10 lugares na Terra que parecem completamente alienígenas

Taylor consegue libertar a si mesmo e uma companheira indígena do cativeiro e decide cavalgar para explorar a chamada zona proibida do planeta, devastada pela guerra nuclear, apesar dos avisos do ancião macaco Dr. encontrar. Taylor e seu parceiro lutam para atravessar uma paisagem áspera e de outro mundo, cheia de cânions profundos e surpreendentemente coloridos, até que finalmente chegam à costa. É aí que Taylor encontra a Estátua da Liberdade semienterrada e percebe que ele não está em um planeta distante, mas em uma versão futura da Terra.

Um cinéfilo cínico pode se perguntar em retrospecto por que Taylor levou tanto tempo para perceber que ele realmente estava de volta ao seu próprio planeta, já que tinha uma atmosfera respirável, um clima hospitaleiro e vegetação e animais como cavalos que ele tinha visto antes. Mas os cineastas conseguiram tornar crível a falta de noção de Taylor, colocando-o em um lugar que uma pessoa incauta poderia facilmente confundir com um mundo alienígena. Grande parte da Zona Proibida, por exemplo, na verdade era o Red Rock Canyon State Park, na Califórnia, onde as imponentes formações rochosas tingidas de vermelho parecem pertencer a Marte [fonte: Russo et al. ].

E Red Rock é apenas um dos muitos lugares na Terra que são tão estranhos que parecem que deveriam estar em algum outro planeta. Aqui estão 10 dos locais mais alienígenas aqui na Terra.

1. Deserto do Atacama, Chile
2. Craters of the Moon National Monument and Preserve, Idaho
3. Vales Secos de McMurdo, Antártida
4. Etosha Pan, Namíbia
5. Estrutura Richat, Mauritânia
6. Fontes termais do oceano profundo, fenda de Galápagos, Oceano Pacífico
7. Vulcão Kilauea, Havaí
8. Os Pináculos, Austrália
9. Rio Tinto, Espanha
10. Waiotapu, Nova Zelândia

O Atacama, que se estende por 1.000 quilômetros da fronteira sul do Peru até o norte do Chile, é o que os climatologistas descrevem como um deserto absoluto. Está cheio de trechos estéreis e secos, onde a chuva nunca foi registrada desde que os humanos mediram o clima. Como resultado, grande parte dessa área ressecada é totalmente desprovida de vegetação [fonte: Vesilind ].

Com características como dunas de areia e fluxos de lava, não é difícil imaginar o Atacama como sendo semelhante à paisagem que sondas robóticas – e algum dia, astronautas – encontrariam em Marte. Essa é uma razão pela qual a NASA usou o deserto chileno como local de teste. Em 2005, por exemplo, uma sonda da NASA detectou vida microbiana no solo aparentemente estéril do Atacama, como os cientistas esperam que também possam fazer em Marte [fonte: NASA ].

Esta região de 618 milhas quadradas (1.600 quilômetros quadrados) tem uma estranha semelhança com a superfície lunar atingida por meteoros . Na verdade, porém, sua paisagem marcada é o resultado do movimento de alongamento da crosta terrestre nos últimos 30 milhões de anos. À medida que a crosta se estende, ela libera pressão nas rochas quentes abaixo, fazendo com que elas derretam. O magma quente flui ao longo das fraquezas na superfície e resulta em vários períodos de atividade vulcânica, o mais recente há cerca de 2.000 anos.

Durante essa erupção, a lava explodiu do Great Rift, uma série de rachaduras profundas que se estendem por 84 quilômetros. As Crateras da Lua continuam a ser voláteis, e os cientistas prevêem que sofrerá erupções futuras que alterarão sua superfície [fonte: National Parks Service ].

A maior região livre de gelo da Antártida é um deserto congelado e varrido pelo vento, cujo terreno acidentado parece pertencer a Plutão e não ao nosso planeta. Cobrindo 15.000 quilômetros quadrados, seus vales foram esculpidos por geleiras que há muito recuaram, deixando em seu rastro uma camada quebrada de pedregulhos, cascalho e seixos, todos desgastados pelo clima severo e classificados pelo ventos fortes.

A superfície contém depósitos de sedimentos marinhos, além de dunas e cinzas, e cobre uma camada de solo com milhões de anos. Os cientistas gostam dos Vales Secos porque a falta de gelo facilita a visualização dos processos geológicos atuais que afetam a Antártida [fonte: McMurdo ].

Quando os cientistas estudaram imagens tiradas pela sonda espacial Cassini de Ontario Lacus, um enorme lago na lua de Saturno , Titã, eles descobriram que era uma depressão que drena e reabastece de baixo, em baixa vazante, expondo áreas líquidas cercadas por materiais como saturados. areia e lamaçais. Se você esquecer o fato de que está cheio de hidrocarbonetos líquidos, Ontário Lacus tem uma estranha semelhança com um lugar na Terra – o Etosha Salt Pan da Namíbia [fonte: NASA ].

Este leito seco do lago se enche com uma camada rasa de fluido das águas subterrâneas durante a estação chuvosa; o fluido evapora durante a estação seca, deixando marcas de sedimentos. Etosha, cujo nome significa "grande lugar branco" na língua do povo Ovambo, é uma extensão de 4.800 quilômetros quadrados de argila brilhante, seca e cozida que parece adequadamente sobrenatural [fonte: Etosha National Park ].

Você provavelmente já viu fotos da misteriosa Grande Mancha Vermelha de Júpiter , que na verdade é uma tempestade gigantesca com cerca de duas a três vezes o tamanho de todo o nosso planeta [fonte: Choi ]. Mas quando vista do espaço, a Terra tem uma característica de superfície similarmente estranha.

A Estrutura Richat, na Mauritânia, é um gigantesco redemoinho circular, com cerca de 50 quilômetros de diâmetro, que forma um alvo em uma extensão inexpressiva do deserto da África Ocidental. Quando os astronautas notaram pela primeira vez a Estrutura de Richat na década de 1960, acreditava-se que era uma cratera deixada por um imenso meteoro, devido à uniformidade de suas curvas. Mas os cientistas agora pensam que é uma formação rochosa de quartzitos paleozóicos , exposta pela erosão [fonte: NASA ]. De qualquer forma, porém, é muito estranho.

O lugar mais estranho e aparentemente alienígena da Terra, pelo menos para os habitantes da superfície, como os humanos, deve ser o oceano profundo. Em meados da década de 1970, os cientistas descobriram um local particularmente estranho – as fontes hidrotermais que penetram 2 quilômetros no fundo do oceano perto das Ilhas Galápagos, no Pacífico Sul.

Dentro das aberturas, a água aquecida pela atividade vulcânica às vezes atinge 750 graus Fahrenheit (400 graus Celsius), graças à intensa pressão da água acima que impede que ela ferva. Essa água quente dissolve metais e sais à medida que se move ao longo das rochas, eventualmente subindo e despejando-se na escuridão amarga e fria. As aberturas também liberam sulfeto de hidrogênio, um gás que é venenoso para a maioria da vida terrestre. Mesmo assim, os respiradouros abrigam bactérias, que evoluíram para usar o aparente veneno como fonte de energia. Os cientistas acham que esses micróbios podem se assemelhar muito às primeiras formas de vida nos oceanos da Terra [fonte: Trivedi ].

Vênus, o segundo planeta mais próximo do Sol, abriga mais vulcões do que em qualquer outro lugar do sistema solar, e sua paisagem é composta em grande parte por planícies de basalto, um tipo de rocha formada por seu fluxo de lava.

A coisa mais próxima na Terra de um ambiente venusiano, estranhamente, pode ser as formações lisas e pretas de basalto na Grande Ilha do Havaí [fonte: Mother Nature News ]. Um dos melhores exemplos de um vulcão semelhante a Vênus é o Kilauea, o vulcão mais jovem e mais ao sul da ilha e um dos mais ativos do mundo. Desde 1952, houve mais de 34 erupções no Kilauea, que na tradição havaiana é o lar de Pelé, a deusa do vulcão [fonte: USGS ].

Mesmo se você fosse um artista pintando uma capa para algum romance de ficção científica, você provavelmente não imaginaria uma paisagem alienígena que parece mais estranha do que The Pinnacles .

Este trecho de paisagem desértica no Parque Nacional Nambung, na Austrália, possui milhares de projeções rochosas desgastadas que se erguem das dunas de areia amarela – algumas encimadas por cúpulas, enquanto outras formam colunas irregulares e afiadas [fonte: Australia.com ]. Os pináculos, alguns dos quais chegam a 3,5 metros de altura, são formações calcárias esculpidas pelo vento, vegetação, chuva, sol e tempo ao longo de milhões de anos [fonte: National Geographic Traveler ].

O rio Rio Tinto , na Espanha, evoca imagens de como um rio pode ser em algum mundo alienígena que os futuros astronautas transformaram em uma colônia de mineração.

Por milhares de anos, gerações de mineiros cavaram poços no solo local em busca de riqueza mineral. Os romanos fizeram algumas de suas primeiras moedas de ouro e prata da área de Rio Tinto, e hoje, a área é uma das mais importantes fontes de cobre e enxofre do planeta.

Mas o escoamento da poluição de milhares de anos de extração mineral afetou o rio, cujas águas ficaram vermelhas devido à alta acidez, metais pesados ​​e bactérias que oxidam ferro e enxofre – formas de vida semelhantes às que os cientistas esperam que aconteçam. encontrar em mundos distantes, como Marte ou a lua de Júpiter, Europa [fonte: Bordenstein ].

Imagine um mundo alienígena cruel e inóspito, onde a superfície está borbulhando e contém faixas laranja e amarelas brilhantes envoltas em névoas sublimemente fumegantes. Isso deve lhe dar uma boa imagem de Waiotapu (às vezes renderizado como Wai-O-Tapu), uma área termal de cerca de 11 milhas quadradas (18 quilômetros quadrados) na Nova Zelândia.

Vapor e gases subindo pela piscina criam bolhas de lama, no local do que antes era um vulcão. Embora Waiotapu seja um ponto turístico popular, os visitantes são avisados ​​para ficarem em passarelas erguidas pelo governo, para que não caiam em superfícies finas de crosta e corram o risco de serem queimados por gases ou fluidos geotérmicos quentes e inalar concentrações possivelmente fatais de dióxido de carbono e enxofre [fonte: Departamento de Conservação da Nova Zelândia ].

Nota do autor: 10 lugares na Terra que parecem completamente alienígenas

Quando eu era jovem, devorava com entusiasmo uma série de romances juvenis de ficção científica sobre uma equipe de futuros cadetes espaciais liderados pelo intrépido Tom Corbett. As representações de outros planetas nos livros tinham pouca semelhança com a realidade – Vênus, por exemplo, era um ambiente quente e úmido, mas de outra forma semelhante à Terra. Mas esses livros me fizeram refletir sobre como devem ser os outros lugares do cosmos, e tenho pensado nisso desde então. Essa curiosidade tornou esta tarefa ainda mais interessante para mim, porque finalmente pude ver lugares na Terra que eram comparáveis ​​aos mundos conjurados pela minha imaginação.

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