10 animais que parecem monstros

O Halloween não é a única época em que os monstros rastejam, deslizam e ficam emboscados entre nós. De fato, há pouco que a imaginação possa conceber que a Mãe Natureza já não tenha sonhado em um de seus piores humores. Alguns são bastante inofensivos - criaturas pacíficas meramente amaldiçoadas com características assustadoras. Outros, no entanto, merecem o pavor que suas formas assustadoras inspiram.

Você encontrará ambos nesta lista, uma visita guiada a criaturas raramente vistas fora de bestiários ilustrados, mitos ou pesadelos. Divirta-se — e bons sonhos .

1. Lula ('Promachoteuthis sulcus')
2. Mariposa Poodle Venezuelana
3. Caranguejo Aranha Japonês
4. Sim-sim
5. Toupeira-nariz-de-estrela
6. Tamboril
7. Escorpião
8. Piolho comedor de língua
9. Bug assassino
10. Peixe-remo

Se você acha que as presas de Drácula são assustadoras, dê uma olhada nos helicópteros desta lula , especificamente Promachoteuthis sulcus . Seus dentes de aparência macabra – que alguns dizem parecer com a dentadura de um velho – são encontrados na parte inferior. Incrivelmente, eles realmente não são dentes, mas sim um conjunto de lábios cobrindo seu bico. (Sim, lulas têm bicos. Mas isso é outra história.) O animal marinho, que (felizmente) vive muito abaixo da superfície do oceano, também tem três fileiras de ventosas em cada braço [fontes: Wild Facts , IFL Science ].

Os pesquisadores não sabem por que o sulco de Promachoteuthis tem lábios cobrindo o bico, pois apenas um espécime dessa lula já foi identificado. Ele foi capturado por um navio de pesquisa alemão a cerca de 6.000 pés (1.829 metros) de profundidade nas profundezas escuras do sul do Oceano Atlântico. A lula sequestrada era uma criança do sexo feminino; seu manto, ou a parte principal de seu corpo, media apenas 25 milímetros no momento de sua captura. Portanto, ninguém sabe se o sulco Promachoteuthis maduro permanece relativamente pequeno, ou se cresce monstruosamente grande e ainda mais bizarro [fontes: Wild Facts , IFL Science ].

Tem olhos negros enormes e esbugalhados. Antena longa, marrom e pontiaguda que se projeta diretamente para cada lado. E um corpo volumoso, peludo e branco. Junte tudo e se torna um olhar aterrorizante para uma mariposa . E certamente algo que você não gostaria de tropeçar batendo em torno de sua luz da varanda.

Este inseto bizarro é uma mariposa poodle, descoberta na Venezuela em 2009. Dr. Arthur Anker do Quirguistão foi a pessoa que encontrou a mariposa poodle e escreveu sua primeira descrição. Embora a mariposa pareça macabra para muitos, na verdade existem várias outras espécies que têm uma aparência semelhante, como a mariposa de musselina ( Diaphora mendica ) e a mariposa do bicho-da-seda da China ( Bombyx mori ) [fontes: Ayre , Mikkelson ].

A mariposa poodle não tem nome latino, pois não se sabe a que família pertence. Mas os cientistas dizem que é quase certamente na família Lasiocampidae e no gênero Artace . Ah, e sobre esse casaco peludo: embora ninguém ainda tenha acariciado a mariposa poodle, seu cabelo pode não ser tão macio e fofinho quanto parece. Enquanto os animais cultivam pelos para se aquecer, os insetos peludos os usam para cheirar e se defender [fontes: Ayre , Science Explained ].

Um vislumbre de suas pinças vai deixá-lo tremendo. Isso porque as garras do caranguejo-aranha japonês são enormes – para não mencionar fortes e conhecidas por causar ferimentos graves. O caranguejo em si é gigantesco, com uma envergadura de pernas que pode chegar a 4 metros [fonte: ViralNova ].

O crustáceo de pernas finas , descoberto em 1836, reside nas profundezas do oceano , normalmente em profundidades de cerca de 149 a 299 metros. Isso torna difícil capturar as criaturas - é escuro lá embaixo! – e não ajuda que suas pernas longas permitam que ele saia correndo rapidamente. Apenas uma pescaria japonesa tem coragem para colher os astutos crustáceos; em certas partes do Japão, os caranguejos-aranha são considerados uma iguaria [fonte: ViralNova ].

Esses caranguejos assustadores comem praticamente qualquer coisa menor do que são. Eles também usarão sua comida e seus arredores (por exemplo, esponjas) para se camuflar de seus predadores, principalmente polvos maiores do que eles. Os caranguejos receberam o apelido de seus longos gams, que os fazem parecer aracnídeos de pernas longas do papai. Acredita-se que tenham uma vida útil de cerca de 100 anos [fonte: ViralNova ].

Com cabelos rebeldes de cientista maluco, olhos surpreendentemente brilhantes, dedos longos e ossudos e orelhas enormes, o sim-sim noturno pode facilmente assustar qualquer um. O pequeno mamífero ameaçado de extinção só é encontrado na ilha de Madagascar, onde os habitantes locais os consideram azar [fonte: National Geographic ].

Aye-ayes vivem na floresta tropical da ilha e passam a vida nas árvores. Movendo-se ao longo dos galhos das árvores, eles batem, batem, batem com seus dedos médios incomumente longos, ouvindo ecos. Quando eles determinam que um túnel de insetos está dentro de um galho, eles o abrem com seus dentes superdimensionados para se deliciar com os insetos dentro, pescando-os com os dedos médios. Sim-sim, que na verdade são primatas, também desenterra larvas de insetos correndo sob a casca. As pequenas criaturas, que são tipicamente marrom-escuras ou pretas, são os únicos primatas conhecidos por usar a ecolocalização para encontrar suas presas [fontes: National Geographic , Nelson ].

Aye-ayes tem uma vida útil de 20 anos. Ou deveriam. Infelizmente, como os malgaxes os consideram azar, muitas vezes são mortos à vista. E a destruição moderna de seu habitat natural não ajudou. Agora, como membros da lista de espécies criticamente ameaçadas, os sim-sim são protegidos por lei [fonte: National Geographic ].

A toupeira de nariz estrelado não pareceria tão monstruosa se não fosse por sua probóscide. Rosa e carnudo, com 22 tentáculos que lhe dão a aparência de estrela, além de dois olhos sinistros no centro (que na verdade são narinas), o nariz da toupeira lembra mais um pequeno polvo do que um corpo celeste. Felizmente para a toupeira, seu focinho feio é bastante útil [fonte: Stromberg ].

As toupeiras-nariz-de-estrela são cegas e seus narizes estranhos os ajudam a encontrar e pegar os insetos, vermes e pequenos peixes sobre os quais eles adoram comer. Ao se aproximar de algo interessante, a toupeira primeiro começa a sondar com seus tentáculos externos, tecnicamente chamados de raios. Em seguida, seus sensores internos determinam se o objeto é algo saboroso para comer. O nariz da toupeira, aliás, é um dos órgãos de toque mais sensíveis ao redor, com mais de 100.000 terminações nervosas . Seu focinho também é preenchido com mais de 25.000 receptores sensoriais que ele usa para navegar por túneis subterrâneos [fontes: Stromberg , Nelson ].

Essas criaturas do tamanho de ratos espreitam nos pântanos e pântanos do Canadá e do leste dos EUA [fonte: Stromberg ].

O mundo natural abriga mais de 300 espécies de tamboril , cada uma mais feia que a outra, mas estamos interessados ​​principalmente em algumas das 160 espécies que espreitam nas profundezas inóspitas dos oceanos do mundo [fonte: BBC ]. Entre suas mandíbulas abertas e arrebitadas, dentes em forma de agulha e barrigas distensíveis, que se estendem para digerir presas com o dobro de seu tamanho, você se pergunta como eles conseguem se alimentar. A resposta está em uma camuflagem inteligente e em um truque sinistro de fisiologia: uma coluna evoluída que se projeta como uma lanterna e atua como isca fosforescente , atraindo outros peixes para sua destruição. E se isso não for sinistro o suficiente, algumas espécies também ostentam barbas hipster parecidas com espaguete [fonte: Pietsch ].

Not monstrous enough for you? Wait until we delve into their nightmarish mating practices . In 25 species, once the comparatively tiny male anglerfish gives his mate-to-be a love nibble, his body physically fuses to hers. As he is absorbed, he loses his eyes and fins, unites his circulatory plumping with hers, and spends the rest of his life as a, pardon our French, sperm factory [source: Pietsch]. But hey, life is pretty hard in the freezing ocean depths, where pressures tilt toward the crushing, sunlight is nowhere to be seen and meals on the fin are both scarce and elusive [source: Pietsch ].

Our next monstrous critter would look right at home among the mix-and-match features of mythical monsters like the cockatrice, the griffon and the hippogriff. Its long reddish, body, yellow-and-black camo-patterned wings and mantis-like head would make it stand out in any crowd of insects, but it's the scorpion-like tail that makes you want to keep your distance from this omnivore.

But before you reach for your black light , antivenin and critter-stompin' shoes, you should know that scorpionflies, like the species Panorpa nuptialis that lives in the fields and meadows of the south-central U.S., measure a mere 1 inch (2.54 centimeters) long [source: CAS]. Also, these members of the order Mecoptera (from the Greek for "long wings") confine their diets to plant materials like pollen, nectar and the occasional deceased or debilitated insect.

Quanto a esse ferrão, bem, é a genitália da mosca-escorpião, que os machos também empregam em exibições de acasalamento (você conhece o tipo). Isso é uma boa notícia para nossos pesadelos, mas não temos certeza de como as fêmeas se sentem sobre isso. Talvez seja por isso que os machos vêm "cortejar" com pequenas oferendas de comida ou secreções salivares deliciosas. Afinal, as fêmeas podiam matá-los por capricho [fontes: Meyer ; Tumlison ; The Wildlife Trusts ].

Ei, ninguém disse que amar era fácil.

We know what you're thinking: No one is allowed to bite your tongue but you. Well, fear not. You're probably safe, unless you happen to be a rose snapper. If so, we recommend steering clear of the Cymothoa exigua isopod. These little crustaceans, which suck the blood from the gouged tongues of fish after entering through their gills, will go one step further with you: They will actually replace your tongue and live off your blood supply — all while making little C. exigua babies in your mouth [source: Simon].

Os isópodes são um grupo muito variado de crustáceos, a maioria dos quais vive no mar e muitos dos quais poderiam facilmente ter feito o desfile de monstros [fonte: King ]. Mas esses insetos se comparam desfavoravelmente ao filho amoroso de um piolho albino e aquele inseto de controle mental que rastejou para fora da orelha de Chekov em "Jornada nas Estrelas II: A Ira de Khan". Além disso, esse piolho que lambe a língua é o único parasita animal conhecido que suplanta funcionalmente o órgão de um hospedeiro, o que achamos que merece uma menção apenas por princípio [fonte: Simon ].

Então, da próxima vez que você pegar um pargo de rosas, preste muita atenção quando passar por aqueles olhos arregalados e abrir a boca. Você pode estar em um jogo monstruoso de esconde-esconde.

Some critters are born with looks that horrify, others have to accessorize. Take Acanthaspis petax, one of the 7,000 known assassin bugs, which takes trophy collecting to a whole new level by decorating its spiny body with the corpses of its prey. Piles of them. Do they do this to strike terror into the hearts of their enemies? Actually, quite the opposite: They use the masking scent of the bodies to hide them from detection and, in some cases — as with termites , which clean their nests of their dead and so respond to the scent of termite corpses — to actually lure additional prey to their doom [sources: Simon; Stromberg].

Beneath their horrific haberdashery, these accessorizing assassins come with their own monstrous qualities as well, including a cactus-esque assemblage of bodily spines and a long, hardened mouthpart called a rostrum. The latter is used to pierce the exoskeleton of its meal, so that the bug can inject a paralytic and a toxin that turns the insect's innards into a slurpable smoothie . It then brings its maxillae into play and gulps away [sources: Simon; Stromberg]. Ah, delicious deception.

Wyrms, dragons, sea serpents: From mythically symbolizing primordial chaos to supplying fodder for centuries of tall tales on the high seas, these creatures have occupied our collective imaginations for as long as anyone can remember. But could they exist -- or, at least, be based on something that does?

Over the years, we've advanced several candidates to explain alleged sightings of these legendary creatures, from porpoises swimming in single file to masses of seaweed, giant squids or even enormous nemertines (marine ribbon worms) [source: Encyclopaedia Britannica].

But none quite measures up like Regalecus glesne, a sort of ribbon fish that sweeps through the deep waters (650-3,000 feet, or roughly 200-900 meters) of the tropics and subtropics and reaches maximum lengths estimated at 30.5-50-plus feet (around 9-15-plus meters) [source: NOAA]. Named for the long, reddish and oar-like pelvic fins that trail roughly half its body length, the world's largest bony fish is also notable for its red dorsal fin and crest, which rises from its head like a rooster comb from hell [sources: Encyclopaedia Britannica; Griggs].

For all its fearsome size, the oarfish is harmless to anything but the tiny fish, shrimp or other invertebrates that filter into its toothless maw. It's also elusive. Unless sick or dying, these sinuous beasts rarely show up in human-frequented waters — a fact, we suspect, that only enhances its legendary status.

Author's Note: 10 Animals That Look Like Monsters

Beauty is in the eye of the beholder and, in any case, has little to do with evolutionary fitness or survival. What might fail to win pageants or make the covers of Trapper Keepers might well thrive in environments more hostile than we can fathom and equip gear more perfectly suited to its needs than our dexterous fingers. Surely, there is beauty in that, too.

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