10 estereótipos de animais extremamente errados

Embora os animais possam diferir de uma cultura para outra, os estereótipos de animais podem ser encontrados em quase todos. Alguns estereótipos podem começar com um grão de verdade, mas, como acontece com qualquer outro estereótipo, as diferenças individuais podem se perder quando tentamos generalizar traços em um grupo inteiro de nossos amigos peludos, escamosos ou emplumados. Na verdade, alguns dos estereótipos não têm base na verdade.

Antes de tentar abraçar um coala , nadar com um golfinho sorridente ou esmagar outra aranha, leia sobre 10 animais que desafiam completamente seus estereótipos.

1. Coalas são fofinhos
2. Morcegos vão tentar atacar seu cabelo
3. Os porcos estão sujos
4. Golfinhos estão sempre sorrindo e felizes
5. Aranhas querem te morder
6. As preguiças são preguiçosas
7. As corujas são sábias
8. Vacas são estúpidas
9. Gatos são distantes
10. Cães são leais

Com suas orelhas grandes e fofas, corpos peludos e natureza sonolenta, é fácil entender como os coalas ganharam a reputação de criaturas fofinhas. Todos nós já vimos fotos de coalas agarrados a troncos de árvores com seus rostos curiosos voltados para a câmera, quase da mesma forma que um bebê humano se agarra à mãe ou ao pai. Mas enquanto eles podem ser fofos, os coalas selvagens não devem ser abraçados!

Para começar, o pelo de coala, embora pareça macio e fofo, é na verdade grosso e grosso – muito mais parecido com lã de ovelha do que com pele de gatinho . Sua pele repele a chuva e protege os coalas do calor e do frio extremos. Os coalas também estão perfeitamente equipados para passar a vida nas árvores. Ambos os membros dianteiros e traseiros são musculosos e fortes, com garras longas e afiadas em cada pata para ajudá-los a agarrar as cascas das árvores e cuidar do pelo grosso [fonte: Australian Koala Foundation ].

Embora os coalas possam não ser agressivos por natureza, um coala selvagem usará suas garras e dentes para se defender se se sentir ameaçado. E uma maneira de fazê-lo se sentir ameaçado é tentar pegá-lo. Nosso instinto natural pode ser levantar um coala da mesma forma que seguraríamos uma criança pequena, mas para se sentirem seguros, os coalas precisam de algo para segurar quando são apanhados [fonte: Australian Koala Foundation ]. A menos que sua pele seja mais dura que casca de árvore, é melhor deixar isso para profissionais treinados.

Eles são peludos. Eles podem voar. E eles são realmente fofos. Os morcegos podem ter relações públicas ruins, mas fazem muito bem. Eles polinizam todos os tipos de árvores frutíferas e consomem milhares de insetos que picam, espalham doenças e destroem plantações em uma única noite [fonte: Fears (em inglês )]. E não, eles não vão ficar emaranhados no seu cabelo. Então, como esse mito se originou?

Talvez seja porque eles voam e muitas pessoas os consideram feios, atribuindo-lhes todo tipo de caos. O romance Drácula de Bram Stoker introduziu a ideia de morcegos se transformando em vampiros e incluiu uma passagem sobre um morcego vampiro drenando todo o sangue de uma égua, apesar do fato de que os morcegos vampiros são muito pequenos, vivem apenas na América Central e do Sul (não na Transilvânia), e não precisam de mais do que duas colheres de sopa de sangue por dia [fontes: Miller , Mulvaney .]

O Bat World Sanctuary especula que qualquer morcego que se aproxime da sua cabeça provavelmente está se aproximando (ou é um morcego?) para um mosquito pairando bem acima de você. E como a grande maioria das espécies de morcegos comem apenas insetos ou frutas, eles não desejam se enrolar em seu cabelo. Os morcegos são excelentes navegadores, usando tanto a visão - eles também não são cegos - quanto a ecolocalização sofisticada para evitar objetos tão finos quanto um fio de pesca, como seu cabelo. Um pesquisador tentou fazer com que os morcegos se enroscassem em seu cabelo, mas eles evitaram [fonte: Sophasarun ].

Não é provável que consideremos um elogio se alguém se referir ao nosso quarto como chiqueiro, ou – pior ainda – nos chamar de porco. Mas uma vez que você supere os equívocos comuns sobre esses animais inteligentes e sociais, você pode querer apenas sorrir e dizer "obrigado".

Na verdade, os porcos estão entre os animais mais limpos da fazenda. Eles são incapazes de suar (outro estereótipo que podemos colocar para descansar) e, se tiverem escolha, não defecarão em qualquer lugar perto de suas áreas de dormir ou comer. Os porcos também são mais inteligentes e mais facilmente treinados do que cães ou gatos [fontes: The Humane Society , PBS Nature ]. Então, por que o rap ruim?

Como os porcos não podem suar , eles geralmente rolam na lama para se refrescar. A lama também protege sua pele rosa clara de queimaduras solares e picadas de insetos. Sua afinidade com a lama pode dar aos porcos uma aparência empoeirada e suja, mas se eles se tornarem realmente fedorentos ou cobertos por qualquer coisa que não seja lama, é provável que tenhamos apenas a nós mesmos para culpar. Em grandes fazendas industriais , os porcos são frequentemente superalimentados e confinados em espaços pequenos e superlotados, impedindo-os de seguir seus instintos naturalmente limpos e contribuindo para o estereótipo de porcos como animais sujos [fontes: The Humane Society , PBS Nature ].

Lembre-se de "Flipper"? O popular programa de TV sobre um guarda florestal da Flórida e o golfinho de estimação de sua família foi ao ar de 1964 a 1967 e em reprises por muitos anos depois. Retratado por cinco golfinhos nariz-de-garrafa diferentes, Flipper foi retratado como feliz, inteligente e amigável, ajudando o ranger e seus filhos em várias aventuras.

O estereótipo dos golfinhos como amigáveis ​​e felizes foi reforçado por shows de aquários com golfinhos treinados e por experiências de "nadar com os golfinhos" oferecidas por aquários, parques temáticos e operadores de barcos turísticos privados. Mas, na verdade, os golfinhos são incapazes de mudar suas expressões faciais. O que parece ser um sorriso é, na verdade, resultado de suas bocas permanentemente curvadas e da configuração física de suas mandíbulas, e sua expressão permanece a mesma, quer estejam atuando com um treinador ou atacando agressivamente um rival [fontes: Marino , National Geographic , Szokan ].

Quanto ao seu comportamento feliz, o ativista e ex-treinador de golfinhos Ric O'Barry, que capturou e treinou pelo menos um dos golfinhos que retrataram o Flipper na televisão, ficou tão convencido de que os golfinhos estavam estressados, infelizes e até deprimidos em cativeiro que passou o últimos 40 anos defendendo o fim dos shows de golfinhos em parques temáticos e aquários e pela libertação de todos os golfinhos em cativeiro de volta à natureza [fonte: Palmer ].

Abaixe o repelente: aquela aranha não está vindo para te pegar, ela não quer te morder, e provavelmente não poderia te machucar mesmo que o fizesse.

Como os morcegos, as aranhas devoram insetos nocivos e ficam fora do caminho dos humanos. No entanto, muitas pessoas os temem, os esmagam ou gritam e estremecem ao vê-los. As aranhas não são sugadoras de sangue e não têm motivos para morder nada que seja grande demais para elas comerem [fonte: Crawford ].

Na verdade, o aracnólogo Rod Crawford, do Museu Burke de História Natural e Cultura , escreve que foi mordido apenas duas vezes ao longo de uma carreira de 30 anos lidando com dezenas de milhares de animais vivos. Nos raros casos em que ocorrem picadas de aranha, provavelmente é porque alguém assustou o aracnídeo ao alcançar um espaço que ele ocupava. Mesmo a chamada aranha doméstica agressiva, também conhecida como aranha hobo, não é particularmente agressiva em relação aos humanos. Ele pode morder se teme que seu saco de ovos esteja em perigo, mas prefere evitá-lo a procurá-lo [fonte: Orkin ].

Acha que tem uma picada de aranha? A menos que você realmente tenha visto a aranha picar você, é muito mais provável que seja uma picada de pulga ou percevejo, uma infecção viral ou bacteriana, reação à hera venenosa ou até mesmo câncer de pele [fontes: Main , Palermo ].

Assim como "porco" é muitas vezes o insulto para alguém percebido como bagunçado ou ganancioso, alguém propenso a descansar no sofá pode ser descrito como um preguiçoso. Na verdade, o animal recebe o nome em inglês do pecado mortal da preguiça, uma profunda preguiça ou "lentidão da alma" [fonte: Suprenant ]. Mas enquanto as preguiças não são de forma alguma rápidas, com velocidades máximas de apenas 1,8 a 2,4 metros por minuto, sua marcha lenta conserva energia e seus corpos aparentemente inativos estão realmente trabalhando bastante [fontes: Briggs , Nicholls ] .

As preguiças vivem nas copas das árvores em climas tropicais. Seus corpos peludos e lentos proporcionam um ambiente perfeito para o cultivo de algas e fungos, dando às preguiças uma camuflagem esverdeada de corpo inteiro. Um dos principais predadores da preguiça é o gavião -real , que possui velocidade e força e capacidade de atacar pelo ar. Uma preguiça não tem chance de ultrapassar uma águia (ou um grande gato selvagem, como uma onça), então depende de camuflagem e quietude completa para se tornar quase invisível.

Contrary to popular belief, sloths sleep only about 9.6 hours each day in the wild [source: Briggs]. As they sit motionless in the trees, their stomachs and intestines slowly and carefully digest the sloth's most recent meal, sometimes taking as long as 50 days to extract every available nutrient from a diet that consists mainly of leaves [sources: Nicholls, World Animal Foundation].

In Western culture, owls are synonymous with wisdom and knowledge. You notice it in childhood stories like "Winnie the Pooh" and college mascots like the Temple Owls. Cartoon owls wearing caps and gowns appear on graduation cards, and owls in reading spectacles are regularly spotted on signs for libraries and bookstores. In Greek and Roman mythology, owls were associated with education, intellect and magic, probably because of their wide eyes, solemn expression and ability to see through darkness [sources: Cornell, Lewis].

But are owls actually wise? As it turns out, not so much. Their nocturnal habits and swift, silent flight make them seem mysterious, and they are certainly well-adapted for hunting small creatures in low light, but when it comes to measurable intelligence, owls have very small brains proportionate to their body size, and they are less trainable than crows, hawks, parrots or pigeons . In fact, most owls can't be trained to do simple tasks [sources: Mascoli, Santillano].

Interestingly, in India, an owl is considered dumb and empty-headed, due to its tendency to sit and stare blankly into space. In fact, the Hindi word for owl, which is oolu, is also used as a gently derogatory term meaning "dolt" or "fool" [sources: Foster, Santillano]. Someone hanging around without doing anything useful might be said to be sitting around "like an owl."

Cows aren't generally the first animal that comes to mind when we think of intelligence. We think of them standing in fields languidly chewing their cuds or bumping shoulder to shoulder with their herd mates as they wait for feeding or milking time. We describe people being "herded like cattle" as they shuffle mindlessly and powerlessly through airport security lines. There's the insult of calling someone a "stupid cow."

But vegetarians and animal rights activists have long argued that cows have more emotions and intelligence than we give them credit for. As it turns out, they are probably right. At least one organization says that cows have been observed to develop friendships with other cows, hold grudges and mourn the loss of their calves to death or separation.

Researchers at the University of Cambridge found that not only were cows capable of learning how to open a gate to get a food reward; they also reacted to their learning accomplishments by displaying increased heart rates and vigorous movement, which one animal researcher called evidence of a "eureka" moment similar to what humans experience when they learn something new [sources: Balcombe, Hagen and Broom].

"Are you a cat person or a dog person?" We've all heard the question at some point. As the stereotype goes, cats are aloof, sneaky and independent, while dogs are social, loyal and energetic. But if you've ever owned cats, you know that their individual personalities can be as different as those of people.

According to the website of cat behavior consultant Pam Johnson-Bennett, cats aren't aloof; they're focused. If they don't respond immediately when you speak to them, it may just be that they are too engrossed in looking for potential prey, like the foot you're about to move underneath your blanket. Cats may show affection by sitting on you or next to you, rubbing against you, bumping their heads into you and licking you.

One 2013 study demonstrated that cats responded to their owners' voices by moving their heads and ears toward the sound, even if the owner was out of the cat's sight [source: Saito and Shinozuka]. The findings suggest that rather than being indifferent to humans, cats do indeed distinguish between their owners and unfamiliar people. Of course, this comes as no surprise to anyone whose cat has ever disappeared under a bed the moment guests arrive, only to come out of hiding and leap into a familiar lap looking for affection as soon as the coast is clear.

Before you accuse us of being completely heartless, we admit that "wildly wrong" may be a stretch for this particular animal stereotype. We've seen the videos of dogs refusing to leave their owner's final resting places, greeting their owners as they return from war and even running into traffic to pull a canine companion to safety. It's possible that some of these videos even made us cry a little. But are all dogs equally deserving of the man's best friend moniker?

In his book "The Truth About Dogs", author Stephen Budiansky suggests, mostly tongue in cheek, that dogs have us hoodwinked, feigning loyalty and devotion in return for prime real estate in front of a cozy fireplace, space in our beds, food from our plates and license to get away with pretty much any quirky or disruptive behavior they can come up with.

In 2013, a group of Hungarian researchers found that dogs responded to robots in the same manner that they responded toward people. In fact, given the choice between a robot that spoke the dog's name in a programmed voice, extended a gloved hand for the dog to sniff and directed the dogs toward hidden food, or a human that offered none of those rewards, the dogs indicated a preference for the robot, spending more time at the robot's side and gazing at the robot's head [source: Lakatos et al.].

Author's Note: 10 Wildly Wrong Animal Stereotypes

Sempre fui um grande fã de morcegos e aranhas, então adorava encontrar informações que pudessem ajudar outras pessoas a apreciá-los também. (Qualquer coisa que coma um mosquito é um amigo meu.) E embora eu não tenha ficado muito surpreso ao saber que esses estereótipos de animais eram falsos, foi interessante pensar em como alguns dos mitos surgiram em primeiro lugar e ver as diferenças e semelhanças na forma como diferentes culturas percebem o mesmo animal.

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