5 colapsos históricos da campanha presidencial

Algumas campanhas presidenciais fracassam com um gemido – por exemplo, Jack Kemp (1988), Wesley Clark (2004) e Fred Thompson (2008) – e algumas saem com um estrondo indutor de medo. A temporada política de 2012 viu sua parcela de candidatos como Herman Cain, Michelle Bachmann e Newt Gingrich, que chegaram ao topo das pesquisas com confiança ardente e depois explodiram em meio a comentários coloridos e controvérsias pessoais.

Mas 2012 não foi a primeira temporada política a testemunhar o colapso repentino de uma campanha que não pode perder. Orgulhosamente apresentamos nossa lista das cinco implosões mais impressionantes da campanha presidencial do século passado, começando com a história de um político veterano desfeito por um floco de neve.

1. O problema do floco de neve de Edmund Muskie
2. O 'negócio de macaco' de Hart
3. Dewey derrota a si mesmo
4. O congelamento do cérebro de Rick Perry
5. O grito do reitor

Por todas as contas, Ed Muskie era o material presidencial principal. Com 1,93 metro de altura, o senador "Lincolnesco" e ex-governador do Maine ganhou a reputação de um dos democratas mais inteligentes e influentes do Congresso [fonte: PBS NewsHour ]. Em 1968, Muskie concorreu como candidato a vice-presidente na chapa perdedora de Hubert Humphrey. Nas primárias democratas de 1972, Muskie era considerado o favorito e a melhor esperança para derrotar o titular Richard Nixon .

Mas isso foi antes de New Hampshire. Um homem chamado William Loeb era o editor de um jornal extremamente conservador de New Hampshire chamado Manchester Union Leader. Loeb era famoso por seus editoriais provocativos de primeira página atacando seus inimigos políticos. Na semana que antecedeu as primárias de New Hampshire, Loeb publicou um editorial chamado "Moscow Muskie" que questionava o patriotismo do candidato. Mas foi um segundo editorial direcionado à esposa de Muskie que levou o candidato normalmente reservado ao precipício [fonte: PBS NewsHour ].

Em uma manhã fria em New Hampshire, Muskie liderou um grupo de funcionários e repórteres até os degraus dos escritórios do Manchester Union Leader para denunciar os ataques pessoais difamatórios feitos pelo jornal. Quando a neve começou a cair, Muskie chamou Loeb de "covarde covarde" que teve "sorte de não estar nesta plataforma ao meu lado". O que acontece a seguir é um ponto de controvérsia histórica. Repórteres no local dizem que Muskie engasgou e chorou silenciosamente ao vir em defesa de sua esposa. A equipe de Muskie afirmou que era apenas neve derretendo em suas bochechas. Uma foto do rosto contorcido de Muskie apareceu nas manchetes dos jornais de todo o país. As lágrimas do candidato tornaram-se a história, não o ataque do jornal.

Muskie ainda venceu as primárias de New Hampshire por uma margem de 46 por cento contra os 37 por cento de George McGovern, mas os números foram muito menores do que o esperado [fonte: Broder (em inglês )]. O estrago estava feito. Os oponentes de Muskie o colocaram como um fracote e um bebê chorão. Mais tarde seria revelado que a fonte do editorial "Moscow Muskie" de Loeb era uma carta forjada por um membro da equipe da Casa Branca de Nixon [fonte: Broder ].

Não chore por Muskie, no entanto. Ele abandonou suas aspirações presidenciais, mas passou a servir como Secretário de Estado em 1980, negociando com sucesso a libertação dos reféns americanos mantidos no Irã [fonte: PBS NewsHour ].

"Eu sei que vou ser presidente." Essas foram as palavras confiantes de Gary Hart nos primeiros dias das primárias democratas de 1984 [fonte: Hanlon ]. Enquanto o robusto e bonito governador do Colorado - conhecido como "Camelot em botas de caubói" - fez uma forte e surpreendente exibição inicial, ele acabaria perdendo a indicação para Walter Mondale, em parte devido a dois pontos em sua história: que ele nasceu Gary Hartpence; e que ele era um ano mais velho do que o anunciado. Além disso, Mondale esmagou Hart em um debate primário com a cultura pop: "Quando ouço suas novas idéias, lembro-me daquele anúncio, 'Onde está a treta?'"

Mas 1988 foi um novo ano e uma nova corrida para a Casa Branca , na qual Hart foi amplamente considerado o favorito democrata. Isso foi antes de outra sombra de sua vida pessoal ameaçar eclipsar sua plataforma de "novas ideias". Como seu ídolo político, John F. Kennedy , o casado e apaixonado Hart tinha uma trágica fraqueza por mulheres bonitas. Rumores das infidelidades de Hart remontam aos seus anos como o jovem e impetuoso gerente de campanha de George McGovern, durante os quais ele se tornou amigo íntimo do infame playboy de Hollywood Warren Beatty [fonte: Dionne ].

Quando as acusações de mulherengo surgiram na corrida de 1988, Hart não apenas negou as alegações, mas desafiou abertamente a imprensa a segui-lo [fonte: Blake ]. Péssima jogada, Sr. Hartpence. O Miami Herald colocou uma equipe de repórteres no encalço de Hart, culminando em uma série prejudicial de artigos detalhando o namoro do candidato de 52 anos com uma modelo e atriz de 29 anos chamada Donna Rice [fonte: Dionne ]. Tanto Hart quanto Rice negaram veementemente que o relacionamento fosse sexual, mas uma única foto efetivamente matou a campanha: a loira e bela Rice sentada no joelho de Hart enquanto se preparavam para embarcar em um iate caribenho particular chamado "Monkey Business". Sim, o barco se chamava "Monkey Business". A segunda corrida presidencial de Hart foi mais de um mês depois de começar.

É a manchete de jornal mais famosa - e infame - da história americana: "Dewey derrota Truman". Na véspera da eleição presidencial de 1948, todas as principais pesquisas políticas previam uma vitória esmagadora de Thomas Dewey, o governador republicano de Nova York, contra o impopular titular Harry Truman. O Partido Democrata de Truman foi esmagado nas eleições de meio de mandato de 1946, selando o novo presidente - Dewey assumiu o cargo em 1945 após a morte repentina de Franklin D. Roosevelt - com um Congresso "não faça nada" liderado pela oposição [fonte: Miller Center ]. Os democratas também sofreram um golpe durante as primárias democratas, quando Strom Thurmond e os "Dixiecrats" abandonaram o barco para formar seu próprio partido.

Todo o ímpeto estava no campo republicano, e Dewey sabia disso. O candidato concorreu em 1944 e perdeu por pouco para um inimigo muito mais formidável em FDR. (Alguns culpam seu slogan de campanha: "Dewey ou não fazemos." Não, sem ponto de interrogação.) Com os ventos políticos a seu favor, Dewey optou por uma atitude prudente. Enquanto Truman cruzava o país em excursões de trem "paradas", pregando as políticas do New Deal e ousadas reformas dos direitos civis , Dewey se apegava a generalidades brandas e não-balançadoras [fonte: Miller Center (em inglês )]. Como resultado, Dewey desenvolveu a reputação de ser o homem mais estúpido da sala, mas as pesquisas ainda o mantinham liderando por uma ampla margem, faltando apenas algumas semanas para o dia da eleição.

Olhando para trás em seu erro, o bom pessoal da Gallup encontrou várias falhas em seus métodos de pesquisa. Para começar, eles pararam de votar três semanas antes da eleição. E mais importante, eles pesquisaram uma amostra representativa (não aleatória) de americanos em idade de votar, mas não necessariamente americanos com maior probabilidade de votar. Os incansáveis ​​esforços de campanha de Truman trouxeram uma forte votação sindical, enquanto a base republicana superconfiante "jogou golfe naquele dia" [fonte: Jones ].

Previsto para perder por 5 a 15 pontos, Truman venceu por 4,4% dos votos. Em uma viagem de trem de volta a Washington DC, dois dias depois, um funcionário encontrou uma edição anterior do Chicago Daily Tribune debaixo de um assento. Na famosa foto da manchete infamemente errada, o sorriso travesso de Truman diz tudo: Dewey estragou tudo.

Rick Perry deveria salvar o Partido Republicano em 2012. Quando ele entrou na corrida presidencial em agosto de 2011, o governador do Texas era o único candidato a pregar a tríade conservadora: filiação legítima ao Tea Party; fé cristã vocal e devota; e uma plataforma anti-Washington para pequenos governos [fonte: Parker ]. Quando Perry finalmente jogou seu chapéu de dez galões no ringue depois de meses fingindo ser tímido, ele saltou para o topo das pesquisas, chegando a comandar 40% dos eleitores republicanos pesquisados ​​[fonte: Rachman ].

Perry tinha as credenciais conservadoras, o sotaque texano e o cabelo notável de um forte candidato republicano, mas mostrou seu calcanhar de Aquiles cedo: debatendo. No primeiro debate das primárias republicanas, os rivais de Perry se uniram ao novo cara popular e Perry parecia mal preparado para o desafio, tropeçando frequentemente em suas palavras. Nas semanas seguintes, Perry e sua equipe trabalharam duro para remover a marca de "bad debater" de sua pele de longhorn. Mas então veio o debate em 9 de novembro de 2011 e seu infame momento "oops".

Perry demorou um minuto para fazer um comentário prolixo sobre o comentário prolixo de outra pessoa sobre divisão política, quando se virou abruptamente para Ron Paul e ergueu três dedos. “São três agências do governo que quando eu chego lá se foram”, prometeu Perry em sua entrega ao estilo Yoda. "Comércio, educação e... [pausa dolorosa] qual é o terceiro aí?" Mesmo depois que seus novos "amigos" prestativos no palco ofereceram sugestões - talvez a EPA , Ricky? — Perry apenas olhou para seu pódio vazio e murmurou: "Não posso... o terceiro, desculpe. Opa!"

O clipe "oops" de Perry se tornou viral instantaneamente, fazendo com que alguns espectadores e comentaristas políticos não apenas questionassem a aptidão intelectual de Perry para o cargo de presidente, mas se ele estava ou não usando drogas [fonte: Fikac ]. Tanto para o status de pioneiro. Perry suspendeu sua campanha depois de receber 0,7% dos votos nas primárias em New Hampshire [fonte: Blake ]. Para constar, a terceira agência que ele prometeu matar foi o Departamento de Energia.

Howard Dean foi o primeiro queridinho presidencial da Internet. O ex-governador de Vermont, sem polimento e de fala direta, usou uma forte presença online para recrutar hordas de jovens "Deaniacs" que deveriam levar o candidato democrata ao topo da chapa em 2004. Os eleitores jovens e liberais foram atraídos para Dean por seu ataques improvisados ​​e improvisados ​​contra o presidente republicano George W. Bush e membros centristas do próprio partido de Dean [fonte: Kuhn ].

No final, foram as qualidades mais admiradas de Dean - sua ousadia, franqueza e desgosto por discursos roteirizados - que levaram à sua ruína. Apesar do apoio de peso do ex-candidato presidencial Al Gore e do senador de Iowa Tom Harkin, Dean ficou em um terceiro decepcionante no Iowa Caucuses, um indicador precoce da força da campanha primária. Quando Dean subiu ao palco em Iowa para reunir seus torcedores afundados, suas emoções levaram a melhor sobre ele. O resultado é um dos fracassos políticos mais tocados no YouTube: o grito de Dean.

A partir de relatórios no local, sabemos que a sala foi sacudida em um frenesi quando Dean subiu ao palco. A grande multidão agitando bandeiras era barulhenta e barulhenta, mas nada disso aparece no áudio do videoclipe [fonte: Salzman ]. Tudo o que ouvimos é o que sai do microfone de Dean. À medida que Dean atinge o clímax de seu discurso, ele começa a recitar os nomes dos outros estados primários onde sua campanha travará uma batalha vitoriosa, levando até a recuperação da Casa Branca.

Mais uma vez, os repórteres em cena nos dizem que as pessoas na multidão estavam gritando os nomes dos estados primários, o que explica por que o videoclipe mostra Dean apontando ameaçadoramente para diferentes pontos da multidão enquanto lista os nomes dos estados [fonte: Salzman ]. O que nunca pode ser totalmente explicado é o barulho exclamativo que Dean faz no final. Está em algum lugar entre o "yee-hah" de um cowboy! "bww-ahhh" de um gênio do mal e um mangusto sendo atropelado por um aspirador de pó. Fosse o que fosse, a multidão parecia adorar, assim como o ciclo de notícias a cabo 24 horas e todos os apresentadores noturnos de Dave Letterman a quem quer que seja o Dave Letterman da Albânia.

O grito fez Dean parecer desequilibrado, e a campanha não tinha os mecanismos apropriados de controle de danos para uma recuperação completa [fonte: Salzman ]. Dean terminou em segundo lugar em New Hampshire, mas nunca recuperou o impulso que alimentou sua popularidade inicial. Ele desistiu da corrida em fevereiro.

Nota do autor: 5 colapsos históricos da campanha presidencial

Enquanto leio sobre os famosos fracassos dos candidatos presidenciais, não posso deixar de me perguntar como eu seria justo sob o escrutínio microscópico da mídia de massa. Meu palpite? Mal a muito mal. E os nossos heróis políticos do passado: os Lincolns, Kennedys e Reagans? Como eles lidariam com a cultura soundbite abafada pelo barulho de comentários intermináveis ​​da blogosfera e do verso de especialistas? Você não acha que Lincoln fez algumas observações estranhas durante aqueles debates Lincoln-Douglas que não foram impressos? E nem me fale das indiscrições pessoais de Kennedy. O escrutínio dos candidatos presidenciais modernos é brutal, mas eu também argumentaria, necessário. Merecemos um presidente que seja legal e, de preferência, inteligente sob pressão; alguém que pode enfrentar tiranos e servir o povo s melhores interesses; e talvez até alguém que resista a cutucar o nariz na TV ao vivo.

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