5 Soluções Ambientais para Combustíveis de Frota

Podemos existir em uma era digital, mas o fato é que ainda precisamos de bens fisicamente tangíveis para viver, trabalhar e nos divertir. A comida que comemos, o equipamento que usamos em nossos escritórios e os próprios computadores e outros dispositivos que usamos para nos libertar do trabalho físico, todos precisam chegar até nós de alguma forma.

Esse "de alguma forma" é através das frotas de veículos. Empresas de transporte, varejistas e outras empresas mantêm enormes frotas de caminhões e, às vezes, carros para manter o fluxo de mercadorias e as economias em movimento. Como você pode imaginar, as frotas são uma grande fonte potencial de poluição, para não mencionar uma área de altos custos operacionais para as organizações que as mantêm.

Por outro lado, eles representam uma grande oportunidade para as empresas reduzirem seu impacto negativo no meio ambiente, economizarem dinheiro e fornecerem bens e serviços de forma mais barata aos clientes. Naturalmente, os combustíveis que as organizações usam para alimentar suas frotas são um dos componentes críticos dessa equação.

Este artigo analisa cinco soluções para alguns dos desafios que os operadores de frota enfrentam quando se trata de combustível - que tipo, como usá-lo de forma mais limpa e como otimizar para obter o máximo custo-benefício e o mínimo impacto ambiental.

Vá para a próxima página para a primeira correção de combustível em nossa contagem regressiva. Aqui vai uma dica: é bom para mais do que apenas cozinhar.

1. Gás natural
2. Biodiesel
3. Híbridos Hidráulicos
4. Elimine as ineficiências do motor
5. Ficando totalmente elétrico

A maioria das pessoas está familiarizada pelo menos com a ideia de gás natural para uso em casa – cozinhar em fogão, aquecimento doméstico e manter a água quente para lavar pratos, roupas e pessoas. Mas nos Estados Unidos, pelo menos, pode ser uma surpresa para os proprietários de carros comuns saber que também é um excelente combustível alternativo para veículos, especialmente frotas.

Nos Estados Unidos, o gás natural comprimido (GNC) e o gás natural liquefeito (GNL) são comumente usados ​​como combustível muito mais limpo para ônibus urbanos. Como o gás natural tem a menor concentração de carbono de qualquer combustível fóssil, as emissões de sua queima são muito menores do que as da gasolina ou do diesel. O reabastecimento pode ser feito tocando nas linhas de gás natural, uma vez que são pressurizadas o suficiente para forçar o gás no tanque de combustível de gás natural comprimido vazio de um veículo.

Fora dos Estados Unidos, em países mais sensíveis às oscilações do preço do petróleo, os veículos a gás natural representam uma porcentagem muito maior dos veículos nas estradas. No Paquistão, por exemplo, 61% dos veículos são movidos a gás natural.

Como o gás natural sobe rapidamente no ar e se dissipa, é um combustível muito mais seguro que a gasolina. E, por enquanto, é relativamente barato. Em algumas partes dos Estados Unidos, o equivalente a um galão de gás natural pode ser adquirido por cerca de US$ 1! É mais fácil para os motores porque seu baixo teor de carbono deixa poucos depósitos ou impurezas que destroem o motor. Converter motores a gasolina comuns em gás natural é um processo bastante simples, mas em torno de US $ 6.000 ou mais, ainda é muito caro nos Estados Unidos.

Desvantagem: devido à falta de infraestrutura, é difícil encontrar um posto de gasolina para veículos a gás natural construídos e convertidos para esse fim . Mas para os proprietários de frotas, pode valer a pena o investimento em linhas de gás natural existentes no local para criar suas próprias instalações de recarga.

O próximo combustível da nossa lista vem crescendo em popularidade porque você pode “crescer” mais quando estiver esgotado. Para descobrir o que é, leia a próxima página.

Os grandes golpes contra os combustíveis à base de petróleo, incluindo gasolina e diesel, são que um dia eles acabarão e, enquanto isso, estão literalmente sufocando o planeta com suas emissões.

Por outro lado, esses combustíveis à base de líquidos têm uma alta densidade de energia - eles dão um grande impulso em uma pequena quantidade de volume em comparação com outras fontes de combustível conhecidas. Um meio termo para muitas frotas é o uso de combustíveis renováveis ​​não derivados do petróleo, como o biodiesel. Derivado de soja, algas ou mesmo óleo de cozinha usado, o biodiesel fornece quase a mesma potência que o diesel à base de petróleo, mas com emissões substancialmente mais baixas.

Ele pode ser misturado com diesel comum em concentrações variadas (B100 é 100% biodiesel) e geralmente é seguro para motores a diesel, desde que o combustível seja de alta qualidade. Já foi dito que as concentrações de gordura no biodiesel fornecem lubrificação útil para as peças do motor. Outrora uma novidade, hoje você pode encontrar biodiesel em muitos postos de abastecimento ao lado das bombas para sem chumbo regular. Algumas empresas, incluindo McDonald's e Wal-Mart, até reciclam o óleo de cozinha de suas lojas para uso como combustível para frotas.

O biodiesel vem com algumas ressalvas, no entanto. Ele reage mal com PVC e alguns outros plásticos, bem como peças feitas de borracha natural (encontrada principalmente em carros mais antigos). Depois, há o debate sobre se as terras férteis devem ser usadas para cultivar plantações para combustível de veículos ou para alimentos.

De qualquer forma, muitos formuladores de políticas veem o biodiesel e outros combustíveis líquidos produzidos internamente, como o etanol, não apenas como baluartes contra as mudanças climáticas, mas também como passos no caminho de desmamar os Estados Unidos de sua dependência do petróleo estrangeiro.

Combustíveis convencionais não podem deixar de expelir dióxido de carbono e partículas de fuligem no meio ambiente - está em sua composição química. Mas uma tecnologia reduz drasticamente as emissões, tornando os veículos de combustível normal super eficientes. Saiba como isso é feito na próxima página.

A maioria das pessoas agora está pelo menos familiarizada com a tecnologia de motores híbridos elétricos e de combustão interna. O uso de motores elétricos e baterias pode aumentar significativamente o alcance e a eficiência de carros e caminhões que queimam combustível, dependendo de como são conduzidos.

Mas há outro tipo de tecnologia híbrida , que não requer baterias ou sistemas sofisticados de gerenciamento de energia elétrica. Os sistemas de acionamento hidráulico híbrido capturam a energia que normalmente é dissipada na frenagem e a armazenam como pressão hidráulica que pode alimentar os eixos durante a condução. Embora isso possa não fazer muito sentido para um trator de longo curso que faz paradas pouco frequentes, faz todo o sentido para um caminhão de entrega, caminhão de lixo e outros veículos que fazem muitas paradas no decorrer de suas rotas diárias. A empresa de entrega de pacotes UPS é um usuário de alto perfil de híbridos hidráulicos, tendo instalado a tecnologia em muitos de seus caminhões de entrega.

Os híbridos hidráulicos são uma forma de frenagem regenerativa, um termo amplo que descreve o processo de capturar a energia do momento de desaceleração e usá-la posteriormente para impulsionar o veículo.

Em um híbrido hidráulico, dois componentes principais estão em ação. Acumuladores são recipientes para armazenar fluido hidráulico de alta pressão. As bombas de acionamento hidráulico servem tanto como motores para acionar as rodas quanto como bombas para repressurizar o fluido hidráulico.

Aqui estão algumas vantagens dos híbridos hidráulicos:

Tão importante quanto a escolha do combustível é a eficiência com que esse combustível é usado. Afinal, a eficiência é uma grande parte da responsabilidade ambiental (e sim, economizar dinheiro). Em seguida, outra estratégia de economia de combustível voltada para a frota .

Nossa próxima solução não é sobre o combustível em si, mas sim sobre a principal parte mecânica que o utiliza - o motor. Operar um motor de maneira inteligente e eficiente faz um favor ao meio ambiente, independentemente do tipo de combustível usado.

Os operadores de frota podem fazer algumas coisas para garantir que os motores de seus veículos contribuam para as agendas verdes de suas organizações. Seguem alguns deles.

Pare de ocioso. Há uma boa razão para muitos governos estaduais e locais terem promulgado leis contra a paralisação de ônibus, caminhões e outros veículos pesados. Não só desperdiça combustível, mas também polui, aumentando os problemas locais de qualidade do ar (exacerbando problemas como a asma infantil). A marcha lenta desperdiça até meio galão (1,9 litro) de combustível por hora (mais para veículos maiores, como caminhões) - embora isso possa não parecer muito, multiplique-o por uma frota inteira e as desvantagens econômicas se tornarão claras. Aqui está outra desvantagem financeira: as penalidades por violar as leis anti-inatividade incluem multas que podem chegar a centenas a milhares de dólares, ou até um ano de prisão.

Solução: Confira o que há de mais recente em Auxiliary Power Units, ou APUs. Assim como o nome indica, essas caixas fornecem energia elétrica para acessórios como aparelhos de ar-condicionado e aquecedores sem a necessidade de ligar o motor e prejudicar o meio ambiente ao ficar em marcha lenta.

E há outras etapas relacionadas ao motor que ajudam diretamente a economizar combustível :

Nossa última solução ambiental para combustíveis de frota existe quase desde o início dos automóveis. Mas só recentemente os fabricantes foram levados a trazê-lo para o mercado mainstream. Vá para a próxima página para descobrir o que é.

O “Santo Graal” do transporte renovável tem sido um veículo eficiente e poderoso que funciona com combustível ilimitado e não poluente. O combustível de hidrogênio tem sido apresentado como um meio para conseguir isso, mas, por enquanto, continua sendo altamente impraticável. Embora a eletricidade possa ser limpa de ponta a ponta, produzindo-a a partir de energia solar ou eólica, fazê-la funcionar satisfatoriamente com a maneira como dirigimos nossos veículos provou ser ilusória. Os automóveis elétricos sempre envolveram algum tipo de compromisso importante de alcance, desempenho e preço.

Mas o advento das baterias de íon de lítio avançadas , juntamente com os preços do petróleo cada vez mais instáveis, está mudando isso. Várias empresas agora produzem veículos totalmente elétricos - ou seja, não há motor de combustão interna complementar. Além disso, eles se destinam a veículos de condução diária, em oposição aos carrinhos de golfe turbinados que foram a cara dos elétricos no passado. No mercado consumidor, o Nissan Leaf é um dos carros totalmente elétricos mais reconhecidos - grandes marcas estão entrando em cena depois de testemunhar a popularidade de fabricantes de nicho, como a Tesla Motors.

Embora a tração totalmente elétrica ainda seja um caso difícil de se fazer para cargas pesadas de longa distância, a energia elétrica é amplamente usada nas cidades para ônibus de passageiros, caminhões de lixo e entregas comerciais. Essas são todas as aplicações que envolvem muitas paradas e partidas - um modo em que os motores de combustão interna são menos eficientes e o acionamento elétrico se destaca (o motor elétrico é acionado apenas quando o veículo está em movimento).

Os veículos elétricos ainda têm alcances comparativamente curtos em comparação com seus equivalentes movidos a petróleo - normalmente são entre 48,3 e 160,9 quilômetros antes que as baterias precisem ser recarregadas.

Em última análise, a escolha de combustível mais inteligente e ambientalmente sensata se resume a combinar o combustível e o veículo com o trabalho que eles pretendem realizar. Em alguns casos, gasolina ou diesel comum, juntamente com estratégias sensatas de roteamento, direção e manutenção, serão a escolha superior – por exemplo, condução de longa distância onde fontes alternativas de reabastecimento de combustível são questionáveis. E muitas vezes, uma alternativa menos poluente, mas igualmente ou mais prática, estará disponível.

Operar uma frota envolve uma grande responsabilidade - tanto para sua organização quanto para as pessoas que ela atende. Os combustíveis que uma frota usa podem afetar os preços pagos pelos clientes, influenciar decisões estratégicas de negócios e ter um efeito mensurável na saúde e bem-estar das comunidades. Também representa uma grande oportunidade para construir boa vontade, economizar dinheiro e demonstrar uma boa administração do nosso meio ambiente.

Artigos relacionados