5 grandes mudanças de regras na história do beisebol

Embora o beisebol pareça uma instituição americana, é muito mais uma evolução americana. A história de Abner Doubleday "inventando" o jogo em 1839 desenhando um diamante na terra de Cooperstown, Nova York, é uma invenção [fonte: Miklich ]. O jogo de "baseball" foi jogado por quase um século na época da suposta inspiração de Doubleday. A verdade é que o beisebol não foi inventado por ninguém, mas evoluiu a partir dos esportes existentes e foi codificado ao longo dos séculos em uma série de regras oficiais.

Uma das primeiras menções de "baseball" é encontrada no diário do inglês William Bray, nascido em 1736 [fonte: MLB.com ]. Em uma entrada datada de 31 de março de 1755, Bray escreve: "Fui à igreja de Stoke esta manhã. Depois do jantar, fui para a casa de Miss Jeale para jogar beisebol com ela, as 3 Miss Whiteheads, Miss Billinghurst, Miss Molly Flutter, Mr. Sr. Ford e H. Parsons. Beberam chá e ficaram até as 8."

O jogo inicial quase certamente evoluiu de rounders , um popular esporte britânico de bola e bastão que ainda é apreciado por meninas da escola inglesa. Rounders se assemelha ao beisebol, mas difere nos detalhes. Como no beisebol, há nove jogadores de cada lado, mas os rounders usam bastões verticais como bases, o arremessador lança por baixo, o rebatedor balança com uma mão e as partidas duram de cinco a sete entradas [fonte: MLB.com ]. Ainda assim, a evolução dos rounders para o beisebol é uma linha reta.

No final do século 18, o beisebol se enraizou na América. Pessoas em Nova York, Pensilvânia e Massachusetts jogaram sua própria variação regional do jogo. Em Massachusetts, por exemplo, todas as rebatidas eram justas e os corredores não precisavam seguir um caminho reto entre as bases, o que resultava em algumas corridas de campo divertidas. Uma variação do jogo mais sóbrio de Nova York acabou vencendo e suas regras foram codificadas na Convenção da Primeira Base Ball, realizada em Nova York em 1858.

Ainda assim, o jogo que foi jogado na década de 1850 seria quase irreconhecível para os fãs de beisebol modernos. Neste artigo, abordaremos as 5 principais mudanças de regras que moldaram a evolução do passatempo favorito da América.

1. Chamadas de Greves
2. Arremesso Overhand
3. A regra de um salto
4. Fim da Era da Bola Morta
5. O lançador designado

A chamada greve parece ser uma parte tão fundamental do beisebol , que é difícil imaginar uma época em que não existisse. Mas o jogo inicial que evoluiu de rounders e outros esportes de bola e taco deu uma vantagem significativa ao batedor. Os arremessadores não apenas jogavam por baixo – mais sobre isso na próxima página – mas os rebatedores podiam sentar e esperar pelo arremesso perfeito antes mesmo de tentar um swing. Aparentemente, isso aborreceu os jogadores e espectadores o suficiente para que o chamado strike estivesse entre as novas regras aprovadas na Convenção da Primeira Base Ball em 1858 [fonte: Miklich ].

Mas mesmo a greve chamada veio com algumas ressalvas generosas. Por exemplo, um árbitro não pode simplesmente gritar "greve" no primeiro arremesso de boa aparência. Ele emitiria um aviso primeiro. Talvez algo como: "Perdoe-me por me intrometer, meu bom homem, mas esse último parecia bastante no alvo, se você me perguntar. Considere-se sob o aviso de que eu acharei necessário chamar um arremesso semelhante como um ataque, do qual você obter três. Justo o suficiente?" Ainda mais cavalheiresco, o árbitro foi proibido de marcar um strike no primeiro arremesso, a menos que o rebatedor rebatesse e perdesse [fonte: Miklich ].

Para aumentar o absurdo, até 1886 os rebatedores podiam "chamar" seu arremesso [fonte: Miklich ]. Antes de entrar na caixa do rebatedor, o rebatedor pedia ao arremessador uma "bola alta" ou uma "bola baixa". Para se qualificar como um strike, uma bola alta precisava estar sobre o plate e entre a cintura e os ombros do rebatedor. Uma bola baixa precisava passar por cima da placa entre os joelhos e a cintura do rebatedor. O batedor tinha que escolher um ou outro e não podia mudar de ideia durante o seu turno no bastão.

Em 1887, as zonas de ataque alto e baixo foram combinadas em uma única zona que se estendia dos joelhos aos ombros. A zona de greve sofreu várias alterações nos anos seguintes. Atualmente, as regras oficiais da MLB posicionam o topo da zona de ataque a meio caminho entre o topo dos ombros e a cintura do uniforme. A parte inferior da zona de ataque não são os joelhos (porque isso seria muito normal), mas o "oco abaixo da rótula", também conhecido como o poço do joelho [fonte: MLB.com ].

Aqui está uma curiosidade interessante para você, cortesia de David Nemec, um dos principais historiadores do beisebol e cronistas do esporte: os arremessadores da Major League não precisam jogar por cima [fonte: Nemec ]. Não há absolutamente nada no livro de regras que imponha quaisquer restrições sobre como um arremessador pode arremessar, além das proibições de bolas de cuspir, scuffs e todo esse negócio de "balk". Se um arremessador estivesse curioso, ele poderia lançar alguns em direção ao plate em um arco desleal no estilo "vovó", mas ele poderia ficar desencorajado após o quinto ou sexto home run consecutivo.

Na verdade, o arremesso de baixo para cima costumava ser o único jogo na cidade. Como mencionamos na página anterior, os primeiros dias do beisebol eram o paraíso dos rebatedores. O papel do arremessador era simplesmente lançar a bola em jogo. O jogo real era entre o rebatedor e os defensores [fonte: James] . Se um arremessador tentasse arremessar rápido demais, seria vaiado no gramado da vila. Não só os arremessadores não tinham permissão para arremessar por cima, mas eles tinham que arremessar a bola com o cotovelo e o pulso rígidos.

Não foi até 1884 que a Liga Nacional votou para levantar a proibição de arremesso overhand. A Liga Americana permitiu que os arremessadores usassem uma arma lateral modificada em 1884, desde que sua mão não ficasse acima do ombro durante o lançamento, mas depois suspendeu todas as restrições de arremesso em 1885 [fonte: Baseball Almanac ].

Esta próxima regra soa como algo que sua mãe o obrigou a fazer quando seu sobrinho de seis anos quis se juntar ao jogo de kickball das crianças grandes. Incrivelmente, até 1864, os jogadores de campo foram autorizados a "pegar" um jogador em um salto. Sim, você pode tentar pegar a bola na hora ou esperar que ela dê um salto mais lento e seguro. Ambos contaram como eliminados, e os defensores de um salto nem foram descartados da liga.

A razão para a regra do salto único era que a luva de beisebol ainda não havia sido inventada. As primeiras luvas foram lentamente adotadas pelos apanhadores na década de 1880, e a primeira luva de apanhador "tipo travesseiro" não foi inventada até 1888. A primeira menção de luvas no livro de regras oficial não veio até 1895. Nunca peguei uma linha drive com a mão nua, você está em boa companhia. Ninguém faz isso porque é muito perigoso. Você pode quebrar dígitos ou até mesmo seu pulso. Na total ausência de luvas, a regra de um salto parece muito menos fraca.

Mesmo depois que o one-bounce foi abolido para bolas justas, os defensores ainda podiam pegar bolas sujas em um salto até 1882 na Liga Nacional e 1885 na Liga Americana [fonte: Nemec ].

Em 1919, Babe Ruth chocou o mundo do beisebol ao se tornar o primeiro jogador a rebater 29 home runs em uma temporada. Antes da explosão de Ruth no plate, a maioria dos batedores empregava um swing mais lento e estratégico para produzir simples e duplas que fariam avançar os corredores. Ruth era famosa por atacar as cercas todas as vezes e tinha as estatísticas para provar isso, apesar da condição miserável da bola do jogo em 1919.

O que a bola do jogo tem a ver com isso? Os anos que vão de 1900 a 1919 são conhecidos nos círculos da história do beisebol como a era "Dead Ball". Por que a bola estava "morta"? Alguns historiadores apontam para os materiais usados ​​para construir a própria bola. O núcleo de borracha da bola foi substituído por cortiça em 1910, e o fio australiano substituiu o fio americano em 1920. Mas essas mudanças provavelmente não produziriam o tipo de barragem de home run que estourou em 1920 [fonte: Rader ].

Em vez disso, foi uma mudança de regra que encerrou a era Dead Ball. Em fevereiro de 1920, as regras foram alteradas para proibir oficialmente todos os arremessos "manipulados", incluindo bolas cuspidas, bolas raspadas, bolas lixadas e qualquer outro arremesso de truque. Imagine a condição de uma bola que foi maltratada e literalmente lambida por meia dúzia de arremessadores ao longo de um jogo. E lembre-se, na era Dead Ball, era costume usar a mesma bola durante todo o jogo. Até mesmo bolas sujas nas arquibancadas eram rotineiramente jogadas de volta ao jogo [fonte: Wright ].

Não só as bolas ficaram mais limpas, vivas e fáceis de ver após a mudança de regra de 1920, mas havia mais delas. Em agosto de 1920, Cleveland Indian Ray Chapman foi atingido na cabeça por um arremesso que ele nunca viu. Ele perdeu a bola escura e encharcada depois que ela saiu da mão do arremessador dos Yankees Carl Mays. O impacto fraturou o crânio de Chapman e ele morreu no dia seguinte [fonte: Wright ]. A morte de Chapman - ainda a única do tipo na história da Major League Baseball - levou a um novo decreto para os árbitros substituirem frequentemente a bola do jogo por uma bola nova e limpa.

Os arremessadores reclamaram da dificuldade de agarrar as bolas frescas, mas os rebatedores adoraram a mudança. Inspirados pelos grandes golpes do Babe e armados com bolas mais limpas e mais vivas, os strikeouts atingiram o nível mais baixo de todos os tempos na década de 1920, oito rebatedores alcançaram uma média de 0,400 rebatidas e os home runs dispararam. O próprio Ruth atingiu 54 na temporada de 1920 e 59 em 1922 [fonte: Baseball Almanac ]. A era do Lively Ball havia começado.

De acordo com as regras atuais da MLB, o time da casa deve fornecer ao árbitro uma reserva pronta de pelo menos 12 bolas de jogo não utilizadas com o brilho brilhante apagado. O árbitro deve manter sempre duas bolas alternadas consigo, e as bolas são recolocadas quando a bola é rebatida nas arquibancadas, a bola fica "descolorida" ou o arremessador solicita uma nova [fonte: MLB.com ].

Nenhuma mudança de regra no beisebol causou mais controvérsia entre os fãs e tradicionalistas do beisebol do que a regra do rebatedor designado, adotada pela Liga Americana em 1973. A razão para a mudança de regra foi simples: dinheiro. Durante anos, a Liga Americana foi lenta no ataque [fonte: McKelvey ]. A maioria dos fãs de beisebol não quer gastar um bom dinheiro em ingressos para ver uma partida de 1 a 0 com três rebatidas e nenhum home run. Se você puder melhorar a produção ofensiva, diz o argumento, você venderá mais ingressos. Mas como você aumenta as médias de rebatidas durante a noite? Afaste o jarro.

Está estatisticamente provado que os piores desempenhos ofensivos em todos os times de beisebol – em ambas as ligas – são os arremessadores. Os arremessadores são treinados e recrutados para uma habilidade muito específica: arremessar uma bola a mais de 144,8 quilômetros por hora em direção a uma zona de ataque cada vez menor. Eles não passam muito tempo na caixa do batedor e geralmente têm a média de rebatidas de 0,154 para provar isso. Durante anos, alguns donos de ligas importantes quiseram eliminar completamente o arremessador da escalação e substituí-lo por um rebatedor designado, um cara cujo único trabalho era rebater. Os proprietários da Liga Nacional derrubaram repetidamente o DH, mas em 1973, após um período de teste de quatro anos nos menores, a Liga Americana votou sim.

Os rebatedores designados tiveram um efeito imediato no jogo. O primeiro DH da liga principal a entrar em campo foi Larry Eugene Hisle, do Minnesota Twins, durante um jogo de pré-temporada de 1973 contra o Pittsburgh Pirates. Hisle acertou um homer de três corridas e seguiu com um grand slam [fonte: Nilsson].

Os puristas do beisebol continuam a argumentar que a regra do rebatedor designado mancha a integridade do esporte ao adicionar um décimo homem a um jogo de nove homens. Mas continua a ser a diferença mais significativa entre o jogo da Liga Americana e da Liga Nacional. Durante a World Series, a regra do rebatedor designado se aplica apenas a jogos disputados em um estádio da Liga Americana [fonte: Dodd ]. O mesmo para o jogo da temporada regular interleague, que começou em 1997. A partir de 2011, todo All-Star Game agora usa a regra do rebatedor designado, não importa o local.

Para mais informações sobre beisebol e outras tradições americanas, explore os links relacionados na próxima página.

Nota do autor: 5 grandes mudanças de regras na história do beisebol

Minha vida teria sido muito diferente se eu tivesse nascido na década de 1830 em vez da década de 1970. Por outro lado, posso não ter sobrevivido à minha infância devido a infecções crônicas no ouvido. E há toda a coisa da falta de encanamento interno, que é meio nojento. Mas pelo lado positivo, eu teria sido um jogador de beisebol muito melhor. Saí da liga infantil de beisebol na quinta série porque estava cansado dos arremessadores dos times adversários usarem minha cabeça como alvo. Cada um desses garotos de 11 anos de idade avançada pensou que era o próximo Roger Clemens e arremessou a bola com fúria imprudente na direção geral do home plate. Se estivéssemos jogando o jogo do século 19, os arremessadores estariam lançando lobs suaves, algo que eu poderia realmente acertar. Se não fosse pela minha morte quase certa na Guerra Civil, eu estaria embarcando na minha máquina do tempo secreta amanhã.

Artigos relacionados