A bengala branca foi introduzida na década de 1930 para ajudar os portadores de deficiência visual (DV) a se locomoverem de forma independente. Embora tenha havido muitos avanços tecnológicos para melhorar a qualidade de vida daqueles que vivem com VI, como pavimentação tátil , aplicativos para experimentar o eclipse solar e aplicativos de smartphones para mensagens de texto, a tecnologia cana-de-branco permaneceu relativamente a mesma.
Mas agora os pesquisadores da Universidade de Stanford desenvolveram uma bengala robótica AI batizada de bengala aumentada que não só é carregada com os mais recentes desenvolvimentos em tecnologia, mas também pode ser construída em casa com peças compradas em lojas e software gratuito.
Embora a bengala Stanford não seja a primeira bengala inteligente, é de longe a mais barata, custando US $ 400 e a mais avançada tecnologicamente, usando as ferramentas mais recentes em carros autônomos , smartphones e até mesmo LiDAR . A equipe publicou suas informações na revista Science Robotic 13 de outubro de 2021.
"Queríamos algo mais amigável do que apenas uma bengala branca com sensores", disse o chefe da equipe Patrick Slade, um assistente de pesquisa graduado no Laboratório de Sistemas Inteligentes de Stanford , em um comunicado à imprensa. "Algo que não pode apenas dizer que há um objeto em seu caminho, mas dizer o que é esse objeto e, em seguida, ajudá-lo a navegar em torno dele."
Como funciona
A bengala aumentada usa um sensor LiDAR - tecnologia de laser de luz usada em carros autônomos, aviões e escavações arqueológicas - para medir a distância do usuário a possíveis obstáculos. Ele pesa apenas 3 libras (1,4 kg) em comparação com outras bengalas inteligentes que pesam até 50 libras (22,6 kg) e é equipado com GPS, acelerômetros , magnetômetros e giroscópios que rastreiam a posição, velocidade e direção do usuário. Navegar em torno de cones de trânsito incômodos ou scooters elétricos também será mais fácil com a roda motorizada e omnidirecional da bengala montada na ponta da bengala. A bengala puxa e empurra suavemente o usuário para a esquerda e para a direita em torno desses obstáculos.
Em testes reais no Centro Palo Alto Vista para Cegos e Deficientes Visuais , a bengala se destacou - aumentou a velocidade de caminhada dos usuários em uma média de 20 por cento. Portanto, a equipe quer colocar a cana nas mãos do maior número de pessoas possível. Eles o tornaram acessível e acessível aos usuários. E o código, materiais e diagramas eletrônicos podem ser baixados gratuitamente .
A cana aumentada ainda é um protótipo; mais trabalho é necessário antes que aqueles que vivem com VI possam usá-lo diariamente. Os pesquisadores esperam abrir o código do projeto e refinar a engenharia para torná-lo ainda mais barato e aumentar o nível de produção. Com avanços como esse, a segurança e a independência de 253 milhões de pessoas em todo o mundo que vivem com VI irão melhorar significativamente.
Agora isso é interessante
Nem todas as bengalas são brancas. Uma bengala com um segmento vermelho na parte inferior significa que o usuário tem baixa visão ou deficiência visual , mas não totalmente cego. Uma bengala toda branca normalmente sinaliza que o usuário é totalmente cego. Essas bengalas com listras vermelhas e brancas são para usuários com deficiência auditiva e visual.
