私たちの太陽系で最も興味深いオブジェクトのいくつかは、最小または最大でもあります。太陽、惑星、衛星に加えて、私たちの太陽系には、小惑星、彗星、星、流星、衛星などのさまざまな小さな物体があります。これらは多くの点で地球上で起こったことに影響を及ぼしました。
小惑星
小惑星は、運が良ければ小惑星を見ることができれば、すばらしい光景です。それらは私たちの太陽系で最も一般的な小さな物体です。彼らはしばしば珍しい形である小さくて岩の多い体を持っています。太陽系には何万もの小惑星があります。それらのほとんどは、火星と木星の軌道の間の領域に主に残っている小惑星のバンドである、いわゆる小惑星帯にあります。この小惑星の帯は、太陽系の歴史の初期に別の惑星との衝突で崩壊した惑星として始まった可能性があります。あるいは、太陽系が形成されたときから残った物質である可能性があります。それがどこから来たとしても、この小さな物体のコレクションは、ガス巨大な木星の重力のために惑星を形成することができません。 （内側の太陽系には他の小惑星グループがあります。）
小惑星は通常非常に小さいですが、それらのいくつかは独自の小さな月を持っています。ガリレオ宇宙船が木星に向かう途中で、それはそれ自身の小さな月、ダクティルで小惑星イダの写真を送り返しました。ガリレオは、アイダが飛んでいるときに写真を撮りましたが、科学者が画像の研究を開始するまで、自分の月があることを誰も知りませんでした。
小惑星はまた、ここ地球上の生命に不快な形で影響を及ぼしています。地球は過去に何度も小惑星に襲われてきました。小惑星の衝突は、今日でも見ることができるクレーターにその痕跡を残しています。
彗星
夜空で最も畏敬の念を起こさせる光景の1つは彗星です。小さく輝く頭の彗星に続いて、長く優雅な尾が空を横切って移動するのを見るのは、非常に長い間覚えていることです。何千年もの間、人々は彗星が何か非常に悪いことが起こりそうな兆候であると考えていました。彗星が空を横切って点滅したとき、市民や宗教の指導者や一般市民が次に何が起こるのかを理解しようとしてパニックに陥るのは珍しいことではありませんでした。
1700年代に、英国の天文学者エドモンドハレーは、彗星が予測可能な方法で移動し、太陽系の他の天体と同じように軌道を持っている天体であることを証明しました。最も有名な彗星、ハレー彗星は、彼にちなんで名付けられました。彼はそれが76年ごとに私たちの太陽系に戻るだろうと正しく予測しました。
彗星は、太陽系の外縁にある氷と塵の物体の広大な雲であるオールトの雲から始まることがわかりました。時々、私たちがまだよく理解していない理由で、これらのオブジェクトの1つが軌道からぶつかり、内部の太陽系に落下します。それからそれは彗星であり、それは私たちに素晴らしいスカイショーを与えてくれます。
出演者
星は熱いガスの輝く球体です。多くは宇宙の歴史の初期から存在しています。私たちの太陽のような他の星は、最初の星によって生成された材料から来ました。天文学者は、星には、星が生まれ、成長し、そして死ぬという特定のライフサイクルがあると信じています。
重力によって引き寄せられた巨大なガスの雲の中に星が形成されます。ガスが雲の中心近くで収縮するにつれて、その温度は上昇します。気温が華氏約400万度に達すると、核融合が始まり、途方もない量のエネルギーが生成され、星が輝き始めます。星の生涯にわたって、主にその核となるエネルギーの生成の変化が原因で、外観に多くの変化が起こります。
すべての星はほとんど同じように形成されますが、ライフサイクルのさまざまな時点で大きく異なります。また、星の人生の後期段階は、星の質量や星がどれだけの物質でできているかに応じて、いくつかの経路のいずれかをとることができます。
流れ星
流れ星は本当に星ではありません。それらはほんの小さな岩で、通常はエンドウ豆よりも小さく、時速数千マイルの速度で地球の大気に衝突すると燃え尽きます。時折、私たちは流星群に、時には流星群にさえも扱われます。これは、地球が多数の塵の粒子を耕すときに起こります。これらの塵の粒子は彗星から来ており、それはまた空で素晴らしいショーを行います。彗星が内側の太陽系を通過するとき、それは何百万マイルもの長さの塵の跡を残します。これらの軌跡は、彗星が消えた後も長く残っています。彗星の進路が正しければ、地球はダストトレイルを通過し、流星群を見ることができます。
隕石と隕石
隕石と隕石の間に違いはありません。隕石は、地球に到達する前に大気中で完全に燃え尽きなかったほど十分に大きい隕石です。隕石は他の惑星や私たちの月から来る可能性があることがわかりました。
月
そして私たちの月といえば。。。私たちの太陽系の惑星の数は、水星と金星を除くすべての惑星の周りを回る月の数と種類と比較してほとんど何もありません。科学者たちは、私たちの月が数十億年前の巨大な衝突で地球から引き裂かれたのではないかと考えています。
土星を周回するメガムーンであるタイタンには、独自の窒素大気があります。また、湖や、場合によっては独自の大陸もある可能性があります。木星の衛星の1つは火山のイオであり、その表面は木星の重力によって絶えず曲がっています。木星のもう1つの衛星は、縞模様の氷の月であるエウロパです。しかし、科学者たちは、氷の地殻の下に広大な海があるかもしれないと考えています。
海王星の衛星トリトンには、窒素氷の層から噴出する窒素の間欠泉があります。トリトンのあばたのある表面は、マスクメロンの皮のように見えます。さらに、それは「逆行」と呼ばれる後方方向に海王星を周回し、最終的には海王星に十分に接近して螺旋状になり、惑星の重力によって引き裂かれる可能性があります。火星の衛星の1つであるフォボスは、数百万年後、赤い惑星の表面に衝突する可能性があります。
私たちの太陽系の惑星を周回する衛星は、氷と岩の2つのカテゴリーに分類されます。岩だらけの衛星は、その名前が示すように、私たち自身の月のように、ほとんどが岩だらけの材料でできている月です。氷の衛星は主に氷でできており、それは凍った水でも、他の材料でできた氷でもかまいません。
私たちの太陽系には8つの惑星しかありませんが、100を超える衛星があります。科学者たちは、小惑星などの大きな物体が親惑星に衝突したときに、私たちの衛星とおそらく太陽系の他の衛星が作成されたと信じています。いくつかは、惑星の引力に巻き込まれた小惑星であったかもしれません。さらに他の衛星は、おそらく太陽系の初期に惑星が形成されたときに残された物質から形成されました。土星には、その壮大な環系の一部である衛星があります。
ほとんどの衛星にはクレーターがあります。これは、私たちの初期の太陽系が、物体が互いに衝突する混雑した場所であったことを示しています。クラッシュした小さなオブジェクトは通常破壊されますが、大きなオブジェクトには火口が残ることがよくあります。
小惑星、彗星、星、流れ星、流星、衛星は、私たちの太陽系を美しく活気のあるアリーナにします。
