10 razões para não ir ao pronto-socorro

Digamos que você decida visitar o pronto-socorro local porque ontem à noite você desenvolveu uma febre baixa e dor de ouvido. Você dirige por conta própria para atendimento e descreve seus sintomas para a enfermeira da triagem, que então faz com que você se sente na área de espera. E enquanto você espera, outros pacientes parecem estar pulando na sua frente na fila. Ei, você está esperando há muito mais tempo do que a mulher reclamando de dor no peito e tontura, e definitivamente está aqui há mais tempo do que o homem que cortou o dedo; o que é isso tudo?

Quer saber se uma doença ou lesão é uma emergência médica? Você só precisa saber o seu ABC. Como o corpo não pode sobreviver sem oxigênio, quaisquer queixas relacionadas às vias aéreas, respiração e circulação são potencialmente fatais e consideradas uma emergência. Os departamentos de emergência não priorizam os pacientes com base em um modelo de primeiro a chegar, primeiro a ser atendido. Em vez disso, os pacientes são atendidos com base na gravidade da lesão, portanto, quanto menos doente ou ferido você estiver, maior será sua espera. Você pode estar esperando por horas, e essa espera será mais longa nos fins de semana e em algumas noites.

Muitas visitas a departamentos de emergência podem ser tratadas por um profissional de saúde geral. E esse tratamento custaria muito menos também. Em média, uma visita ao seu médico de cuidados primários custa cerca de US $ 150. Se isso soa caro, você não vai querer a conta de US$ 1.000 - ou mais - que segue uma visita média ao pronto-socorro. E se sua condição é realmente uma emergência ou não, se você for ao pronto-socorro para atendimento, a equipe médica de emergência é obrigada a pelo menos fazer um exame [fonte: Blue Ridge Healthcare ].

Então você tem que se fazer uma pergunta: o motivo pelo qual você está considerando o atendimento de emergência é uma situação de risco de vida ou de membros, ou é apenas porque parece mais conveniente ir ao pronto-socorro (ou chamar uma ambulância ) do que esperar um ou dois dias para que seu médico tenha uma consulta disponível?

1. Entorses, distensões e outros traumas menores
2. Pequenas queimaduras
3. DSTs
4. Abscesso de Pele
5. Mordidas de animais
6. Erupções cutâneas
7. Picada de abelha, vespa ou jaqueta amarela
8. Sintomas de resfriado: tosse, espirros, dor de garganta
9. Pequenos cortes e arranhões
10. Febre

Tornozelos torcidos são lesões super comuns: cerca de 25.000 pessoas torcem os tornozelos todos os dias [fonte: American Orthopedic Foot & Ankle Society ]. Com todas essas entorses, você pensaria que seríamos especialistas em autotratar um trauma menor, mas a maioria de nós não sabe o que fazer quando isso acontece – então vamos ao pronto-socorro. A maioria das entorses e distensões pode ser tratada em casa com os primeiros socorros adequados : repouso, gelo, compressão e elevação (RICE) durante os primeiros dois dias. E, no entanto, estima-se que em 2009, mais de um terço (36%) de todas as visitas ao pronto-socorro nos EUA foram por entorses e distensões nas extremidades inferiores. Isso inclui quadris, joelhos, tornozelos, coxas, pernas e pés, mas o tornozelo torcido é o mais comum [fonte: Lambers et al. ].

Entorses causam hematomas, inchaço e dor; uma torção ou queda desajeitada é tudo o que é necessário para esticar ou romper os ligamentos (essas são bandas fibrosas de colágeno que conectam os ossos a outros ossos para formar uma articulação). Uma cepa é um pouco diferente. As tensões acontecem quando você estica demais ou rasga um músculo ou tendão (o tecido que conecta o músculo aos ossos), como esticar as costas tentando levantar um objeto pesado. Entorses e distensões são geralmente lesões leves, embora dolorosas.

Se você acha que sua lesão é mais grave do que um ligamento rompido ou um músculo sobrecarregado, visite seu médico de cuidados primários ou equipe médica em um centro de atendimento de urgência para um raio-X para avaliar o dano. Quebras, fraturas e luxações geralmente precisam de tratamento adicional além do RICE. Salve a visita ao departamento de emergência para lesões graves, como osso visível. Caso contrário, você passará muito tempo na área de espera enquanto as equipes de emergência se concentram em pacientes com condições de risco de vida.

Queimaduras de terceiro e quarto graus (sim, há queimaduras piores do que as de terceiro grau) são emergências médicas com risco de vida por causa dos extensos danos não apenas às camadas da pele, mas também aos tecidos, músculos, tendões, ligamentos, vasos sanguíneos , ossos e nervos. Queimaduras no rosto, pés, mãos, genitais, costas ou articulações também são melhor tratadas como emergências do que com primeiros socorros em casa ou uma atitude de esperar para ver. Caso contrário, a queimadura provavelmente não precisa de atenção de emergência. Tente atendimento de urgência ou ligue para o seu médico.

Burns are evaluated based on cause, including contact burns, fire, scalding, chemical, electrical and radiation. The size and depth of the burn, location of the injury and the burn victim's age are also considered. First-degree burns, such as sunburns , cause skin to turn red, and there's usually both swelling and pain; these burns are considered minor burns, because the burn affects only the outer layer of the skin. Then there are two classifications of second-degree burns, based on how deeply the skin is damaged. Scald burns, the most common burn among kids and adults, are typically superficial partial-thickness burns, while something like splattering hot grease is more likely to cause a deep partial-thickness burn [source: Edlich et al.]. As queimaduras de segundo grau com menos de 7,6 centímetros de diâmetro são consideradas queimaduras leves.

Queimaduras menores podem ser tratadas em casa, começando com um banho de água fria na área queimada. Aplique aloe vera ou um creme antibiótico na ferida e cubra-a com curativo seco. Com cuidado, as queimaduras de primeiro grau curam em uma semana ou menos, e as queimaduras de segundo grau em duas a três semanas.

Hoje, 50,5 milhões de homens e 59,5 milhões de mulheres nos EUA estão infectados com uma DST , e estima-se que haverá 20 milhões de novas infecções este ano [fonte: Gholipour ]. Clamídia, gonorreia, vírus da hepatite B (HBV), herpes genital (HSV), verrugas genitais (HPV), HIV, sífilis e tricomoníase são as infecções sexualmente transmissíveis mais comuns entre homens e mulheres americanos, com clamídia e HPV respondendo pela maioria das infecções [fonte: Gholipour ]. Muitas DSTs são consideradas "silenciosas" porque não apresentam sintomas perceptíveis ou apresentam sintomas menores, como coceira genital. Paralelamente, mais de dois terços dos médicos não examinam rotineiramente seus pacientes para essas infecções [fonte: Analyte Physicians Group].

As doenças sexualmente transmissíveis causadas por infecções bacterianas, como a clamídia, podem ser tratadas e curadas com antibióticos. No entanto, não há cura para nenhuma DST causada por uma infecção viral, como HIV, HPV e HSV, embora os sintomas possam ser tratados e muitas vezes suprimidos. E enquanto algumas doenças sexualmente transmissíveis são infecções ao longo da vida, elas não são emergências com risco de vida. Se você precisar de tratamento para uma DST, é melhor consultar seu clínico geral do que ir ao atendimento de emergência.

Abscessos cutâneos – também chamados de abscessos cutâneos – são infecções localizadas, vermelhas, inchadas e sensíveis abaixo da superfície da pele. Um abscesso é basicamente apenas uma pequena cavidade cheia de pus e contém a infecção. Se você já teve um furúnculo (também chamado de furúnculo) ou carbúnculos (que são vários furúnculos unidos sob a pele), você teve um abscesso na pele.

Os abscessos geralmente se formam por causa de glândulas sudoríparas entupidas ou folículos pilosos inflamados, e na maioria das vezes são infectados por Staphylococcus aureus . Embora um abscesso geralmente seja drenado por conta própria com compressas quentes aplicadas na área em casa, essas lesões são algumas das infecções de pele mais comuns que os médicos tratam. Abscessos que são teimosos e não drenam após vários dias de tratamento em casa, aqueles que são grandes (maiores que meia polegada ou 1,3 centímetros de diâmetro) ou em áreas sensíveis, como o rosto ou a virilha, devem ser avaliados por um médico. Essas infecções podem precisar ser lancetadas (abertas, drenadas e irrigadas para limpar a infecção) [fonte: Doerr]. Abscessos que são causados ​​especificamente por S. aureus resistente à meticilina adquirido na comunidade (MRSA) também são normalmente tratados com antibióticos.

Se um abscesso desenvolver estrias vermelhas ou for acompanhado por uma febre de 38,8 graus Celsius ou mais, a infecção pode estar se espalhando, o que significa que uma visita a um médico geral ou a uma clínica de atendimento de urgência está em ordem.

Por várias razões, desde perceber você ou suas ações como uma ameaça à agressão alimentar e problemas de atenção, os cães são responsáveis ​​por 90% de nossas mordidas. Estima-se que os americanos sofram 4,5 milhões de mordidas de cachorro anualmente, e cerca de 888.000 desse número visitam um departamento de emergência para avaliação e tratamento [fonte: Garth et al. ]. Os gatos são responsáveis ​​pela maior parte dos incidentes de mordidas restantes, mas outras criaturas, como coelhos, porquinhos-da-índia, hamsters e, às vezes, morcegos ou outros animais selvagens nos mordem. A maioria das mordidas de animais tratadas no pronto-socorro são lesões de cães ou gatos, mas acontece que muitas mordidas não precisam de tratamento de emergência [fonte: Wedro ].

A maioria dos ferimentos acontece em casa, muitos são menores – e suspeita-se que muitos também não são relatados. Uma ferida por mordida é considerada menor se a lesão for pequena, superficial, parar de sangrar sozinha com 10 a 15 minutos de pressão na área e for de um animal com baixo risco de raiva (como um cão de família). Ferimentos menores devem ser limpos com água e sabão e enfaixados.

Os cães tendem a esmagar quando mordem, enquanto os gatos tendem a perfurar. Se a mordida de um animal quebrar, perfurar ou rasgar a pele, limpe a ferida e chame um médico. Bocas de animais não são limpas. Existem mais de 60 espécies de bactérias conhecidas por serem encontradas na boca de um cão, por exemplo, e qualquer ferida que não esteja cicatrizando ou esteja desenvolvendo sinais de infecção deve ser avaliada por um profissional médico [fonte: Garth et al. ]. Feridas grandes, feridas com lacrimejamento extenso, perfurações profundas ou feridas que não param de sangrar devem ser tratadas imediatamente.

Cerca de 8% dos pacientes que visitam os departamentos de emergência nos EUA estão lá para tratamento de erupções cutâneas , também chamadas de eritema. A maioria das erupções cutâneas, no entanto, não são emergências com risco de vida e podem ser tratadas em casa, com um clínico geral ou dermatologista, ou, se necessário, em um centro de atendimento de urgência [fonte: Murray ]. Se você tiver dermatite de contato por tocar em algo como hera venenosa ou sumagre venenoso, lave com água o mais rápido possível. O tratamento adicional para erupções cutâneas (incluindo dermatite de contato) pode incluir o uso de loção de calamina, óxido de zinco ou um anti-histamínico.

Aqui está uma maneira rápida, embora não totalmente infalível, de avaliar sua erupção em casa: Se uma erupção vermelha ficar branca quando tocada, como no caso de dermatite de contato, erupção cutânea e urticária, provavelmente não é uma emergência médica. Erupções cutâneas menores geralmente podem ser aliviadas com anti- histamínicos e cremes anti-coceira. Algumas erupções cutâneas, embora raras, precisam de atenção médica de emergência e podem ser fatais sem tratamento imediato. Qualquer erupção cutânea que se espalhe rapidamente, se espalhe por uma área maior que a mão, bolhas, incha ou seja acompanhada de febre precisa de avaliação imediata por um médico.

Lá está você, cortando seu gramado, e a próxima coisa que você sabe, você pisou em uma abelha . Abelhas, vespas e jaquetas amarelas nos injetam veneno quando picam e, além de ser dolorosa, a área normalmente também coça e fica inchada. A boa notícia, porém, é que quase todas as picadas de insetos podem ser tratadas em casa e curam em apenas alguns dias.

Enquanto vespas e vespas não deixam um ferrão para trás, as abelhas sim, e removê-lo – e o saco de veneno – é o primeiro passo nos primeiros socorros em casa. As abelhas, por exemplo, liberam seu veneno com um ferrão farpado e, como pode levar até três minutos para bombear todo o veneno em você, quanto mais rápido o ferrão sair, melhor [fonte: Stoppler ]. Anti-histamínicos e analgésicos de venda livre ajudarão a reduzir a coceira, o inchaço e o desconforto, e a aplicação de gelo na área também ajudará a aliviar a dor e o inchaço.

Only about 3 percent of people develop hives , redness and swelling (anywhere on the body, not just near where the stinger stung), difficulty breathing and dizziness, which are signs of an allergic reaction. Mild allergic reactions are usually treated with an antihistamine and sometimes steroids. Less than 0.8 percent of those allergic reactions are life-threatening, systemic reaction called anaphylaxis, a condition that requires treatment with epinephrine. Any sign of an allergic reaction is pretty much the only time an insect bite needs immediate treatment [source: Stoppler].

Only about half of visits to emergency departments across America are actual emergencies, needing rapid care [source: Robert Wood Johnson Foundation]. That means the other half of the people there are exhausting emergency resources that could probably be better spent on other cases. A major culprit needlessly driving people to emergency care: the common cold .

The hallmarks of the common cold are known to virtually everyone: coughing, sneezing and sore throat. On average, adults can expect to suffer through two to four colds every year; kids have it worse and may catch as many as eight colds in just one year [source: American Lung Association]. During 2009-2010, cold symptoms were the most common reason kids were brought to the ER (accounting for about one out of five visits). And make no mistake, a cold can make you feel utterly miserable. But unless you (or your child) develop breathing difficulty, chest pains or a fever of 104 degrees Fahrenheit (40 degrees Celsius) or higher, common cold and flu symptoms don't need emergency care [sources: CDC, Olisemeka].

Minor skin injuries such as cuts or tears (lacerations) or minor scrapes and abrasions don't require a trip to the emergency department. In fact, they probably don't even rate a call to your doctor.

Cuts and scrapes that are smaller than a half-inch (1.3 centimeters) in length, aren't on the face, don't go below the skin (no fat or muscle tissue is injured) and stop bleeding in less than 10 minutes (with pressure) are considered superficial wounds. Superficial wounds can be treated at home. First, apply pressure to stop the bleeding. Then, clean and bandage the area. That's it. If you have a standard first-aid kit in your home, you're already equipped to deal with superficial wounds without needing a medical professional.

However, if your cut is bleeding profusely, spurting blood, or continues bleeding nonstop after 10 to 15 minutes of firm pressure to the area, it qualifies as an emergency. Of course, any lacerations that are large or deep, that can't be cleaned or that don't appear to be healing after a few days should be evaluated by a doctor.

It's normal for your body temperature to fluctuate throughout the day, and you'd also consider it natural to run a fever if you've come down with the flu . Having a fever means your body is fighting an infection of some sort or another, from the mundane to the severe. On one hand, it could be a symptom of a cold or flu, while on the other hand it could be an early symptom of cancer. A fever may or may not need to be evaluated by a doctor, and even those that rise a little high may not be life-threatening emergencies — but how do you know?

OK, let's first look at the baseline. Normally a body's thermostat is set to 98.6 degrees Fahrenheit (37 degrees Celsius), and an elevated temperature isn't considered a fever until it rises above 100.4 degrees Fahrenheit (38 degrees Celsius) [source: ACEP]. Most fevers won't last longer than 24 to 48 hours, and most can be treated at home with acetaminophen or ibuprofen.

Fevers that rise above 103 degrees Fahrenheit (39.4 degrees Celsius) or that linger longer than 72 hours should be evaluated by your doctor. You may require antibiotics or at the very least additional testing to tease out the fever's source. Fevers registering 104 degrees Fahrenheit (40 degrees Celsius) or higher should be considered an emergency. Most fevers won't rise above 105 degrees Fahrenheit (40.5 degrees Celsius), but brain damage is known to occur when the body's temperature climbs above 107.6 degrees Fahrenheit (42 degrees Celsius) [source: Kaneshiro et al.].

Additionally, fevers sometimes occur alongside symptoms such as chest pain or difficulty breathing — two potentially life-threatening conditions that need immediate evaluation. And sometimes high fevers may cause convulsions, called febrile seizures; this is most common in children between the ages of 6 months and 5 years, with a fever of at least 102 degrees Fahrenheit (38.8 degrees Celsius). Anyone who has a seizure should be examined by a doctor, and any seizure lasting longer than 10 minutes needs immediate attention [source: NINDS].

Author's Note: 10 Reasons Not to Go to the ER

Urgent care centers are able to handle several common conditions often seen in ER waiting rooms, such as sprained ankles, fevers or UTIs. Yet I think a lot of us overlook the benefits urgent care centers offer, at least when they're available to us (not everyone has access to local alternative care centers, or one that's open during the wee hours). We automatically weigh our three options: whether the condition is minor enough to grab a bandage or a few aspirin and go about the day; whether it's bothersome or scary enough to call for a doctor's appointment; or whether it's a life-and-death situation that needs the ER. The urgent care center option needs to be added in there somewhere.

Related Articles

More Great Links