮膚表面から1センチメートル以内の治療領域（肘の腱、膝の腱、足首など）に対してのみ機能します。
他の治療法と同様に、最良の選択を検討する必要があります。これらの治療法の多くは痛みを和らげるためのものであり、いくつかは治癒という特定の目標のためのものです。上記の治療法が使用される唯一のモダリティであることはまれです。痛みの原因（通常は体の動きに関連する）に対処することは、リハビリテーションと治療の最も重要な側面です。繰り返しになりますが、セラピストまたは医療従事者は、通常の生活と活動に戻るための明確な治療上の理由とオプションを提供する必要があります。
