10 mitos sobre o glúten

Alguns anos atrás, você provavelmente nem sabia que o material que dá ao pão sua textura mastigável tinha um nome. É uma proteína chamada glúten , que é formada quando dois produtos químicos, glutenina e gliadina, entram em contato e formam uma ligação. Quando a massa é amassada, essa ligação cria uma membrana elástica, que faz com que o pão fique mastigável [fonte: Spectre ]. O glúten é encontrado naturalmente no trigo , cevada e centeio, e os humanos o comem há cerca de 10.000 anos, talvez mais. É uma das proteínas mais consumidas em nosso planeta.

No entanto, nos últimos anos - em parte graças a celebridades como Miley Cyrus e Gwyneth Paltrow, que juraram fora do material - o glúten se tornou o mais recente bicho-papão nutricional, uma substância que cada vez mais pessoas removem de suas dietas por causa de suas más qualidades [ fonte: Hellmich ]. Uma pesquisa de 2014 do Consumer Reports National Research Center descobriu que um terço dos americanos estava comprando produtos sem glúten ou tentando evitar o glúten de outras maneiras, e mais de seis em cada 10 acreditavam que seguir uma dieta sem glúten melhoraria sua saúde ou bem-estar mental.

É verdade que há um pequeno número de pessoas (1% da população mundial) que tem doença celíaca, um distúrbio autoimune desencadeado pelo glúten, que muitas vezes fica muito doente se o comer. Mas se os evangelistas anti-glúten devem ser acreditados, a coisa também é incrivelmente ruim para o resto de nós. Eles afirmam que causa problemas que vão desde a obesidade ao câncer. Mas especialistas médicos e nutricionais têm uma visão negativa de muitas dessas alegações. Aqui estão 10 mitos sobre o glúten que eles querem desmascarar.

1. O trigo de hoje tem mais glúten nele
2. Muitas pessoas são intolerantes ao glúten
3. Para evitar o glúten, você precisa comprar alimentos especiais
4. Uma dieta sem glúten é sempre mais nutritiva
5. Eliminar o glúten ajudará você a perder peso
6. Eliminar o glúten melhorará sua digestão
7. Evitar o glúten lhe dará mais energia
8. Glúten causa câncer
9. Você deve usar sabonetes sem glúten
10. É possível viver completamente sem glúten

Este é um mito atraente, porque se encaixa muito bem com as concepções populares sobre agronegócios gigantes e seu papel insidioso em arruinar nossa saúde com xarope de milho rico em frutose e Frankenfood geneticamente modificado. Houve um aumento na incidência de doença celíaca na segunda metade do século 20. E o trigo que foi geneticamente bombeado com glúten extra forneceria uma boa explicação simples para esse fenômeno.

Inconvenientemente para as teorias da conspiração do glúten, porém, em um estudo publicado no Journal of Agricultural Food Chemistry em 2013, o pesquisador Donald D. Kasarda analisou dados sobre o cultivo de trigo e não encontrou evidências de que o trigo contenha mais proteína do que antes. Além disso, Kasarda observou que não há trigo OGM usado comercialmente nos EUA, portanto, o teor de glúten também não está sendo aumentado dessa maneira.

Na verdade, é apenas um número pequeno. Cerca de 1% da população dos EUA (e também da população mundial) tem doença celíaca, um distúrbio autoimune que danifica o intestino delgado e impede que os pacientes absorvam outros nutrientes dos alimentos quando ingerem glúten [fonte: Mahadov e Green ]. Pode causar todos os tipos de efeitos colaterais terríveis, desde desconforto gastrointestinal e fadiga crônica até anemia [fonte: NFCA ]. Além disso, outros 6% do público americano podem ter uma condição controversa chamada sensibilidade ao glúten não celíaca (NCGS), na qual eles não testam positivo para doença celíaca, mas se queixam de alguns dos mesmos sintomas. A partir de 2015, não havia teste de laboratório para NCGS [fontes:NFCA , Brody ].

Curiosamente, mesmo para algumas pessoas com SGNC, o glúten pode não ser o verdadeiro problema. Em um estudo publicado em 2013 na revista Gastroenterology, os pesquisadores examinaram 37 indivíduos com SGNC. Eles descobriram que quando uma ampla classe de nutrientes chamada FODMAPS – que inclui tudo, desde frutose até a fibra encontrada em bananas, aspargos e trigo – foi cortada da dieta dos indivíduos, eles de repente pararam de ter problemas gastrointestinais, mesmo quando comiam glúten. fontes: Spectre , Biesiekierski et al. ].

OK, então talvez você precise ficar longe do glúten por causa da doença celíaca ou da sensibilidade ao glúten não celíaca. Ou talvez você faça parte dos 93% das pessoas que não se encaixam em nenhuma dessas categorias, mas está convencido de que o glúten é ruim para você. Você é o tipo de pessoa que os fabricantes de alimentos sem glúten esperam atrair, pois esses produtos tendem a ser muito mais caros do que os que contêm glúten. Um pacote de biscoitos de chocolate sem glúten, por exemplo, pode custar cerca de cinco vezes mais do que o tipo normal, de acordo com um estudo [fonte: Cureton ].

Mas você não precisa comprar um pacote de biscoitos de US$ 13 ou um pão de US$ 6 para evitar o glúten. Muitos alimentos naturalmente não contêm glúten, incluindo frutas, vegetais, carnes, aves, peixes, nozes, leite, a maioria dos queijos e iogurtes, ervas, especiarias e óleos, manteiga, margarinas, arroz, certos cereais, e tortilhas de milho [fonte: Cureton ]. Você não será tão moderno, no entanto. E ainda será um desafio repor alguns dos nutrientes que você pode perder, que explicaremos na próxima seção.

That definitely is true for someone who has celiac disease, because as we previously explained, the autoimmune disorder prevents the person from absorbing nutrients unless he or she avoids gluten. But for most of us, gluten isn't going to have that effect. And avoiding gluten actually may lead to a less nutritious diet if you're not careful. For most people, whole wheat flour is a major source of dietary fiber , so gluten-free dieters risk not getting enough unless they make an effort to replace it with sources such as fruits, vegetables, beans and brown rice [source: Strawbridge].

Additionally, conventional products, like your typical loaf of wheat bread, often are enriched with nutrients such as iron, calcium, thiamine, riboflavin and folate. When you avoid those grain products, you may also get lesser amounts of those nutrients, unless you take a vitamin supplement to counteract the loss. Additionally, cutting out gluten may cause a decrease in beneficial bacteria in the gut, which can have a negative impact on your immune system [sources: UW Health, Strawbridge].

This is a tricky one, because some people who go on gluten-free diets do actually lose weight, at least at the beginning. However, cutting out gluten isn't the reason. Gluten-abstainers who lose weight probably are the ones who're cutting out processed foods that are higher in calories and fats , and eating more fruits, vegetables, legumes and lean meats. As a result, they consume fewer calories,.

But people who eliminate gluten by switching to processed gluten-free foods aren't going to get that benefit, especially if they consume gluten-free cakes, cookies and other sweets [sources: Cleveland Clinic, UW Health]. As Dr. Kelly Thomsen, a gastroenterologist at Vanderbilt University Medical Center, told ABC News in 2014: "Some gluten-free foods contain extra sugar or calories to make them more palatable – to make up for the loss of the gluten."

The misconception might be due to the fact that people with celiac disease are usually thin, but this is more because they're unable to absorb nutrients from food that contains gluten. Once they go on a gluten-free diet, they often gain weight.

Um estudo de 2014 da Universidade da Flórida, publicado no Journal of Nutrition Education and Behavior, descobriu que 35% dos indivíduos acreditavam que evitar o glúten melhoraria sua saúde digestiva [fonte: Buck ]. Como outros hype sobre dietas sem glúten, há pelo menos um grão de verdade nisso. Se você faz parte do 1% da população mundial com doença celíaca, eliminar o glúten é vital para uma boa digestão, e pelo menos algumas pessoas com sensibilidade ao glúten não celíaca também podem se beneficiar de cortá-lo [fonte: Green ] .

Além disso, um estudo publicado em Gastroenterology and Hepatology em 2013 descobriu que alguns pacientes com síndrome do intestino irritável pareciam se beneficiar de uma dieta sem glúten, embora os motivos não fossem claros [fonte: Eswaran et al .]. O glúten é apenas um componente do trigo, portanto, a melhora pode estar relacionada a vários fatores.

Para a maioria das pessoas sem sensibilidade ao glúten, eliminar o glúten não ajudará sua dor de estômago. A nutricionista e pesquisadora da Universidade da Flórida Caroline Dunn explicou à revista Women's Health em 2014: "Realmente não há evidências de que a remoção do glúten da dieta melhore sua saúde digestiva".

Outra afirmação que você ouvirá em sites anti-glúten é que eliminar a proteína de sua dieta fará você se sentir menos lento e aumentará sua vitalidade e vigor. Isso ocorre supostamente porque seu corpo gastará menos energia para digerir o glúten.

No entanto, nenhum estudo descobriu que a dieta sem glúten leva a mais energia [fonte: UW Health ]. É verdade que algumas pessoas parecem experimentar esse impulso, se o seu regime inclui cortar alimentos ricos em açúcar , gordura e calorias e consumir mais frutas e vegetais. De acordo com a Escola de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin-Madison , se alguém começa a comer uma dieta saudável e equilibrada, pode sentir que tem mais energia, esteja ou não comendo glúten.

Alguns sites afirmam que o glúten causa câncer e, portanto, deve ser evitado por todos. É verdade que as pessoas com doença celíaca que não seguem uma dieta sem glúten aumentam o risco de desenvolver vários tipos de câncer , incluindo linfoma intestinal; câncer de intestino delgado; e cânceres de fígado, esôfago e faringe [fontes: Mayo Clinic , NCFA ]. Mas, novamente, lembre-se, isso é apenas 1% dos americanos (ou pessoas no mundo).

De acordo com o Instituto Americano de Pesquisa do Câncer, estudos mostram que evitar o glúten não fornece proteção adicional contra o câncer para pessoas sem doença celíaca. De fato, como observa a organização , uma dieta sem glúten pode realmente aumentar o risco, uma vez que grãos integrais contendo glúten são boas fontes de fibras e antioxidantes que protegem contra o câncer.

As empresas estão aproveitando a recém-descoberta aversão ao glúten dos americanos e comercializando uma gama cada vez maior de produtos sem glúten – tudo, desde batatas fritas e pão a cosméticos , sabonetes e até sabão em pó. Um relatório da empresa de pesquisa de marketing Mintel afirmou que as vendas desses produtos atingiram cerca de US$ 8,8 bilhões em 2014, um aumento surpreendente de 63% em relação a dois anos antes.

A ideia por trás da venda de sabonetes, xampus e cosméticos sem glúten é que nas versões convencionais desses produtos, o glúten possa estar presente. E isso é uma má notícia. A fonte desse mito pode ser que algumas pessoas com doença celíaca têm algo chamado dermatite herpetiforme , que causa uma erupção cutânea com coceira e bolhas. Mas essa condição não é causada por tocar o glúten, mas sim por ingeri-lo. O glúten não pode ser absorvido pela pele, a menos que você tenha um corte profundo [fonte: Bast ].

Mesmo para pessoas com doença celíaca, "produtos de cuidados com a pele e cosméticos que contêm glúten não são um problema, a menos que você os engula acidentalmente", escreve o médico da Mayo Clinic, Dr. Michael F. Picco . Se você tem a condição, evite batons e cremes dentais com glúten (onde você pode correr o risco de ingestão), mas caso contrário, você não precisa se preocupar com isso.

Comer uma dieta 100% sem glúten pode ser teoricamente possível, “mas, na realidade, é quase uma façanha impossível”, disse a presidente da Fundação Nacional para Consciência Celíaca, Alice Bast , à Mayo Clinic . A Food and Drug Administration, na verdade, permite que os produtos sejam rotulados como sem glúten, mesmo que contenham quantidades extremamente pequenas de até 20 partes por milhão, porque diz que não há testes laboratoriais confiáveis ​​para detectar glúten em níveis mais baixos do que isso.

Além disso, a FDA não exige que os fabricantes de alimentos testem seus produtos acabados quanto ao teor de glúten. Em vez disso, eles podem atender aos requisitos simplesmente obtendo certificados de seus fornecedores de ingredientes, atestando que os ingredientes não contêm glúten [fonte: FDA ]. Como aponta o Consumer Reports , se um fabricante usa o mesmo equipamento para fabricar alimentos com glúten, é perfeitamente possível que ocorra contaminação cruzada. Além disso, pesquisas recentes mostraram que alguns produtos supostamente sem glúten contêm malte, extrato de malte ou xarope de malte como ingredientes menores, que geralmente são feitos de cevada com glúten.

A FDA garante às pessoas com doença celíaca que tudo isso provavelmente não as coloca em muito risco, já que pesquisas mostram que a maioria delas pode tolerar quantidades extremamente pequenas de glúten. Mas para aqueles que acreditam que o glúten é um veneno intolerável que deve ser evitado em qualquer quantidade, a realidade será difícil de engolir.

Nota do autor: 10 mitos sobre o glúten

Eu nunca dei muito crédito a modismos nutricionais, desde que vi o filme de Woody Allen de 1973 "Sleeper", no qual um devoto de alimentos saudáveis ​​Miles Monroe acorda depois de dois séculos, em um mundo em que os cientistas descobriram que a carne vermelha , alimentos fritos em gordura profunda e calda quente são realmente vitais para o bem-estar de uma pessoa.

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