精神障害、思考と感情の長期にわたる混乱、現実に適さない行動によって特徴づけられます。ほとんどの医学研究者や開業医によって使用されているように、この用語には精神遅滞は含まれていません。これは、正常な知能の発達の失敗を意味します。精神疾患は狂気とは異なり、狂気は法的な用語であり、医学的な用語ではありません。この用語は、特定の種類の精神疾患または重度の精神遅滞のいずれかに適用されます。
精神障害の用語
- 不安は、原因がほとんどわかっていない可能性のある何らかの危険を予期することによって生じる心配、緊張、または不安の状態です。
- 強迫観念は、特定の行動を何度も繰り返す魅力的な衝動です。
- 妄想は、それが真実ではないことを証明する証拠にもかかわらず、人が維持する誤った信念です。
- 認知症は、脳組織を破壊する状態によって引き起こされる、特に記憶と判断における精神的能力の低下です。
- 摂食障害は、摂食行動と身体イメージの深刻な障害を特徴とする状態です。
- 幻覚は、実際には存在しない何かの知覚です。
- 大うつ病は、深い悲しみ、絶望感、無価値感を特徴とする精神障害です。
- 躁病とは、極端な楽観主義と過度のエネルギーを伴う精神障害を意味し、しばしば制御不能な過敏性と怒りを伴います。
- 気分障害は、主に人の気分に影響を与える精神疾患です。
- 執着は、人が無意味またはひどいと考えるが無視できないという繰り返しの考えです。
- パーソナリティ障害は、他の人との関係に重大な困難をもたらす思考と行動のパターンを特徴とする状態です。
- 恐怖症とは、特定の対象や状況に対する強い、不合理な恐れを意味します。
- 統合失調症は、妄想や幻覚などの精神病症状を特徴とする重度の精神障害です。これらの症状は、仕事、学校、他の人との関係など、多くの分野で機能する能力の大幅な低下を伴います。無意識とは、人が直接または完全に認識していない思考や感情を指します。
精神疾患は単一の疾患ではありません。この用語は多くの障害をカバーしています。精神疾患は非常に軽度であるため、認識されない場合があります。たとえば、人は、状態が異常であるか、またはそれが治癒可能であるかもしれないことに気付かずに、絶え間ない不合理な不安に苦しむかもしれません。他の種類の精神疾患は、患者がもはや自分の人生を管理することができず、入院を必要とするほど深刻である可能性があります。
精神疾患の原因はさまざまで、不明な場合もあります。多くの器質的原因の中には、神経伝達物質、神経インパルス伝達を促進する生化学物質の不均衡があります。病気や薬による中枢神経組織の劣化; 頭蓋骨への激しい打撃による脳の損傷; そして受け継がれた感情的な異常。
ある種の精神疾患は、特にそのようなストレスが乳児期または幼児期に発生する場合、深刻な感情的ストレスから生じます。そのような病気は心因性と呼ばれます。多くの精神科医は、精神疾患が完全に心因性であることはめったにないと信じていますが、原因の組み合わせによって引き起こされます。たとえば、かつては純粋に心因性であると考えられていた躁うつ病や統合失調症は、現在、遺伝性の体質障害に苦しむ人々への深刻な感情的ストレスの結果であると考えられています。
身体的要因が精神疾患に関与するだけでなく、精神的要因が身体的疾患に影響を与える可能性があります。心身症の人は、精神的要因によって悪化または部分的に引き起こされる身体的疾患を持っています。このような病気には、高血圧、大腸炎、喘息、湿疹などがあります。身体表現性障害の人は、精神的要因による身体的症状がありますが、実際には身体的疾患はありません。
精神疾患のみを扱う医学の分野は精神医学と呼ばれています。神経科医（神経系の障害を治療する医学博士）は、精神疾患の器質的要素に関心を持っています。心理学者や社会学者は、精神疾患の予防と治療に関与している可能性があります。
有機起源のいくつかの行動の問題は、原因の治療が成功すると消えます。たとえば、脳腫瘍によって引き起こされる不安定な行動は、通常、腫瘍の外科的切除で終わります。恐怖症や未解決の無意識の緊張などの行動の問題は、精神分析などの心理学的手法で治療することができます。
精神疾患に苦しむほとんどの人は入院せずに治療することができます。短期入院が必要な人は、ほとんどの大規模な総合病院で治療できます。州立精神病院、私立精神病院、退役軍人精神病院は、長期的な治療を行うための設備が整っています。
多くの病院では、限られた時間しか生活できず、自立した生活を送る前に基本的なスキルを学ぶことができる中途半端な家や、少数の人々が一緒に住んで家事や料理を管理するグループホームなど、退院した患者のためのプログラムがあります。ソーシャルワーカーが定期的に訪問している間、彼ら自身。一部のコミュニティには、そのようなプログラムに協力するクリニックがあります。これらの診療所はまた、軽度の障害のある患者を治療し、より深刻な病気の予防に役立つ可能性があります。
全国精神保健協会は、精神疾患の研究を後援し、精神保健クリニックの設立を促進し、精神疾患に関する情報を提供しています。1909年に設立されました。本社はバージニア州アレクサンドリアにあります。
米国公衆衛生局の機関である国立精神衛生研究所は、精神疾患の研究を促進し、他の精神保健機関に技術支援を提供しています。これらのグループの最も初期の1つである全米精神障害者家族同盟は1979年に設立されました。
