10 ferramentas de alta tecnologia em uma fazenda típica

Ser agricultor é um trabalho árduo. Claro, você pode passar o dia todo ao ar livre, e há aquele bom suprimento de alimentos incrivelmente frescos e orgânicos ao seu alcance. Há também os horários de partida ao amanhecer e os dias de 14 horas cheios de trabalho físico árduo, estrume animal maduro e delicados úberes de vaca. Felizmente, a tecnologia está chegando à fazenda. Também está tornando o trabalho de viver da terra um pouco mais fácil.

Em 1794, Eli Whitney obteve uma patente para seu descaroçador de algodão, a máquina revolucionária que tornava o processo de descaroçamento das bolas fofas e brancas um processo muito mais eficiente. Em 2014, inventores modernos estão aumentando a eficiência e a eficácia da agricultura com tudo, desde tratores equipados com GPS e ordenhas robóticas até aparelhos portáteis que medem os níveis de nitrogênio no solo [fontes: History , van Vark ].

Heigh-ho, o derry-o. O fazendeiro tem alguns brinquedos novos para brincar no vale. Embora alguns deles ainda não tenham chegado à fazenda típica, a maioria já o fez e outros o farão, se os preços caírem.

1. Ordenha Robótica
2. Amostragem de Solo de Precisão
3. Computação em Nuvem
4. Sensores de Nitrogênio
5. brincos eletrônicos
6. Plantadeira Híbrida
7. O aplicativo de irrigação
8. Drones
9. Trator sem motorista
10. Direção GPS

Se você já ordenhou uma vaca antes, você já deve saber que puxar os úberes não é muito divertido. É também um processo centrado no tempo (começando antes do amanhecer) que requer vários trabalhadores agrícolas que podem estar realizando outras tarefas. Com uma boa ajuda tão difícil de encontrar, alguns proprietários de fazendas estão recorrendo a robôs para fazer seu trabalho sujo.

As estações de ordenha robótica exigem apenas uma pessoa para alimentar e ordenhar dezenas de vacas. Essas máquinas, que permitem que as vacas se alinhem para a ordenha quando quiserem, não apenas extraem o creme branco de seus "usuários"; eles também monitoram tudo, desde a produção de leite e o número de ordenhas por dia até o número de passos que uma vaca dá em um determinado dia. (Uma vaca que passa a maior parte do dia parada é uma vaca no cio). Surpreendentemente, as vacas aceitam muito bem as ordenhas mecânicas e parecem gostar de ser ordenhadas cinco ou seis vezes por dia, ao contrário da rotina humana usual de duas vezes por dia [fonte: McKinley ].

O AutoProbe pode soar como uma ferramenta estranha usada pelos mesmos alienígenas que deixam círculos assustadores nas plantações durante a noite. Ou talvez seja aquele objeto de metal frio que assombrava os extraterrestres costumavam ir à cidade nas pessoas de South Park no episódio clássico "The Stick of Truth". Nesse caso, porém, a verdade é que os agricultores usam AutoProbes para coletar dezenas de amostras de solo em questão de segundos [fonte: Potter ].

A máquina escava rotineiramente cerca de 6 polegadas (15 centímetros) abaixo da superfície de uma fazenda, coletando amostras enquanto é puxada por um trator. Não há mais caça e bicadas com um poste de metal. Em vez disso, os produtores podem coletar amostras consistentes com a ajuda da tecnologia GPS e compará-las das mesmas áreas ao longo do tempo [fonte: Potter ]. A amostragem do solo é muito importante para os agricultores, pois fornece informações sobre que tipo de nutrientes seu solo precisará para a produção máxima das culturas.

A computação em nuvem não é apenas para jóqueis de escritório e geeks de tecnologia. Como qualquer outro negócio, a agricultura exige que o pessoal do programa tenha um bom controle de todos os tipos de dados. Isso inclui níveis de estoque, cronogramas de manutenção de equipamentos, padrões climáticos e – é claro – rendimentos das colheitas.

Cerca de 17% dos agricultores atualmente usam computação em nuvem para armazenar e compartilhar dados , de acordo com uma pesquisa do Farm Journal de 2014. Ao armazenar as informações em um servidor remoto acessível pela Internet, esses usuários podem sincronizar seus dados em vários computadores e outros dispositivos e aproveitar o software personalizado para obter uma imagem mais precisa do que está acontecendo nos campos [fonte: Howard ].

O nitrogênio é um dos ingredientes-chave em qualquer bom fertilizante agrícola. O produto químico aumenta a produção de culturas para as plantas que recebem o fertilizante, processam-no e o liberam de volta no ar. O problema é que o nitrogênio dos fertilizantes não absorvidos no ar pode acabar nas águas subterrâneas. Isso não apenas contribui para as mudanças climáticas, mas também pode ser prejudicial para os peixes e outras formas de vida marinha. O excesso de nitrogênio também pode prejudicar as próprias colheitas [fontes: Nolte , van Vark ].

Digite: GreenSeeker. O dispositivo portátil, bem como a versão montada em lança, incluem um sensor óptico que mede a saúde das plantas para que os agricultores possam usar o fertilizante com eficiência. O sensor envia rajadas de luz vermelha e infravermelha para as plantações e mede as luzes que as plantas refletem de volta. Quanto maior a leitura de luz, mais saudável a planta e menor a necessidade de fertilizantes [fontes: Trimble , van Vark ].

Ficar de olho na velha Bessie, a vaca, ficou um pouco mais fácil com o advento dos brincos eletrônicos. Equipadas com chips de identificação por radiofrequência (RFID), as etiquetas podem se comunicar com antenas colocadas em comedouros para que os agricultores saibam quando – e quanto – cada um de seus bovinos está comendo. Mudanças nos padrões alimentares costumam ser um sinal de que algo está errado com uma vaca [fonte: Coxworth ].

Da mesma forma, algumas vacas têm pedômetros nos tornozelos para informar aos agricultores quanto tempo passam descansando ou parados, o que – além de potencialmente ser um sinal de que uma vaca está no cio – também pode indicar problemas de saúde. Identificar e isolar problemas como febre aftosa ou doença da vaca louca pode significar a diferença entre perder uma vaca e perder um rebanho inteiro de gado [fonte: Coxworth ].

A agricultura adequada não é apenas um trabalho árduo, é também um ofício. Isso inclui tomar todos os tipos de decisões sobre o que plantar e onde plantar. Diferentes campos são mais adequados para diferentes tipos de sementes, mesmo que estejam cultivando o mesmo tipo de plantação. As chamadas sementes híbridas "cavalo de batalha" podem ser necessárias em ambientes mais desafiadores, por exemplo, enquanto as sementes híbridas "cavalo de corrida" podem ajudar a maximizar a produção em solo melhor [fonte: Kinze Manufacturing ].

Anunciado como a primeira máquina desse tipo, a plantadeira multi-híbrida elétrica da Kinze Manufacturing destina-se a ajudar os agricultores a aproveitar o melhor dos dois mundos, dando-lhes a capacidade de mudar automaticamente as sementes que plantam à medida que a máquina se move de um campo para outro. A tecnologia usa um único tubo de sementes para eliminar lacunas ou soluços ao fazer a transição de um tipo de semente para outro [fonte: Kinze Manufacturing ].

Uma das tarefas mais importantes de um agricultor é certificar-se de que ele usa a água que tem de forma criteriosa (especialmente se não houver previsão de chuva). Um novo conjunto de aplicativos para smartphones chamado SmartIrrigation visa ajudar produtores de algodão, morango e cítricos a gerenciar a água que usam em suas plantações, levando em consideração as condições climáticas locais.

Desenvolvido por um cientista agrícola da Universidade da Geórgia, os aplicativos usam a tecnologia GPS já disponível em smartphones para determinar quando os usuários devem regar suas plantações , estimando a quantidade de H2O que as plantas estão usando a cada dia e considerando os totais de chuva da área, por meio de conexão com o clima mais próximo estação. Não é apenas para agricultores: uma versão para usuários domésticos permite que os jardineiros determinem quando acionar os aspersores [fontes: Beckham , SmartIrrigation ].

Fale sobre drones , e muitas pessoas provavelmente vão supor que você está se referindo àqueles usados ​​para coletar informações e lançar bombas sobre suspeitos de terrorismo em países distantes. Para os agricultores, no entanto, as máquinas têm a capacidade de servir como um importante olho no céu. Câmeras presas a drones permitem que os produtores monitorem de perto suas plantações, erradicem pragas e garantam que sua água esteja sendo usada com eficiência. Tudo isso a um preço de menos de US$ 1.000 por pop [fonte: Anderson ].

Os drones usados ​​no contexto agrícola geralmente são pequenos helicópteros voadores ou quadricópteros que podem ser pilotados automaticamente via GPS e são equipados com uma câmera de apontar e disparar. O software, em vez de um operador humano, faz o piloto automático, controla a câmera e armazena e classifica as fotos para fornecer aos proprietários de fazendas uma descrição detalhada do estado de sua vegetação e alertá-los sobre padrões não visíveis do solo [fonte: Anderson ].

O carro sem motorista é uma nova tecnologia empolgante que pode revolucionar a vida na estrada. Para alguns de nós, também é incrivelmente assustador. A ideia de viajar por estradas em alta velocidade sem ninguém ao volante é difícil de entender.

Aparentemente, os agricultores também estão se sentindo um pouco nervosos em deixar as máquinas dirigirem em suas terras. Aqueles por trás da tecnologia , no entanto, dizem que é apenas mais uma invenção que facilita muito o trabalho de plantar e cultivar. Com essa tecnologia, o agricultor opera um trator que se conecta a outros que podem imitar o modo do primeiro trator. Os tratores autônomos são caros – em 2013, eles custavam mais de US$ 800.000 cada – mas podem trabalhar 24 horas por dia sem um operador humano e aram com mais precisão do que a maioria dos tratores conduzidos por humanos. Eles também têm o potencial de permitir que os agricultores mais velhos trabalhem mais tarde, deixando as máquinas fazerem o trabalho fisicamente desgastante de dirigir um trator [fonte: Espinoza ].

Os agricultores que ainda não estão prontos para entregar as chaves do trator a uma máquina ainda podem aproveitar as novas tecnologias para aproveitar ao máximo seu tempo ao volante. Da mesma forma que o GPS ajuda os motoristas a encontrar o caminho mais curto dos pontos A ao B, os sistemas de mapeamento estão sendo amplamente utilizados para ajudar os agricultores a seguir uma linha reta ao arar seus campos para o plantio.

Em uma pesquisa de 2014 da publicação britânica Farmers Weekly, os produtores citaram a direção por GPS como a principal nova tecnologia agrícola em uso, à frente de máquinas de ordenha robótica e smartphones. Isso permite que eles economizem tempo, energia, fertilizantes e sementes, garantindo que não cubram a mesma área duas vezes [fonte: Griffiths ].

Nota do autor: 10 ferramentas de alta tecnologia na fazenda típica

Não sou agricultor, mas certamente fiquei feliz em saber sobre todos os avanços tecnológicos que estão chegando ao setor agrícola. Você vê – como qualquer yuppie urbano que se preze – eu quero minha comida orgânica, eu quero fresca e eu quero pelo menor preço possível. Eu também não quero esperar na fila por isso. Espero que o impulso pela eficiência acabe chegando ao meu mercado local de agricultores.

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