Em 1929, o coronel Charles Lindbergh - o mesmo aviador que, dois anos antes, havia se tornado famoso por voar sozinho pelo Oceano Atlântico - estava pilotando um avião da Pan American Airways de Miami para o Panamá quando decidiu fazer um pequeno passeio . Sobre o que hoje é Belize, Lindbergh desviou abruptamente para o interior e sobrevoou um trecho do sul do México e da América Central que estava coberto de vegetação densa - uma região tão remota e inacessível que pessoas de fora nunca se aventuraram lá. Enquanto Lindbergh sobrevoava as árvores, algo à frente chamou sua atenção - o que um relato da Associated Press mais tarde descreveu como "dois olhos esmeralda olhando para ele, fora do emaranhado do mato da selva".
Quando Lindbergh desceu para investigar, ele ficou surpreso. Eram as ruínas de uma cidade cercada de videiras com cerca de 12,8 quilômetros de diâmetro, pontilhada com inúmeras pequenas pirâmides e um templo de pedra de 76 metros de altura com piscinas refletoras gêmeas - o reflexo verde que havia parecia-lhe um par de olhos. Mas não havia sinais de humanidade em qualquer lugar ao redor do local. Lindbergh ficou maravilhado ao contemplar a grandeza arruinada de uma outrora poderosa cidade maia cujos construtores aparentemente a abandonaram para ser engolida pela selva [fonte: Associated Press ].
Por quê? Essa é uma pergunta que os arqueólogos, cientistas e historiadores vêm intrigando há décadas. Durante seu apogeu - cerca de 250 dC a 900 dC - os maias tiveram uma das civilizações mais avançadas do planeta. Eles construíram mais de 40 cidades em toda a América Central, repletas de templos e palácios e esculturas e esculturas elaboradas cuja magnificência ainda impressiona. Eles desenvolveram técnicas avançadas de irrigação para o cultivo e realizaram observações astronômicas que lhes permitiram prever eclipses solares . Eles tinham uma linguagem escrita de hieróglifos, que usavam para escrever livros em papel feito de figueiras. Eles criaram um calendário elaborado, cujos ciclos duravam séculos no futuro [fonte: Britannica ].
E, no entanto, quando os conquistadores espanhóis chegaram à América Central no início de 1500, as grandes cidades maias estavam vazias e os descendentes dos construtores voltaram a um estilo de vida simples de pequena aldeia agrária. Ao longo dos anos, os estudiosos desenvolveram inúmeras teorias sobre por que a poderosa cultura maia entrou em colapso, mas descobertas recentes apontam para uma causa que soa estranhamente familiar – a mudança climática. Neste artigo, veremos se a civilização maia foi arruinada pelo clima e quais lições isso pode trazer para nossa civilização hoje.
