A cobertura jornalística de assassinatos em massa leva a mais assassinatos em massa?

Sandy Hook não se parecia com Sandy Hook, ou pelo menos com o Sandy Hook que eu conheço. Certa vez, trabalhei em Newtown, Connecticut, como repórter do jornal diário local. Eu morava (ainda moro) a 10 minutos do centro de Sandy Hook, uma seção de tijolos vermelhos de Newtown completa com lojas de antiguidades, restaurantes, escritórios e casas do século XVIII. Sandy Hook é onde fiz amigos, bebi cervejas e pesquei no rio Pootatuck.

Em 15 de dezembro de 2012, não reconheci o local. Enquanto dirigia pela Glen Road, que faz uma curva ao redor do Pootatuck apressado, avistei Wolf Blitzer da CNN, sua barba branca inundada de luzes, falando ao microfone. Wolf não era o único repórter do "Hook". Caminhões de TV via satélite do Canadá, Nova York e arredores desconhecidos lotavam a Church Hill Road, a principal via de Sandy Hook. Repórteres do Japão, Alemanha, França e sabe-se lá onde mais, imploraram por entrevistas na câmera, no ar, gravadas. "Como você está se sentindo?" "Você já pensou que uma coisa dessas poderia acontecer aqui?"

Provavelmente, você sabe o que atraiu a mídia para este pequeno e obscuro burgo. Evil visitou no dia anterior quando um atirador enlouquecido assassinou 26 pessoas, incluindo 20 crianças, na Sandy Hook Elementary School. Horas depois, a mídia começou sua cobertura ininterrupta e bombardeada da tragédia. Eventualmente, Blitzer et al. deixou. Vamos para outra história. Eu conhecia bem a broca.

Um mês depois, a 4.828 quilômetros de distância, um garoto de 16 anos pegou uma arma em uma escola de Taft, na Califórnia, e atirou em um colega de classe. Quando li sobre o crime, não pude deixar de me perguntar se a cobertura da mídia Sandy Hook 24 horas por dia, 7 dias por semana, havia acionado algo na cabeça do aluno naquele dia de janeiro, fazendo com que ele puxasse o gatilho. Isso foi um crime de imitação? A cobertura de notícias de Sandy Hook foi a culpada pelo tiroteio em Taft? Nunca saberemos.

Esse é o problema que liga os chamados crimes de imitação à cobertura de notícias. A maioria dos estudos cita evidências anedóticas de que reportagens de crimes sensacionalistas geram tipos semelhantes de agressões nos dias e semanas seguintes.

"Epidemias de crime seguem o telégrafo", disse o criminologista Gabriel Tarde no início de 1900, explicando pela primeira vez os fenômenos que ele chamou de ataques sugestivos-imitativos [fonte: Surette ]. Embora o telégrafo esteja obsoleto, os ataques sugestivos-imitativos de Tarde agora parecem seguir as ondas de rádio, a televisão a cabo e a Internet.

No início, ele era um ninguém, um jovem comum. Como a maioria de nós, ele andava pelas ruas despercebido, outro pedestre na calçada da vida. Mas em um dia de julho de 2012, o atirador acusado tornou-se alguém quando entrou em um teatro de Aurora, Colorado, e abriu fogo, matando 12 pessoas e ferindo outras 58. Em poucos dias, o mundo sabia tudo sobre James Holmes. Repórteres o descreveram como um solitário, um desistente da pós-graduação e um ex-jogador de futebol do ensino médio. Eles sondaram cada canto escuro da vida de Holmes tentando aprender o máximo que pudessem sobre o suposto atirador.

Toda a atenção estava inadvertidamente inspirando a próxima pessoa a cometer uma atrocidade semelhante? Na época, muitos críticos pensavam assim. "Com que frequência devemos ver o nome do suposto assassino impresso e seu rosto mostrado em fotografias de tempos mais felizes?" perguntou James Alan Fox, um criminologista mundialmente famoso, em um post de blog . Ele continuou: "É perfeitamente razoável lançar luz sobre o trágico evento sem um holofote da mídia sobre o suposto agressor. É vergonhoso, se não perigoso, transformar um desconhecido obscuro em alguém infame que pode ser reverenciado e admirado por alguns gente à margem."

Vamos esclarecer uma coisa. Crimes de imitação não são uma invenção do século 21, ou mesmo do século 20. Os primeiros crimes desse tipo foram documentados no final do século 19, quando casos sensacionais, incluindo os assassinatos de Jack, o Estripador , chamaram a atenção do mundo [fonte: Helfgott ]. Na década de 1920, a preocupação de que os meios de comunicação estivessem de alguma forma influenciando as pessoas a cometer crimes desencadeou investigações e ações de censura [fonte: Surette ].

Em 2004, Loren L. Coleman, no livro "The Copycat Effect: How the Media and Popular Culture Trigger the Mayhem in Tomorrow's Headlines", argumentou que a mídia de notícias encoraja os outros a imitar o comportamento destrutivo. A atitude da mídia "se sangra, leva", escreve Coleman, leva a assassinatos de imitadores. "A mídia é movida por histórias de morte", escreve Coleman. "A mídia, como um polvo monstro à procura de sua próxima vítima, procura ao redor tentando descobrir de qual buraco sua próxima refeição virá. É esse tipo de atmosfera da mídia que permite que o efeito de imitador prospere..." [fontes : Coleman , Kopel ].

No mundo do jornalismo comercial, o mantra "se sangra, lidera" é muito comum. Quanto maior a carnificina, maior a cobertura. É a natureza das notícias, um preço, suponho, que pagamos por viver em uma sociedade livre. Assim, Wolf Blitzer, Brian Williams e Matt Lauer chegam a uma pequena comunidade da Nova Inglaterra da qual ninguém tinha ouvido falar antes. Especialistas dizem que esse excesso de denúncias afeta diretamente a tendência de reconhecimento do agressor.

Você é o que você lê?

Na década de 1770, houve uma onda de suicídios de jovens após a publicação do romance de Johann Wolfgang von Goethe, em 1774, "As Dores de um Jovem". Dezenas de homens se mataram com uma cópia aberta do livro em suas mesas [fonte: Helfgott ].

Então, ficamos com a pergunta incômoda: a conexão entre notícias e crime é real? A resposta é um sonoro "talvez". A pesquisa sobre o fenômeno é limitada porque é difícil vincular os dois. Para que um crime imitador seja real, o perpetrador deve ter sido exposto à cobertura da mídia do crime inicial, que muitas vezes é difícil de documentar. Além disso, o criminoso imitador deve ter incorporado elementos importantes da primeira agressão, como a idade ou tipo de vítima, método e até mesmo a motivação, no crime imitador. Para tornar as coisas mais complicadas, um crime de imitação pode ser erroneamente rotulado, enquanto um verdadeiro crime de imitação pode passar despercebido [fonte: Surette ].

Ainda assim, você não pode ignorar a legião de evidências anedóticas para sugerir que há uma conexão. Considere o aumento de suicídios entre mulheres jovens em 1962 após a morte de Marilyn Monroe. Especialistas acreditam que os atiradores da área de Washington em 2002 podem ter incentivado crimes semelhantes em Ohio, Flórida, Grã-Bretanha e Espanha. Além disso, uma série de tiroteios em escolas no final da década de 1990 terminou em 1999 com o massacre na Columbine High School, no Colorado. Os atiradores tinham muitas coisas em comum [fonte: Farhi ].

Essas histórias são apenas a ponta do iceberg assassino. Os pesquisadores parecem aceitar a ligação entre cobertura de notícias e assassinatos de imitadores. "Algumas pessoas têm ideias que não tinham antes e estão dispostas a experimentá-las", disse Howard Zonana, professor de Yale, ao Washington Post. "Todos nós somos suscetíveis a influências [da mídia], até certo ponto. Pode ser que alguém esteja descontente o suficiente e veja que pode sair em uma grande explosão de fama."

Um pesquisador, Dr. Park Deitz, diz que, em média, a cobertura de notícias generalizada de um assassinato em massa causa mais um assassinato em massa dentro de duas semanas. Ele diz que algumas pessoas sentam, assistem e leem a cobertura de notícias "com armas na cintura e uma lista de alvos na mente". Deitz diz que eles sentem uma afinidade especial com o agressor e concluem que uma ação semelhante é a solução para seus próprios problemas [fonte: Chivers ].

Por sua vez, os jornalistas dizem que colocar os assassinos em massa sob um microscópio ajuda a sociedade ao apontar o que os assassinos tinham em comum. A cobertura de notícias também pode servir como um veículo para a mudança, como foi o caso dos tiroteios da Virginia Tech em 2007. A cobertura da carnificina expôs falhas no sistema de saúde mental da Virgínia. Columbine tornou os professores, conselheiros e administradores escolares mais conscientes dos alunos problemáticos [fonte: Farhi ]. Sandy Hook forçou todos nós a rever as leis sobre armas e problemas de saúde mental.

Então, o que uma sociedade deve fazer? Alguns dizem que a mídia deveria se policiar para reduzir o sensacionalismo da carnificina. Pare com os apelidos e músicas cativantes. Pare de publicar o nome do suposto assassinato e se recuse a mostrar sua fotografia. Os repórteres devem escrever e transmitir histórias que promovam a cura e a compreensão.

Os sociopatas leem o jornal e assistem ao noticiário da TV o tempo todo. Cabe aos jornalistas responsáveis ​​estar atentos ao que escrevem e dizem quando cobrem um assassinato em massa.

Nota do autor: A cobertura jornalística de assassinatos em massa leva a mais assassinatos em massa?

Quando uma tragédia, como o tiroteio de Sandy Hook, ocorre a apenas alguns quilômetros de sua porta, as emoções que ela gera são cruas e frágeis. Tal foi o caso em minha pequena parte do mundo em dezembro. Anos atrás, eu teria gostado de estar na cena do crime reunindo fatos e publicando-os às pressas. Afinal, esse é o trabalho do jornalista. E é isso que eu sou. Agora, anos afastados da rotina diária do trabalho jornalístico, não vejo essa atitude como saudável. Talvez todos os jornalistas devam dar um passo atrás ao cobrir essas tragédias. Eles precisam saber que suas palavras e imagens têm um impacto enorme.

Artigos relacionados