10 dicas para viagens de rafting no Grand Canyon

Todos os anos, cerca de cinco milhões de turistas visitam o Grand Canyon, uma das sete maravilhas naturais do mundo. E não é de admirar que seja tão popular - com cerca de 1,6 km de profundidade e até 30 km de largura, é uma visão enorme e majestosa de se ver. As vistas são tão bonitas do alto, no entanto, que muitos não pensam em visitar o rio ao fundo. A água é, de fato, a grande responsável pela forja do cânion.

A seção do Grand Canyon do Rio Colorado recebe cerca de 29.000 velejadores por ano [fonte: National Park Service ]. Como esses aventureiros podem atestar, você não experimentou totalmente o cânion até ter feito rafting no rio Colorado. De Lees Ferry a Grand Wash Cliffs, o Grand Canyon tem 445,8 quilômetros de extensão. De ponta a ponta, uma viagem fluvial de jangada pode levar cerca de duas semanas. Mas os velejadores têm muitas opções de quanto tempo e quão desafiador querem que sua viagem seja.

Embora tribos indígenas americanas vivessem na área por milhares de anos, John Wesley Powell completou a primeira expedição conhecida através do cânion no rio Colorado em 1869. Powell era um veterano que havia perdido um braço lutando pelo Norte na Guerra Civil . Embora três dos nove homens que iniciaram a expedição tenham abandonado a expedição e nunca mais tenham sido vistos, o restante sobreviveu, completando-a em três meses.

Uma viagem de rafting moderna não precisa ser tão angustiante quanto a expedição de Powell. Mas você verá muita aventura. No entanto, é preciso muito planejamento e comprometimento, e as dicas a seguir ajudarão a prepará-lo.

1. Determinar o comprimento da embarcação e da viagem
2. Planeje e reserve com antecedência
3. Conheça o Regulamento para Viagens Não Comerciais
4. Adquira o Equipamento de Segurança Necessário
5. Fique hidratado
6. Acampe adequadamente
7. Plano para preparação e limpeza de alimentos
8. Saiba como lidar com dejetos humanos
9. Fique limpo
10. Saiba o que fazer em caso de acidente

Duas coisas importantes para decidir no início do processo de planejamento são que tipo de barco você deseja usar e quanto tempo deseja que sua excursão de barco dure. Muitas pessoas gostam de usar uma jangada a remo/remo ou uma jangada motorizada. Qual você escolher pode afetar a duração da sua viagem. Para viagens não comerciais (viagens privadas e autoguiadas não conduzidas por uma empresa com fins lucrativos), os barcos motorizados têm uma duração máxima de viagem de 12 dias entre Lees Ferry e Diamond Creek. Um barco motorizado também deve ter um motor de 4 tempos.

Você tem muitas opções quando se trata de duração da viagem. Se você não está se sentindo muito aventureiro, você pode considerar uma viagem de meio dia ou um dia inteiro em águas suaves, oferecida entre Glen Canyon Dam e Lees Ferry pela Colorado River Discovery, uma empresa comercial de viagens fluviais.

Um compromisso um pouco maior seria uma viagem autoguiada de dois a cinco dias, que pode partir de Diamond Creek até Lake Mead por 83,7 quilômetros de águas calmas e brancas. Para acessar este ponto de lançamento, no entanto, você terá que pagar uma taxa para atravessar as terras de Hualapai.

Algumas empresas com fins lucrativos oferecem viagens que fazem várias rotas entre Lees Ferry e Diamond Creek e duram entre três e 18 dias. Estes podem incluir guias, equipamentos, suprimentos e uma variedade de embarcações. Alguns incorporam passeios de barco e caminhadas . Para este tipo de serviço, espere gastar alguns milhares de dólares.

Rafting no Rio Colorado é uma atividade muito popular. Mas o rio e seus acampamentos só podem receber tantos visitantes e o Serviço Nacional de Parques (NPS) tem que limitar o número de pessoas autorizadas a andar no rio todos os dias. Exploraremos o processo a seguir.

Grand Canyon: faça você mesmo

Você também pode fazer uma viagem privada e autoguiada de Lees Ferry a Diamond Creek, que pode levar entre 12 e 25 dias.

Uma longa viagem no rio não pode ser uma decisão de última hora. As empresas costumam reservar com um ou dois anos de antecedência. E para fazer a viagem particular de dois a cinco dias saindo de Diamond Creek, você precisará de uma permissão, que é dada por ordem de chegada com um ano de antecedência. As viagens particulares mais longas exigem inscrição na loteria.

Por causa da alta demanda para andar no rio Colorado de Lees Ferry a Diamond Creek, o National Park Service (NPS) instituiu uma loteria e, em seguida, uma lista de espera para viagens não comerciais na década de 1970. Em 2003, a lista de espera era tão longa que as pessoas teoricamente tiveram que esperar 20 anos para que seus nomes aparecessem (na prática, alguns poderiam aproveitar as viagens canceladas) [fonte: Whittaker ]. Ficou claro que a lista de espera não era um sistema viável, então, em 2006, o NPS mudou para uma loteria ponderada.

Os pontos de loteria são baseados em quantos anos se passaram desde sua última viagem (comercial ou não comercial), com um máximo de cinco anos para cinco pontos padrão. As sobras do antigo sistema de espera também recebem pontos de bônus. Pessoas com mais pontos obtêm mais entradas ("bilhetes") na loteria e, portanto, mais chances de ganhar. O NPS não permite que alguém faça mais de uma viagem fluvial por ano.

Se você tiver a sorte de ser sorteado na loteria para uma viagem particular não comercial de Lees Ferry a Diamond Creek, você já deve estar familiarizado com todos os regulamentos exigidos pelo NPS. Cada viagem pode ser composta por um máximo de 16 pessoas. Embora não haja restrição de idade para os participantes da viagem, cada grupo deve ter um líder de viagem com pelo menos 18 anos. Cada pessoa com idade superior a 15 anos deve levar identificação com foto. O NPS exige que o líder esteja familiarizado com navegação e segurança em águas bravas , bem como primeiros socorros e reparo de equipamentos.

No entanto, o líder da viagem não é um guia pago. Na verdade, os membros do seu grupo devem compartilhar a responsabilidade por todos os custos, preparação e conduta. Se o NPS descobrir que a viagem está sendo usada para fins lucrativos, revogará a permissão. O NPS não leva esses requisitos de ânimo leve, pois os guardas florestais são conhecidos por viajar pelo rio e verificar as licenças e listas de passageiros, que um líder deve sempre carregar.

Você pode se perguntar o que acontece se seu melhor amigo agendar o casamento na data de lançamento que você acabou de ganhar na loteria. Infelizmente, as datas de lançamento são definitivas, as taxas não são reembolsáveis ​​e você não pode adiar ou trocar a data. Você pode, no entanto, passar as rédeas para um potencial líder de viagem alternativo (PATL) listado em seu aplicativo de loteria. Se você não listou um PATL, será forçado a cancelar e a data será relançada em uma loteria de acompanhamento.

Se você puder fazer a data de lançamento, poderá chegar ao Lees Ferry até um dia antes do seu lançamento. Se você chegar à tarde, poderá usar o dia para equipar seus barcos e se preparar para um início antecipado na data de lançamento real.

Competição rígida

Para se ter uma ideia de sua concorrência na loteria NPS, o NPS recebeu 3.629 inscrições em 2012.

Se você é fã da Lei de Murphy, apreciará os regulamentos completos do National Park Service sobre segurança e equipamentos de backup.

Talvez o equipamento de segurança mais importante seja o dispositivo de flutuação portátil, necessário em todas as viagens fluviais. O NPS explica que uma das principais razões para isso é a temperatura da água, que pode ser de 45 a 60 graus Fahrenheit (cerca de 7 a 15 graus Celsius). Este não foi o caso de John Wesley Powell, que encontrou água muito mais quente. Desde a construção da represa Glen Canyon em 1963, a água liberada no Canyon está a 61 metros abaixo do topo da represa. Isso significou condições perigosas para os velejadores. Se você cair em água a 8 graus Celsius, terá apenas cerca de cinco ou 10 minutos de atividade muscular para ajudá-lo a sobreviver [fonte: National Park Service ].

Em segundo lugar, cada viagem deve ter kits de primeiros socorros em recipientes à prova d'água. Os itens recomendados para os kits incluem sabonete e pomada antibacteriana, band-aids, betadine, gaze, termômetro e pinças. Além disso, cada viagem deve ter materiais de sinalização de emergência que explicaremos com mais detalhes posteriormente.

O NPS também requer remos ou remos extras em barcos não motorizados. Os barcos motorizados precisam carregar um motor extra de trabalho, além de peças de reposição, como bombas de água, que são propensas a quebrar. Barcos motorizados também precisam de extintores de incêndio . Todos os passeios precisam de um kit de reparo de barcos e todos os botes infláveis ​​precisam levar uma bomba de ar.

Finalmente, você deve ter mapas e guias fluviais com você. O NPS recomenda Quadrângulos USGS ou equivalente.

Como em qualquer atividade extenuante, você deve beber bastante água e comer bastante, mesmo quando não estiver com vontade.

Não é incomum enfrentar um calor de 120 graus Fahrenheit (cerca de 49 graus Celsius) no rio Colorado. E há um ditado sobre trabalhar no calor: quando você está com sede, é tarde demais. A sede, dizem eles, indica que você já começou a ficar desidratado. O NPS recomenda ingerir pelo menos um galão por dia. A água é ótima, mas você também pode escolher um suco de frutas ou uma bebida esportiva como o Gatorade. Claro, este é um período de férias, e algumas vigas vão querer beber álcool enquanto acampam. Mas o álcool, assim como a cafeína, são diuréticos e contribuem para a desidratação. Portanto, se você beber álcool e cafeína, faça-o moderadamente e certifique-se de ingerir bastantes líquidos hidratantes.

Claro, é bom trazer sua própria água, mas se acabar, você vai querer saber sobre a água disponível na viagem. Infelizmente, a água do próprio rio Colorado não é segura para beber, nem a água dos córregos e nascentes laterais. Para desinfetar a água do rio para torná-la potável, o NPS apresenta algumas opções.

Primeiro, qualquer água turva que você coletar deve ser deixada sozinha por algumas horas para assentar qualquer sedimento no fundo. Em seguida, despeje a água limpa em outro recipiente e passe-a por um filtro de mícron. Para garantir a desinfecção, termine adicionando duas gotas de alvejante ou cinco gotas de tintura de iodo a cada galão de água. Deixe descansar por mais 30 minutos (mais para água extremamente fria). Se você tiver material suficiente para uma fogueira, outra opção é ferver a água limpa por um minuto.

Uma alternativa rápida

Caso você não tenha tempo de esperar várias horas para que a água se assente, você pode levar sulfato de alumínio, um agente de limpeza. Use um quinto de colher de chá por galão de água e deixe descansar por cinco minutos, mexendo duas vezes [fonte: National Park Service ].

Juntamente com as emoções de lutar contra o rio, você também terá que sacrificar muitas das conveniências de casa. Uma delas é a coleta de lixo. O NPS não possui nenhum tipo de coleta de lixo para seus acampamentos . Portanto, a coisa mais cortês a fazer é causar o mínimo de impacto e deixar a menor evidência possível de si mesmo. Isso requer algum planejamento.

Você deve remover todos os seus resíduos - incluindo resíduos orgânicos. Isso significa que você não pode deixar para trás resíduos humanos ou cinzas de uma fogueira. O desperdício de alimentos atrai roedores e formigas. E essas formigas farão mais do que invadir suas migalhas e suprimentos de comida - elas também morderão.

Felizmente, o NPS tem algumas recomendações úteis para boas técnicas de acampamento . Por exemplo, eles dizem que você deve começar a acampar em um local durante a maré baixa. Você pode fazer suas atividades (como tomar banho e lavar louça) na praia na maré baixa para que, quando a maré alta chegar, ela possa ajudar a limpar para você, deixando uma praia intocada para trás. O NPS fornece tabelas úteis para você descobrir quais locais terão água baixa em quais horários.

Se você está comprometido em causar o menor impacto possível, os guardas florestais do Grand Canyon sugerem que você escolha um local de acampamento com salgueiros e tamargueiras. Estas plantas indicam que é a zona de inundação da área pós-barragem. Evite áreas com plantas nativas como as algarobeiras, que indicam a antiga zona de cheia e levam muito tempo para se recuperar. Se você encontrar restos de resíduos de campistas anteriores em seu local, considere levá-los com seu próprio lixo.

Fogueiras são permitidas nas praias, mas o NPS pede que você faça fogueiras em panelas de fogo elevadas. Além disso, use um cobertor de fogo para pegar as cinzas que caem e evitar que elas estraguem a praia. Você deve coletar as cinzas e levá-las com você - os campistas são proibidos de simplesmente despejar as cinzas no rio.

Tenha em mente que você não tem permissão para coletar lenha na temporada de verão. No inverno, você só pode coletar troncos. Durante essas viagens de inverno, você deve estar atento a pilhas de troncos ao longo das margens da água. Você pode coletá-lo ao longo do dia em sua jangada para ter madeira suficiente para aquela noite. Mas mesmo no inverno, é melhor trazer seu próprio carvão ou lenha em um recipiente seco, caso a madeira seja escassa ou você encontre alguns dias úmidos.

Antes de manusear ou comer qualquer alimento, certifique-se de lavar as mãos. O NPS diz que a lavagem das mãos deve ser feita idealmente com água tratada. Ou, se precisar lavar as mãos com água do rio, finalize com um pouco de desinfetante para as mãos. Para uma limpeza mais eficiente, é melhor fazer toda a sua preparação de alimentos, cozinhar e comer sobre uma lona. Quando terminar, remova todos os resíduos e agite as migalhas na lona no rio.

Colocando a mesa ao ar livre

Se você usa pratos, o NPS sugere o uso de um método de quatro baldes para lavar a louça. Isso envolve um balde de água fria para pré-lavagem, um balde de água quente para lavar, outro balde de água quente para enxaguar e um quarto balde de água fria desinfetada com água sanitária para um banho desinfetante. Idealmente, você deve deixar a louça secar ao ar para maximizar o tempo que o alvejante tem contato com a louça.

Talvez a parte menos divertida de sua viagem de rafting no Grand Canyon seja se acostumar com a rotina necessária de arrumar seu próprio lixo e papel higiênico. Ao contrário de muitas outras áreas selvagens, onde você pode simplesmente enterrar fezes, o NPS proíbe isso no Parque Nacional do Grand Canyon. A área recebe tantos visitantes a cada ano que a área não será capaz de decompor naturalmente os resíduos de todos. Os resíduos podem, por sua vez, contaminar a água e a terra, tornando-se um perigo para futuros visitantes e vida selvagem.

Seria melhor comprar um prático sistema de banheiro portátil que permita depositar os resíduos diretamente em um recipiente. Esses sistemas devem ser laváveis ​​e reutilizáveis ​​e permitir que você transfira os resíduos com segurança para as estações de tratamento de esgoto após o término da viagem. Como alternativa (como entre acampamentos ou em uma caminhada de um dia), você deve trazer um sistema de banheiro que use produtos químicos especiais para tratar o lixo, tornando-o seguro para aterros sanitários. Armazene os sacos de resíduos em um recipiente à prova d'água.

Para ser higiênico, você deve usar luvas de borracha ao montar e desmontar o sistema de banheiro em seu acampamento. Desinfete essas luvas após o uso e use um desinfetante no assento do vaso sanitário. Mantenha sabão à mão no sistema de toalete para cada campista usar quando terminar.

Embora seja necessário ter cuidado para realizar todas as fezes, é permitido urinar no rio. O NPS pede aos visitantes que urinam diretamente no rio e não nas praias, pois as praias de areia não têm material orgânico suficiente para processar a urina. Mesmo bater na areia molhada perto da água pode deixar algas verdes e desagradáveis.

Depois de ler sobre todos os procedimentos de segurança que tratam de dejetos humanos, você pode estar ansioso para aprender sobre os procedimentos de banho. Depois de passar muitas horas trabalhando no calor e lutando contra o rio, você e seus companheiros de viagem vão suar mal.

Alguns dos córregos laterais podem parecer mais limpos e bonitos do que o Rio Colorado, mas você não pode usar sabão neles (ou mesmo a menos de 100 metros deles). Felizmente, você pode usar sabão no rio principal. Como a água é tão fria, no entanto, você não vai querer perder tempo. É mais confortável lavar-se em uma área de maré baixa e caminhar até o rio para um enxágue rápido.

Claro, a parte mais importante da higiene pessoal é manter as mãos limpas para evitar a propagação de bactérias e doenças. Já mencionamos isso, mas é importante lavar as mãos ao preparar alimentos , tratar a água e depois de defecar.

Chuveiro Solar

A maioria das pessoas não considera o banho na água gelada divertido. Mas você tem outra opção. Se você é um ávido aventureiro ao ar livre, provavelmente já conhece o chuveiro solar. São engenhocas simples que consistem em uma bolsa preta cheia de água que pode absorver o calor do sol durante o dia para um banho agradável à noite. Você também pode comprar suportes que seguram a bolsa sobre sua cabeça. O NPS permite chuveiros solares se forem instalados no rio principal. Você não pode usá-los na praia, porque isso deixaria o sabão para trás.

Embora as [url='535152:0']rapids /url] possam ser difíceis às vezes, elas surpreendentemente não são responsáveis ​​pela maioria dos acidentes. Muitos ocorrem nos acampamentos , quando os caibros entram e saem dos barcos. Acidentes também são comuns nas caminhadas, então certifique-se de não deixar ninguém no seu grupo caminhar sozinho.

Enquanto estiver fora do rio, fique atento ao potencial de encontrar cascavéis e escorpiões. Nem deve atacar se não for provocado, mas você deve ter cuidado para não provocá-los acidentalmente. Sacuda os sacos de dormir, coletes salva-vidas e roupas antes de colocá-los e olhe antes de pegar qualquer coisa.

Se alguém do seu grupo sofrer um acidente que exija atenção médica imediata e profissional, você precisa entrar em contato com o NPS. Telefones celulares não funcionam no desfiladeiro, então é melhor levar um telefone via satélite ou um transceptor terra-ar com baterias extras. Esteja pronto para fornecer certas informações ao NPS: localização, se a pessoa está em condição estável ou crítica, se a condição é traumática ou médica e se sua viagem é privada ou comercial.

As viagens são obrigadas a levar um espelho de sinalização de emergência e dois grandes painéis de cor laranja. Esses painéis serão usados ​​para fazer um "X" para sinalizar uma zona de pouso para um helicóptero. Escolha uma área limpa com cerca de 22,9 metros de diâmetro. Para que os painéis grudem no chão, use baldes para molhar a areia com antecedência. Remova o "X" enquanto o helicóptero desce para o pouso. Além disso, certifique-se de remover ou proteger qualquer coisa importante que possa ser arremessada pelo helicóptero.

Se ainda não o assustamos com todo o planejamento e precauções necessários, você provavelmente está pronto para fazer sua viagem pelo Canyon - uma das aventuras mais emocionantes de sua vida.

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