Longos, curtos, sinuosos ou corridos, não há dúvida de que os rios são parte integrante do ecossistema. Eles servem como canais de drenagem para quase três quartos da superfície da Terra, fornecem alimento e água para a vida selvagem e criam um habitat crucial para peixes, plantas e microorganismos. E os rios também têm sido uma tábua de salvação para nós, humanos - seus benefícios econômicos os tornam bens imóveis de primeira linha há séculos. Eles são usados para tudo, desde irrigação de plantações, pesca de alimentos, transporte de mercadorias, geração de energia hidrelétrica e, claro, diversão.
Mas na última parte do século 19, o industrialismo varreu os Estados Unidos, trazendo moinhos, lojas e fábricas às margens de rios de fluxo rápido a fim de aproveitar o poder da água para a eletricidade. Grandes barragens foram construídas para impedir o fluxo natural de um rio e criar um reservatório usado para armazenar água e gerar hidroeletricidade. Embora as barragens tragam benefícios, também existem custos; eles prendem sedimentos e toras que são necessários para o habitat rio abaixo, erodem as margens do rio e fazem com que os peixes migratórios nascidos rio acima lutem para fazer a viagem de ida e volta para desovar.
The Wild and Scenic Rivers Act
Para ajudar a proteger muitos rios dos EUA; embora ainda permitindo algumas construções e represas, o presidente Lyndon Johnson sancionou a Lei dos Rios Selvagens e Cênicos em 1968, criando o Sistema Nacional de Rios Selvagens e Cênicos. A lei pretende estabelecer um equilíbrio entre economia e ecologia. Embora a Lei WSR não proíba o desenvolvimento ou dê ao governo a propriedade de terras privadas ao longo dos rios, ela proíbe o governo de fornecer apoio federal para "ações como a construção de barragens ou outras atividades dentro do rio que prejudicariam a liberdade do rio. condição de fluxo, qualidade da água ou valores de recursos excepcionais ", de acordo com o site da WPS. Quando se trata de terras privadas, incentiva a administração voluntária por proprietários privados em conjunto com o governo local.
Quais rios são designados para proteção?
"Para ser elegível para designação, um rio deve fluir livremente, conforme definido pela Lei dos Rios Selvagens e Cênicos, e conter pelo menos um 'valor excepcionalmente notável' (ORV), ou seja, paisagístico, recreativo, geológico, peixes e vida selvagem , histórico, cultural ou outro valor semelhante ", disse Dan Haas, do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, em uma entrevista por e-mail.
"Esses (ORV) são geralmente recursos únicos, raros ou exemplares em nível regional ou nacional. Por exemplo, um peixe em extinção, pelo simples fato de estar em perigo, seria um ORV. Os penhascos brancos ao longo do rio Missouri em Montana são um ORV geológico. E os famosos 'jardins suspensos' no rio Virgin são um bom exemplo de um 'outro valor semelhante' ", diz Haas.
Mas não é necessariamente o rio inteiro que é protegido: "Raramente um rio inteiro é designado, a não ser por outro motivo que os rios são longos e geralmente cruzam várias propriedades, incluindo propriedade privada. A maioria das designações é para apenas uma parte do rio, e a maioria estará nas áreas altas, pois é onde geralmente existe propriedade federal ", diz Haas.
Em março de 2019, 13.413 milhas (21.586 quilômetros) de 226 rios estavam protegidos, abrangendo 41 estados e a Comunidade de Porto Rico. Apesar desse progresso surpreendente, esses números ainda são menos da metade de 1 por cento dos rios do país.
Aqui estão 7 rios encantadores, selvagens e paisagísticos designados para conferir:
1. Rogue River (Oregon)
Um dos maiores rios do Oregon, o Rogue começa nas montanhas Cascade perto do Parque Nacional do Lago Crater e é conhecido por sua aventura de barco em corredeiras e pesca abundante.
2. Rio Grande (Texas, Novo México)
Estendendo-se das Montanhas Rochosas do Colorado até o Golfo do México, no Texas, o Rio Grande é o segundo maior rio dos Estados Unidos. Mas, nos últimos anos, algumas partes secaram devido a represas e irrigação. Felizmente, as duas áreas WSR designadas continuam sendo alguns dos segmentos de rio mais espetaculares da América.
3. Snake River (Idaho, Oregon, Wyoming)
O maior afluente do rio Columbia , o Snake é uma importante fonte de água de irrigação, uma indústria de recreação em expansão e um habitat para salmões que, infelizmente, estão agora ameaçados de extinção devido às barragens a montante.
4. Rio Missouri (Montana, Nebraska, Dakota do Sul)
O mais longo e talvez um dos rios mais historicamente significativos dos Estados Unidos, o Rio Missouri atravessa sete estados e é a bacia hidrográfica de aproximadamente um quarto de todas as terras agrícolas do país.
5. Salmon River (Idaho)
Embora vários estados tenham rios com o mesmo nome, o rio Salmon em Idaho é um dos sistemas fluviais mais longos contidos inteiramente em um único estado dos EUA e esculpiu um dos desfiladeiros mais profundos do continente, expondo rochas de 1,5 bilhão de anos.
6. Delaware River (New Jersey, New York, Pennsylvania)
Correndo por cinco estados da Costa Leste e duas das cinco maiores cidades dos EUA - Nova York e Filadélfia - o rio Delaware fornece água potável para 17 milhões de pessoas.
7. Illabot Creek (Washington)
Os rios podem parecer receber toda a glória no WSR, mas os riachos - conhecidos como afluentes - também podem ser protegidos. O Illabot é um importante habitat de desova e criação de numerosos peixes, incluindo o Puget Sound Chinook, truta prateada e touro, que está em perigo de extinção.
Por mais de quatro décadas, a Lei WSR abriu a colaboração da comunidade entre as linhas partidárias para proteger os valores excepcionais de nossos rios. Haas observa que "para as pessoas que se preocupam com os rios, alguns dos rios especiais em nossa paisagem foram protegidos".
E apenas um lembrete - se você sair e aproveitar as maravilhas naturais desses rios, deixe-os melhor do que os encontrou para ajudar a preservar sua beleza para as gerações futuras.
Agora isso é interessante
O rio Salmon em Idaho é conhecido como o rio sem retorno . Quando os primeiros colonizadores precisaram mover toneladas de madeira, eles usaram uma varredura - um grande barco de madeira com fundo plano. Mas assim que chegaram ao destino, o barco foi desmontado e vendido como madeira. Os colonos então fizeram a jornada de volta para casa em terra.
