O US Census Bureau publicou uma compilação de quatro anos de dados em 2011 para pintar um quadro do estado das línguas nativas da América do Norte. Embora o relatório, intitulado " Línguas nativas norte-americanas faladas em casa nos Estados Unidos e em Porto Rico: 2006 a 2010 ", tenha feito manchetes e chamasse a atenção para a diversidade de línguas faladas entre os nativos norte-americanos, ele não ilustra a esquecidas nuances entre falantes indígenas.
Aqui estão 5 fatos que você pode não saber sobre algumas das línguas nativas da América do Norte mais comuns hoje.
1. "Navajo" é a língua nativa mais comum, mas o nome não é totalmente preciso
O censo afirmou que quase 170.000 pessoas falam Navajo, mas esse termo não é totalmente exato. "Navajo é uma língua do Athabaskan do Sul e uma parte da maior família de línguas Athabaskan ou Dene (outros membros do ramo Athabaskan do Sul incluem todas as línguas Apache)," Anthony K. Webster , professor do Departamento de Antropologia da Universidade do Texas em Austin e Departamento de Lingüística e corpo docente afiliado ao Programa de Estudos Nativos Americanos e Indígenas, diz por e-mail. " Línguas relacionadas podem ser encontradas na costa do Pacífico (Tolowa, Hupa) e no Canadá e no Alasca."
Samantha Cornelius , professora adjunta de lingüística da Universidade do Texas em Arlington, também aponta que o termo "Navajo", quando se refere à linguagem, não é totalmente correto. “Navajo é um exônimo ”, diz ela por e-mail. Um exônimo, caso você não esteja familiarizado, é um nome dado a um lugar, pessoa ou coisa por um estranho. “Artigos recentes sobre a linguagem e as obras produzidas pela comunidade usam o nome 'Diné bizaad' [ou Dineh bizad, em uma grafia alternativa] : 'linguagem das pessoas'. "O povo Navajo é Diné, o que significa apenas 'gente'."
2. O número relatado de "falantes nativos" pode enganar
Embora o censo indique um número relativamente alto de falantes navajo ou diné bizaad, Webster diz que as estatísticas devem ser analisadas com cautela. “Esses números autoidentificados devem sempre ser usados com cautela, uma vez que levanta várias questões, incluindo - e muito importante - o que significa alegar ser um falante”, diz ele. "Muitas pesquisas em lingüística e antropologia lingüística têm questionado o que significa ser um falante - e não é tão simples quanto 'conhecer a língua' - porque, como pode ser imaginado, isso também suscita questões."
De acordo com Webster, devemos ser cautelosos ao usar o termo "falante", pois há muitos fatores que afetam se, como e por que alguém se identifica como tal. “Devemos ter cuidado ao pensar em 'orador' como um termo neutro”, diz ele. "Da mesma forma, por uma variedade de razões, as pessoas podem ou não querer se identificar dessa maneira (as questões dos falantes não são uma questão linguística, é uma questão social). Entre as razões, é claro, está o racismo em relação aos navajos e a desvalorização da língua e da cultura navajo ao longo das décadas. Portanto, dizer que há mais de 169.000 falantes de navajo, embora pareça preciso, é bastante ambíguo em relação ao que isso realmente significa.
"Com esse cuidado em mente, o idioma é usado principalmente no sudoeste americano e na Nação Navajo (que abrange partes de Utah, Arizona e Novo México)", disse Webster. "Mas os Navajos vivem em todos os 50 estados e também vivem em uma variedade de países ao redor do mundo, então o Navajo não é exclusivamente falado ou escrito na nação Navajo; os Navajos o usam quando ligam para parentes, ou Skype, ou sei lá, ou com amigos e família. Da mesma forma, você vê o navajo no Twitter e no Facebook (é uma linguagem escrita); nem todas essas pessoas vivem na nação navajo. "
3. As pessoas estão preservando as línguas nativas de muitas maneiras diferentes
"Como muitas línguas nativas americanas, muitos navajos estão preocupados que os jovens não estejam aprendendo a língua a uma taxa que garanta sua persistência", disse Webster. “Mas há esforços para ensinar o idioma nas escolas (da educação infantil aos cursos do ensino médio e aos cursos da faculdade, inclusive no Diné College), e uma série de materiais de linguagem foram produzidos ao longo dos anos. gramática e dicionário do falecido Robert Young e do falecido William Morgan - ' The Navajo Language .' Também há alguma literatura escrita em Navajo - a poesia de Rex Lee Jim, de Laura Tohe (atualmente Poeta Laureada da Nação Navajo) e de outros, às vezes é escrita em Navajo. Jim, o ex-Vice-Presidente da Nação Navajo,publicou recentemente um livro de poesia em navajo e inglês. "
“Pode-se ouvir a língua no rádio - por exemplo, na estação de rádio Navajo Nation , também”, disse Webster. "Também se pode ver placas públicas em Diné bizaad na Nação Navajo."
4. Rótulos abrangentes em idiomas nativos não representam a variedade dentro das categorias
De acordo com o censo, existem 13.063 falantes nativos de "Apache", mas essa categoria é muito mais ampla do que a pesquisa indica. "Apache também é um guarda-chuva amplo - há muitas línguas 'apacheanas', que incluem Diné bizaad, mas nenhuma linguagem chamada Apache", diz Cornelius.
"O Apache, na verdade, cobre várias linguagens diferentes", diz Webster. "O maior - aquele com mais falantes - é o Western Apache e é falado em San Carlos e White Mountain (no Arizona), por exemplo. Meu entendimento é que existem mais de 10.000 falantes."
Mas essas não são as únicas duas categorias do Apache, de acordo com Webster. "Existem outras línguas Apache - Jicarilla Apache, falada no norte do Novo México, na reserva lá; Mescalero Apache, Chiricahua Apache e Lipan Apache - falada em vários graus na Reserva Mescalero Apache no centro-sul do Novo México; e Plains Apache - falada , novamente em graus variados, em Oklahoma ", diz ele. "Todas essas línguas estão relacionadas historicamente (e também relacionadas ao navajo) - pense, por exemplo, em inglês e alemão ou espanhol e francês. Todas as tribos Apache têm programas de revitalização de línguas - ou seja, estão trabalhando para ensinar as gerações futuras dos Apaches, a linguagem. "
E embora o censo tenha citado quase 19.000 falantes de yupik, os especialistas dizem que esse é um termo genérico que também merece um pouco mais de esclarecimento. "Yupik é o nome de uma família de línguas, não de uma única língua", diz Cornelius. "Yupik se refere ao Yup'ik central do Alasca, que é a língua Yupik (e a língua indígena do Alasca) com o maior número de falantes. Eles também são o grupo nativo mais populoso do Alasca."
Finalmente, embora o termo " Sioux " seja o nome de uma confederação de várias tribos nativas, existem diferenças linguísticas entre essas tribos. “Sioux, até onde eu sei, é um termo histórico que abrange várias línguas / dialetos que podem ou não ser mutuamente inteligíveis, incluindo Lakota e Dakota”, diz Cornelius. "Lakota tem vários esforços robustos de revitalização de idioma ( Lakota Language Project , Lakota Language Consortium ), que são separados da revitalização de Dakota ( Dakota Language Project ) em coordenação com o Carleton College [em Minnesota]."
5. Na era do COVID-19, as línguas nativas estão provando sua longevidade e resiliência
"Ambos os governos Navajo e vários governos tribais Sioux têm estado nos noticiários recentemente sobre suas respostas ao COVID-19", disse Webster. "Eles afirmaram sua soberania e responsabilidade de manter seu povo seguro em face desta pandemia global; o valor dos falantes mais velhos da língua, daqueles com conhecimento, é frequentemente muito importante - certamente para os navajos que eu conheço - e proteger seus mais velhos, proteger seus parentes, é uma prioridade para muitos.Essa história de racismo se repete aqui também.
"Portanto, é uma prova da resiliência de gerações de navajos que ainda exista uma língua navajo falada hoje", continua Webster. "Não se pode entender a situação atual das línguas nativas americanas sem entender a história dos Estados Unidos."
Agora isso é interessante
As nuances linguísticas das línguas nativas também são únicas. "O navajo não tem verbos regulares", disse John H. McWhorter , professor associado de inglês e literatura comparada na Columbia University, por e-mail. "E o Apache é da mesma forma porque é muito próximo do Navajo. Em Yupik, o que consideramos uma frase é muitas vezes uma única palavra longa. Em Sioux, como você faz uma afirmação ou pergunta é diferente, dependendo de você ser um homem ou uma mulher. "
