Não acredite em tudo que você aprendeu na escola primária. Nossa imagem cor de rosa de Cristóvão Colombo, ousado descobridor da América, é amplamente baseada na biografia de Washington Irving de 1828, "Uma História da Vida e Viagens de Cristóvão Colombo", muito da qual foi inventada . A verdadeira história de Colombo é muito mais complicada, controversa - e interessante.
Vamos dissipar alguns dos mitos mais difusos sobre a figura divisiva de Cristóvão Colombo, começando com como as pessoas viam o mundo no século 15.
1. Colombo decidiu provar que o mundo era redondo
Ao contrário do que Irving escreveu em sua biografia, Colombo não era um gênio geográfico solitário cercado por um bando de terráqueos chatos . O fato de a Terra ser redonda estava bem estabelecido nos círculos científicos do século XV. O que ainda não se sabia era o tamanho do planeta.
A aposta de Colombo era que a Terra era realmente pequena. Ele calculou que a distância da Espanha ao Japão, navegando para o oeste, era de apenas 2.400 milhas. Na verdade, é mais perto de 11.000 milhas e há dois continentes no caminho. Colombo não apenas estava totalmente errado sobre a circunferência da Terra, mas também pensava que ela tinha o formato de uma pêra, em vez de uma esfera.
2. Colombo era italiano
Este é um assunto delicado, já que os ítalo-americanos são alguns dos maiores apoiadores e defensores de Colombo. Mas, se quisermos ser historicamente precisos, Colombo não poderia ser italiano, porque a Itália não existia até 1861.
Colombo nasceu em Gênova, uma cidade portuária na região norte da Ligúria, na atual Itália. Mas o Reino da Itália não foi unificado até 1861, mais de 350 anos depois que Colombo navegou para a América. Na época de Colombo, Gênova era uma república independente com língua e moeda próprias. Para complicar as coisas, Colombo deixou Gênova cedo e fez seu nome em Portugal e na Espanha.
Os ítalo-americanos aderiram a Colombo no final do século 19 para combater a discriminação virulenta contra os imigrantes italianos. Comunidades ítalo-americanas em cidades como São Francisco começaram a realizar desfiles anuais do Dia de Colombo para celebrar um herói americano com herança italiana e para promover as contribuições italianas à sociedade e cultura americanas.
3. Colombo descobriu a América
Pergunte a qualquer aluno aleatório da primeira série: "Quem descobriu a América?" e eles vão dizer com orgulho que foi Cristóvão Colombo. Caramba, pergunte a maioria das pessoas de 50 anos e eles darão a mesma resposta. Mas existem vários problemas sérios com essa afirmação.
Mesmo se ignorarmos o fato de que milhões de indígenas viveram na terra agora conhecida como América do Norte por mais de 10.000 anos antes de Colombo "descobri-la" , Colombo ainda não foi o primeiro europeu a fazer terra firme no Novo Mundo. Os historiadores e arqueólogos concordam que Viking exploradores e possivelmente o próprio Leif Erikson estabeleceram colônias ao longo da costa oriental do Canadá tão cedo quanto o século 10 .
Mas mesmo que você ignore a questão indígena e as reivindicações Viking, ainda estará preso ao fato de que Colombo nunca pôs os pés na América do Norte . A primeira expedição de Colombo desembarcou em uma pequena ilha nas Bahamas em 12 de outubro de 1492. Expedições subsequentes desembarcaram em Cuba, Jamaica e Hispaniola, entre outras ilhas. Embora essas ilhas certamente façam parte das "Américas", nenhuma das expedições de Colombo encontrou o que a maioria dos americanos consideraria "América".
4. Os navios de Colombo foram o Niña, Pinta e o Santa Maria
Bem, este é apenas metade falso. Colombo e sua tripulação podem ter chamado os três navios de Niña, Pinta e Santa Maria, mas provavelmente eram apenas apelidos.
A Niña não era o nome oficial do navio . A pequena embarcação em forma de caravela foi originalmente chamada de Santa Clara, mas apelidada de Niña ("menina" em espanhol) pelos marinheiros em homenagem ao armador do navio, Juan Niño. Ninguém sabe qual era o nome original da Pinta, mas alguns historiadores especulam que o apelido era uma abreviatura de la pintada ou "a senhora pintada", uma possível referência a uma prostituta.
Para o Santa Maria, uma história é que era um nome dado por Colombo a um navio originalmente chamado la Gallega ou Santa Gallega porque seu proprietário era da região espanhola da Galiza. A explicação mais colorida é que o nome "santo" é outro aceno para uma prostituta favorita chamada Maria Galante.
5. Colombo pensou que tinha descoberto um novo continente
Não. Colombo não tinha ideia de que havia acidentalmente encontrado a borda de dois continentes massivos que equivaliam a quase 40% da massa terrestre total do mundo. Em vez disso, ele morreu convencido de que havia descoberto uma rota de navegação ocidental para a Ásia ou as "Índias Orientais". É por isso que ele chamou as tribos indígenas locais de "índios", é claro.
Em vez de pensar que havia descoberto um "Novo Mundo" verdadeiramente desconhecido, Colombo acreditava que simplesmente pousara em algumas ilhas asiáticas que não haviam sido descritas por Marco Polo . Incrivelmente, Colombo chegou perto de ser o primeiro europeu na América do Sul, mas confundiu a costa da Venezuela com a China continental e não estava interessado em ir mais longe.
6. Colombo foi um assassino genocida
Nas últimas décadas, Colombo foi vilipendiado por críticos que o culpam pela eventual morte de milhões de nativos que contraíram doenças europeias ou caíram na espada de conquistadores e colonos. Embora seja muita morte para colocar nos ombros de um homem, as interações diretas de Colombo com os nativos do Taíno em Hispaniola também foram desastrosas.
Estima-se que 300.000 Taíno viviam em Hispaniola em 1492. Apenas 16 anos depois, esse número havia diminuído para 60.000. Em 1548, apenas 500 restavam , de acordo com o biógrafo de Colombo, Laurence Bergreen. Acredita-se que até 50.000 tenham cometido suicídio em massa, em vez de viver sob o domínio espanhol.
Os críticos mais ferozes de Colombo o rotulam de um assassino que deliberadamente cometeu genocídio. Kris Lane, historiador da América Latina colonial, discorda . Lane reconhece os crimes pessoais de Colombo, que incluíam cercar e vender nativos como escravos e trabalhar alguns Taíno até a morte em minas de ouro. Mas ele não acredita que Colombo tinha a intenção de exterminar os índios, mesmo que esse fosse o resultado.
"Colombo era um protetor ativo dos nativos americanos?" escreveu Lane no Washington Post . "Não. Ele queria eliminá-los? Não. O genocídio resultou diretamente de seus decretos e dos objetivos comerciais de sua família? Sim."
7. Colombo foi um líder respeitado e amado
Não foram apenas os índios americanos que sofreram sob o comando de Colombo. Mesmo se incluirmos a ressalva de que ele foi "um homem de seu tempo", é difícil descartar a evidência de que ele foi um líder tirânico e até cruel que muitas vezes impôs sua vontade aos súditos espanhóis por meio de táticas de violência e medo.
Em " Columbus: The Four Voyages ", o autor Lawrence Bergreen publicou relatos em primeira mão dos métodos opressivos de Colombo como líder do assentamento espanhol em Hispaniola. Ele gostava de espancamentos e chicotadas públicas, cortando a língua de uma mulher por "falar mal" de Colombo e seus irmãos, enforcando outros espanhóis por roubar pão e ordenando açoites violentos por crimes tão insignificantes como não estocar adequadamente a despensa de Colombo.
Quando o rei Fernando e a rainha Isabel enviaram um oficial da coroa espanhola para ajudar Colombo, o homem encontrou uma colônia transformada em rebelião e caos. Quando Colombo se recusou a seguir as ordens do oficial, Colombo foi preso e enviado de volta para a Espanha algemado .
Agora isso é legal
O movimento para substituir o Dia de Colombo pelo Dia dos Povos Indígenas começou em 1977 em uma Conferência Internacional das Nações Unidas sobre Discriminação contra Populações Indígenas. Pelo menos oito estados e 130 cidades já fizeram a mudança.
