5 Gadgets Incríveis que Nunca Chegaram

Quando vou à CES -- que é a Consumer Electronics Show em Las Vegas, Nevada -- gosto de fingir que sou Indiana Jones explorando ruínas antigas. Cada passo poderia me levar a uma nova aventura. Seja entrando em uma demonstração de estande para vislumbrar um protótipo de gadget ou desviando do caminho de uma horda de jornalistas famintos correndo para uma mesa de bufê, estou pronto.

Outra semelhança entre mim e o Dr. Jones, além do fedora que insisto em usar no centro de convenções, é que estamos acostumados a quase colocar as mãos em algo especial apenas para tê-lo arrancado de nossas mãos no último momento. Para Indiana, foi a estátua que Belloq roubou. Para mim, é uma coleção de dispositivos que, apesar de seu impacto inicial na feira, fracassaram no mercado ou nunca chegaram às prateleiras das lojas.

Algumas viagens ao CES irão ensiná-lo a manter seu entusiasmo sob controle. Aqui temos uma coleção de alguns dos gadgets mais legais que encontrei que posteriormente desapareceram em circunstâncias misteriosas.

1. O Palm Pré
2. O telefone relógio LG
3. O Leitor de Esquife
4. O Lenovo U1 IdeaPad
5. O tablet de correio da Microsoft
6. Nota do autor

Em 2009, o burburinho no showroom da CES era sobre um novo smartphone pronto para enfrentar o Golias conhecido como iPhone da Apple . Foi o Palm Pre, aparelho de um pioneiro no mercado de assistentes digitais pessoais (PDA). Ele tinha um design elegante e um sistema operacional ágil chamado WebOS. Parecia um vencedor.

Uma rápida busca por vídeos de 2009 mostrará como os jornalistas ficaram impressionados com este novo smartphone. Todo mundo queria uma chance de brincar com o dispositivo - a Palm foi muito cuidadosa em manter as interações no mínimo porque ele não estava pronto para o mercado. E é aí que entramos em um problema.

O Palm Pre não chegou às lojas até junho de 2009. São seis meses entre causar um rebuliço na CES e se tornar disponível. A essa altura, o zumbido havia se reduzido a um murmúrio. A Palm lutou para animar uma nova rodada de entusiasmo, mas no final o smartphone fracassou. A própria Palm não estava na melhor posição financeira - a HP compraria a empresa em 2010 e dissolveria a maior parte da Palm em 2011.

Outro dispositivo que chamou a atenção pela primeira vez na CES 2008 realmente empolgou as pessoas em 2009. Foi o LG Watch Phone. Ele apresentava uma interface de tela sensível ao toque e conectividade Bluetooth. Você seria capaz de fazer e receber chamadas e textos do relógio. As comparações com o relógio de rádio de Dick Tracy logo se seguiram.

Enquanto muitas pessoas pareciam intrigadas com a ideia - mesmo aquelas que questionavam a praticidade de tal dispositivo - ninguém conseguiu obter uma resposta direta da LG quanto ao preço ou disponibilidade do relógio. Ele acabaria sendo vendido no Reino Unido por cerca de 500 libras, exclusivamente através do provedor de serviços de telefonia celular Orange.

A empolgação em torno do relógio diminuiu nos Estados Unidos. Hoje, vários dispositivos de relógios inteligentes competem por um mercado que pode nem existir.

Na CES 2010, uma empresa chamada Skiff exibiu um protótipo de um dispositivo de leitura eletrônica que tinha uma base de aço fina. Ele tinha uma interface touch-screen, era flexível e com tela de 11,5 polegadas (29,2 centímetros) dava ao usuário a sensação de segurar uma folha de papel.

Parecia um produto atraente. Era fácil imaginar a leitura de jornais ou revistas no aparelho. Faltava-lhe o volume de outros e-readers e parecia ótimo. Então o que aconteceu?

A News Corp, empresa de Rupert Murdoch, comprou a Skiff em 2010 e logo desmantelou a divisão de hardware da empresa, na qual não estava interessada. E assim, outro dispositivo interessante escorregou por entre nossos dedos.

Eu vi um protótipo para este híbrido de computador-tablet em 2010. O conceito era novo na época - a princípio, parecia um laptop padrão, estilo notebook, com uma caixa de plástico colorida na parte de trás da tela. Mas então, um representante da Lenovo pegou a tela e a tirou do teclado. Presto! Era um comprimido !

O tablet e o laptop rodavam em dois sistemas operacionais diferentes . Originalmente, o tablet usava um derivado do sistema operacional Linux. Em 2011, a Lenovo trouxe o U1 de volta com um novo sistema operacional para tablet: o Android do Google. Quando no modo laptop, o computador funcionava no Windows 7.

A Lenovo teve algumas ideias legais para o U1. Idealmente, você poderia continuar consumindo o mesmo conteúdo enquanto alternava entre os fatores de forma. Se você estivesse assistindo a um vídeo em seu laptop e, em seguida, abrisse a tela, o tablet continuaria exatamente de onde você parou, mesmo que isso significasse iniciar um novo programa para iniciar o vídeo.

Infelizmente, o Lenovo U1 nunca chegou aos Estados Unidos. O tablet, conhecido como LePad, foi lançado na China. Hoje, vários fabricantes oferecem várias combinações de laptops e tablets - a chance do U1 de atrair os holofotes desapareceu.

Este está trapaceando - o Courier nunca chegou às salas de exposições da CES. O conceito de tablet da Microsoft adotou uma abordagem diferente. Abriu como um livro com telas à esquerda e à direita. Você pode usar uma tela para exibir informações enquanto faz anotações em outra. Você pode mover o conteúdo de um lado para o outro. Parecia um tablet projetado para ajudar na produtividade.

Mas, aparentemente, a Microsoft nunca teve a intenção de reconhecer esse conceito. Foi um projeto interno que vazou para o público. Os jornalistas aproveitaram a informação – o vídeo conceitual mostrava um tablet rodando um novo sistema operacional. Não se parecia com o Windows Mobile. Poderia ser uma dica de onde a empresa estava indo?

Em 2010, a Microsoft cancelou oficialmente o projeto Courier. Mas alguns dos elementos de design pareciam reaparecer no sistema operacional Windows Phone e mais tarde no design Metro para Windows 8. Será que um dia veremos o retorno do Courier? Espero Primavera eterna!

Aprendi através da amarga experiência a não ficar muito animado com as coisas que vejo na CES. Às vezes, os gadgets em exibição estão lá apenas para nos dar uma dica do que é possível. Ou pode ser que as empresas estejam julgando em quais recursos devem se concentrar com base no burburinho gerado na feira. Ou pode até ser que a própria empresa não esteja em terreno firme o suficiente para cumprir suas promessas. Seja qual for o motivo, agora tento reprimir minha vontade de falar sobre cada gadget que vejo. Limitei o jorrar a todos os outros gadgets, o que suponho ser um progresso.

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