5 realidades de um mundo pós-antibiótico

Os cuidados de saúde são muito parecidos com esses filmes de terror. Os médicos combatem os vilões – digamos, as bactérias – com todas as ferramentas que têm – no nosso caso, uma enorme quantidade de antibióticos . As bactérias lutam para viver, mas eventualmente os antibióticos se mostram muito poderosos. As bactérias e a infecção resultante morrem, e nós vivemos. Viva a medicina moderna!

Mas você sabe como onde há um cara mau, sempre há uma sequência em que ele não está realmente morto? No mundo da saúde, estamos caminhando rapidamente para esse mesmo cenário. Os insetos que estão nos infectando estão se transformando em superbactérias , imunes a todos os antibióticos conhecidos. Líderes de saúde em todo o mundo estão alertando que muitas das bactérias que nos prejudicam estão se tornando resistentes aos medicamentos que usamos para combatê-las, nos empurrando para um mundo pós-antibiótico onde as bactérias podem vencer.

Como pode ser este mundo?

1. Os bandidos (bactérias) vencem
2. Mais gastos com infecções, cirurgias eletivas se tornam obsoletas
3. Bacteriófagos! Ou a pedra vence a tesoura e os vírus vencem as bactérias.
4. Bacteriosinas e Peptídeos Particulares: Mais Armas na Guerra
5. Melhores práticas agora e em um mundo pós-antibiótico

Bactérias estão desenvolvendo sua própria música de luta que se parece muito com a música do Chumbawamba do final dos anos 90: "Eu sou derrubado, mas me levanto de novo. Você nunca vai me manter no chão."

É um belo exemplo de evolução em ação. As bactérias, como todos os outros organismos, só querem sobreviver, então, com o tempo, elas se adaptam ao ambiente. Em meio a todas as bactérias que estão causando uma determinada doença, podem existir pequenas diferenças genéticas. Quando expostas a antibióticos, essas diferenças podem tornar uma bactéria específica na tripulação mais ou menos suscetível aos medicamentos. As bactérias mais suscetíveis morrem primeiro, e as robustas permanecem, reproduzindo e criando uma geração mais forte de bactérias mais resistentes aos antibióticos. Isso acontece repetidamente, deixando bactérias que evoluírampara superar qualquer obstáculo antibiótico. Portanto, embora um tratamento antibiótico específico possa matar certos insetos hoje, essas bactérias estão evoluindo e esse mesmo tratamento pode não funcionar amanhã. Esse cenário é uma realidade para um número crescente de diferentes espécies bacterianas e está resultando em superbactérias que causam 23.000 mortes a cada ano nos EUA [fonte: Borel ].

A superbactéria mais comum da qual você pode ter ouvido falar é um tipo de infecção por estafilococos, Staphylococcus aureus resistente à meticilina ou MRSA. Até que novas opções de tratamento fossem desenvolvidas, essa cepa de staph era incrivelmente difícil de tratar por décadas. Seguindo rapidamente em suas trilhas no desenvolvimento de resistência aos medicamentos? Bactérias que vivem no intestino como Escherichia coli e Klebsiella e o inseto que causa gonorreia . Um dos exemplos recentes mais assustadores é a tuberculose resistente a medicamentos, onde as opções alternativas de tratamento parecem não funcionar. Superbactérias como essas estão cada vez mais nos forçando a revisitar a maneira como abordamos os cuidados de saúde.

Os antibióticos oferecem uma solução rápida para muitos problemas. Eles rapidamente fazem as pessoas entrarem e saírem dos consultórios médicos, eles nos ajudam a evitar cirurgias, eles até nos ajudam durante a cirurgia para parar infecções potenciais. Mas quando os antibióticos não podem mais servir na mesma capacidade, como isso afetará os sistemas de saúde nos países desenvolvidos?

O número de incidências de superbactérias está subindo vertiginosamente. Enquanto isso, o número de novos antibióticos aprovados pela Food and Drug Administration dos EUA despencou, em grande parte devido às pequenas margens de lucro das empresas farmacêuticas pelo investimento no desenvolvimento de diferentes antibióticos [fontes: McArdle ; Kuchment ].

O foco do sistema de saúde dos EUA terá que mudar drasticamente para acomodar essa disparidade, com muito mais gastos destinados a infecções e muito menos para todo o resto. De certa forma, porém, as superbactérias podem realmente reduzir os custos. As pessoas não terão cirurgias eletivas, não haveria cirurgias de transplante e, para ser franco, as pessoas morrerão muito mais cedo, então não estaremos tratando pessoas de várias doenças em seus 80 e 90 anos.

Dito isto, os custos do tratamento de infecções aumentariam drasticamente. Quando tomar algumas pílulas antibióticas não funcionar mais, teremos que recorrer a outros recursos, como o uso de antibióticos intravenosos, obviamente um empreendimento muito mais caro, especialmente para algo aparentemente tão trivial quanto uma infecção no ouvido.

Então digamos que as superbactérias vencem e não podemos mais usar os antibióticos que temos atualmente. Qual o proximo? Uma opção é fazer com que os cientistas desenvolvam antibióticos mais novos e mais fortes. Infelizmente, antibióticos mais fortes provavelmente acabarão causando mais danos ao corpo, atacando mais do que apenas as células bacterianas agressoras.

Se não antibióticos, então o quê? Os cientistas começaram a se voltar para os vírus para matar as bactérias. Esses vírus especializados, chamados bacteriófagos , infectam bactérias. Uma vez no controle, os fagos usam a própria maquinaria interna da bactéria para se replicar até que a célula bacteriana esteja cheia e então estoure como um balão. O bônus dessa terapia é que os fagos evoluem junto com as bactérias, tornando mais fácil superar o problema das bactérias desenvolverem resistência ao tratamento. Outra vantagem é que os bacteriófagos são muito específicos. Eles visam apenas as bactérias ruins específicas que você deseja matar e deixam todo o resto, incluindo outras bactérias boas, em paz.

Um derivado deste tratamento de fago com menos complicações para o paciente é usar apenas enzimas de fago e não todo o vírus. Os bacteriófagos produzem enzimas chamadas lisinas que podem comer através das paredes das células bacterianas até que elas se abram e se desfaçam, matando a infecção.

A ideia de usar vírus para combater bactérias já existia antes de Alexander Fleming descobrir a penicilina , levando-nos à era dos antibióticos. Agora que parece que essa era está terminando, estamos investindo nosso dinheiro de volta nos vírus para nos ajudar a combater bactérias nocivas.

Quando alguém contrai uma infecção, o primeiro pensamento é: "precisamos matar as bactérias". Normalmente não é "vamos colocar mais bactérias aí!" No entanto, isso pode ser uma alternativa viável aos antibióticos. Certas bactérias produzem toxinas antimicrobianas chamadas bacteriocinas , e podem usá-las para matar sua própria espécie, especialmente quando as condições são apertadas e a comida é escassa. É cada um por si, então, para sobreviver, essas bactérias disparam as bacteriocinas nas espécies próximas próximas que estão causando a infecção. Bactérias ruins mortas; infecção desapareceu; humano feliz.

Outra terapia alternativa promissora que pode ocupar um lugar central no mundo pós-antibiótico é o uso de peptídeos catiônicos ou antimicrobianos . Os peptídeos são como miniproteínas, e esses antimicrobianos têm a capacidade de quebrar aglomerados bacterianos interrompendo a comunicação entre os organismos e de matá-los [fontes: Borel ; Izadpanah e Gallo ]. O bônus é que eles também podem estimular nosso próprio sistema imunológico a lutar mais para eliminar a infecção.

Impulsionar nosso sistema imunológico pode ser um componente chave para combater infecções no futuro. Além de usar peptídeos catiônicos para induzir nosso sistema imunológico em ação, os pesquisadores estão começando a brincar com o uso de anticorpos humanos para identificar células bacterianas invasoras em um local de infecção, sinalizando assim o sistema imunológico para entrar e destruir. Os estudos clínicos para esta terapia mostraram resultados promissores [fonte: Fernbro ].

À medida que avançamos rapidamente em direção a este mundo pós-antibiótico, há algumas coisas que podemos fazer agora para retardar nossa chegada a este cenário apocalíptico, e precisaremos continuar fazendo mesmo quando estivermos imersos em um mundo pós-antibiótico.

Primeiro, vamos nos ater ao nosso armamento básico. Descansar, beber líquidos, fazer exercícios, fazer investimentos de longo prazo em nossa saúde – tudo isso nos tornará menos suscetíveis a infecções. Devemos fazer isso agora de qualquer maneira, mas certamente precisaremos fazer um esforço extra quando entrarmos em um mundo onde uma simples infecção pode não ser tratável. E para manter as infecções afastadas, teremos que tomar cuidado extra ao lavar as mãos e manusear os alimentos.

Finalmente, algumas mudanças de comportamento serão necessárias na forma como abordamos os antibióticos. Muitas bactérias já acumularam resistência a vários antibióticos por aí. Para minimizar nossas contribuições para a evolução bacteriana da resistência aos antibióticos, precisamos ter cuidado com a forma como tomamos antibióticos. Dar aos nossos corpos a chance de combater a infecção antes de tomar pílulas é um bom começo. Se não expormos as bactérias aos antibióticos, elas não podem desenvolver resistência. E muitas vezes nossos corpos fazem um bom trabalho matando a infecção sem a ajuda. Por último, é importante terminar todo o curso de antibióticos. Ao parar cedo quando nos sentimos melhor, estamos deixando as últimas bactérias que são melhores na luta contra os antibióticos para prosperar, reproduzir e construir imunidade às drogas. Temos que cortar pela raiz enquanto temos a chance.

Nota do autor: 5 realidades de um mundo pós-antibiótico

Eu estava sentado à mesa da minha cozinha trabalhando neste artigo quando meu cunhado visitante reclamou de uma leve dor de garganta e encontrou um frasco de antibióticos não utilizados em nosso armário de remédios. Enquanto eu o via tomar uma pílula sabendo que ele provavelmente não tinha infecção e certamente não tinha intenção de terminar o curso inteiro, eu queria gritar "Nãããão!"

É uma coisa engraçada – estamos todos juntos nisso, mas quando se trata disso e não nos sentimos bem, queremos uma solução rápida e não queremos pensar nos efeitos de longo prazo das escolhas que fazemos. fazer. Escrever este artigo me fez querer intensificar mais e fazer minha parte para impedir que as bactérias desenvolvessem resistência aos medicamentos. Viver um estilo de vida saudável para manter a infecção afastada, tentar combater a doença sem drogas enquanto for possível, e então, quando eu tomar antibióticos, terminar todo o curso.

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