A escravidão é uma mancha moral na humanidade e, infelizmente, continua até hoje. Felizmente, existem pessoas corajosas o suficiente para segurar um espelho dos pecados mais sombrios da sociedade e persistentes o suficiente para nunca parar de lutar pela liberdade.
Embora você provavelmente já tenha ouvido falar de abolicionistas famosos como Frederick Douglass , Harriet Tubman , Nat Turner e John Brown, eles não foram os únicos por aí. Aqui estão cinco outros abolicionistas que você deve conhecer, incluindo um que trabalha para abolir a escravidão no século 21.
1. Olaudah Equiano escreveu uma memória mais vendida
Quando Olaudah Equiano tinha apenas 11 anos, ele e sua irmã foram sequestrados por traficantes de escravos em sua aldeia no que é hoje o sul da Nigéria. Anos mais tarde, ele escreveu suas primeiras impressões dos sequestradores que o levariam através da horrível Passagem do Meio para as colônias americanas:
Na Virgínia, Equiano foi vendido a um oficial da Marinha Real que o tratou bem, ensinando o menino a ler e escrever e levando-o consigo em viagens marítimas pelos oito anos seguintes. Mas Equiano, como todos os escravos, ainda era propriedade e foi vendido novamente a um comerciante inglês em Montserrat que o empregou como marinheiro, criado e barbeiro .
No entanto, Equiano nunca tirou os olhos da liberdade e pôde trabalhar e negociar paralelamente para economizar 40 libras esterlinas , o preço de sua liberdade. Criado no mar, ele seguiu os passos de seus antigos mestres e se tornou um explorador e comerciante pelos próximos 20 anos, visitando portos distantes como a Turquia e o Ártico.
Quando Equiano finalmente se estabeleceu em Londres, juntou-se ao crescente movimento para abolir a escravidão e tornou-se membro dos "Filhos da África", um grupo de 12 negros livres que fazia lobby pelo fim do comércio de escravos inglês.
Em 1789, enquanto o Parlamento se preparava para debater a abolição, Equiano publicou sua autobiografia, " A narrativa interessante da vida de Olaudah Equiano ou Gustavus Vassa, o africano ". O livro foi escrito expressamente, como diz Equiano, "para despertar em suas augustas assembléias [Parlamento] um sentimento de compaixão pelas misérias que o comércio de escravos acarretou em meus infelizes conterrâneos".
Suas memórias não foram apenas um dos primeiros livros ingleses escritos por um autor africano negro, mas também um best-seller muito popular e ajudou a virar a maré do sentimento público britânico contra a escravidão. Equiano morreu em 1797, 10 anos antes de a Grã-Bretanha banir formalmente o comércio de escravos africanos.
2. William Wilberforce lutou 18 anos para acabar com o comércio de escravos britânico
Aqueles que conheceram William Wilberforce durante seus dias de universidade teriam ficado chocados ao saber que aquele jovem rico e mimado com apetite por bebida, jogos de azar e corridas de cavalos iria se tornar a consciência moral do Parlamento e um defensor incansável da abolição.
Eleito para o Parlamento com apenas 21 anos, Wilberforce passou por um despertar cristão transformador e tornou-se amigo de Thomas Clarkson, o influente abolicionista. A partir de 1789, Wilberforce começou a apresentar regularmente projetos de lei ao Parlamento pedindo o fim do comércio de escravos britânico. Ele e seus partidários cristãos, ridicularizados como " Os Santos ", ganharam poucos votos de legisladores que enriqueceram com os frutos da escravidão.
Pelos próximos 18 longos anos, Wilberforce apresentou projeto após projeto, gradualmente desgastando a força do lobby da escravidão, mesmo enquanto ele próprio sofria de crises debilitantes de colite. Finalmente, em 25 de março de 1807, o Parlamento aprovou a Abolição da Lei do Comércio de Escravos para gritos de júbilo.
Após aquele dia triunfante, Wilberforce passou a trabalhar pela abolição da escravidão nas colônias britânicas; a lei de Abolição da Escravatura foi finalmente aprovada apenas três dias antes de sua morte em 1833. Um filme sobre sua vida, " Amazing Grace ", foi lançado em 2006.
3. Josiah Wedgwood combinou cerâmica com protesto
Hoje, é dado como certo que as pessoas vendem camisetas personalizadas, adesivos e canecas para apoiar uma causa política ou campanha. Essa ideia pode ter começado na Inglaterra do século 18 com o medalhão Wedgwood, um ícone abolicionista .
Josiah Wedgwood já era o fabricante de cerâmica de maior sucesso da Inglaterra (você deve conhecer a marca registrada da porcelana Wedgwood azul e branca ) quando encomendou a criação de um medalhão vestível para chamar a atenção para a desumanidade do comércio de escravos. O medalhão de cerâmica mostrava um homem escravizado ajoelhado acorrentado sob as palavras: "Não sou eu um homem e um irmão".
O abolicionista Thomas Clarkson escreveu que as palavras e imagens do medalhão se tornaram um acessório de moda popular entre as classes altas iluminadas da Inglaterra. Os homens carregavam caixas de rapé com o ícone gravado e as mulheres usavam grampos de cabelo com a mensagem abolicionista.
“E assim, a moda, que geralmente se limita a coisas inúteis, foi vista pela primeira vez no honroso cargo de promover a causa da justiça, da humanidade e da liberdade”, escreveu Clarkson .
Em 1788, Wedgwood enviou um carregamento de medalhões para a América, ao qual Benjamin Franklin, então presidente da Sociedade da Pensilvânia para a Abolição da Escravatura, respondeu : "Estou persuadido [o medalhão] pode ter um Efeito igual ao dos melhores panfleto escrito para obter favor para as pessoas oprimidas. "
4. Harriet Jacobs expôs o abuso sexual de mulheres escravizadas
Quando Harriet Jacobs publicou sua autobiografia, " Incidentes na vida de uma escrava ", em 1860, ela se tornou a primeira mulher a escrever uma narrativa de escrava fugitiva. Seu livro também gerou a primeira discussão aberta sobre o assédio e o abuso sexual contra as mulheres escravizadas pelas mãos de seus senhores.
Quando ela era apenas uma adolescente, Jacobs foi perseguida e assediada por seu mestre, Dr. James Norcom, um médico da Carolina do Norte. Jacobs recusou seus avanços sujos e suportou a dupla crueldade da esposa suspeita de Norcom. Em um esforço para finalmente se livrar da atenção indesejada de Norcom, Jacobs começou um relacionamento sexual com um simpático advogado branco, com quem ela teve dois filhos. Mais tarde, ela se escondeu em um pequeno forro na casa de sua avó por sete anos, apenas ocasionalmente saindo à noite para fazer exercícios. Ela esperava que, ao fazer isso, Norcom pensasse que ela havia escapado e o induzisse a vender seus filhos ao pai.
Eventualmente, Jacobs escapou para a Filadélfia, onde se envolveu com o movimento abolicionista, dando palestras, levantando fundos para ajudar outros escravos fugitivos e escrevendo seu livro.
A história de Jacobs não se encaixava no molde de outras narrativas de escravos fugitivos destinadas a atrair a simpatia dos leitores brancos. Embora Jacobs tenha escrito sob o pseudônimo de "Linda Brent", ela foi honesta sobre usar sua sexualidade para se vingar de Norcom e conseguir sua fuga para Boston. Para aqueles que ousaram julgá-la , Jacobs respondeu que a moralidade dos nortistas brancos livres não influenciava as escolhas de uma mulher negra escravizada.
5. Kevin Bales chama a atenção para a situação dos escravos modernos
A escravidão não desapareceu com o fim do tráfico de escravos africanos ou a emancipação dos escravos na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos. De acordo com a Organização Internacional do Trabalho, uma divisão das Nações Unidas, ainda havia 40,3 milhões de pessoas em todo o mundo presas na escravidão moderna em 2016. Esse número é mais do que o triplo do número de pessoas traficadas durante o comércio transatlântico de escravos (10-12 milhões ) A maioria dos escravos atuais trabalha como empregada doméstica, mineradora, lavradora ou prostituta em todo o mundo. E um em cada quatro deles é uma criança.
Kevin Bales é professor de escravidão contemporânea na Universidade de Nottingham e cofundador da Free the Slaves , uma organização internacional sem fins lucrativos que resgata ativamente pessoas do trabalho forçado. Sua organização, fundada em 2000, já libertou mais de 14.000 pessoas da escravidão e ajudou a prender mais de 300 traficantes e proprietários de escravos. Bales também é autor de vários livros reveladores sobre a escravidão moderna, incluindo " Blood and Earth " sobre a interseção destrutiva da escravidão moderna e as mudanças climáticas.
Um abolicionista moderno, Bales trabalha incansavelmente para tornar o mundo ciente desta praga invisível da economia global e ensinar governos e indústrias como erradicá-la. Ele também deu uma ótima palestra no TED .
"É meio difícil descrever o quão poderosa a satisfação no trabalho pode ser quando você sabe que se você tiver uma boa semana, algumas pessoas saíram da escravidão" , disse ele à NPR em 2016 . "Isso, em certo sentido, é a tônica, é o equilíbrio, é o que me permite continuar nas áreas onde vejo o horror, mas também vejo o triunfo da liberdade e isso vale a pena."
Agora isso é legal
As pioneiras feministas Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott não apenas lutaram bravamente e apaixonadamente pelos direitos das mulheres, mas também foram abolicionistas dedicadas.
