O coronavírus mudou todas as facetas da vida americana. E ainda não está perto de terminar. As ondas de choque da pandemia durarão meses. Possivelmente anos até.
Mas se você está pensando que o vírus é suficiente para sacudir um dos alicerces da democracia americana - a eleição de um presidente - bem, é melhor revisar a Constituição dos Estados Unidos .
De jeito nenhum a eleição de novembro será descartada. Quase não há como atrasar.
"Somos, acredito, a única grande democracia de longa data que nunca adiou uma eleição, mesmo durante a guerra", disse Richard Pildes , um acadêmico constitucional e professor de direito da Universidade de Nova York. "Eu diria que o contexto que pode ter levantado a questão de forma mais dramática foi a eleição de 1864 que foi realizada no meio da Guerra Civil que, é claro, foi uma guerra que consumiu completamente o país."
Se uma guerra que ameaçava a própria existência do país não conseguiu impedir as eleições gerais, também não é provável que o coronavírus o faça. Temos que agradecer aos autores da Constituição por isso.
Por que é tão difícil superar uma eleição
As eleições locais e estaduais foram adiadas por vários motivos (as primárias para prefeito na cidade de Nova York em 11 de setembro, por exemplo). As eleições estaduais para as primárias presidenciais também foram adiadas ( várias neste ano por causa do coronavírus).
Mas a data para uma eleição presidencial dos EUA é fixada por lei e só pode ser alterada por lei. Só isso já torna quase impossível atrasar uma eleição nacional. Pense nisso: os legisladores não conseguem concordar em nada hoje em dia. Portanto, é altamente improvável que eles se reúnam para adiar a eleição presidencial.
Tão importante quanto, a Constituição estabelece uma data firme em que o mandato de um presidente em exercício deve terminar. Do Serviço de Pesquisa do Congresso :
Por lei, então, uma eleição deve ser realizada em uma determinada data porque, por lei, o presidente deve desocupar o Salão Oval em 20 de janeiro. A menos que ele (ou algum dia ela) seja reeleito.
E para ser reeleito, o país precisa fazer uma eleição. Seguir?
Ainda assim ... e se algo realmente terrível acontecer à beira de uma eleição? Digamos um ataque ao país, um ataque cibernético a medidas de votação ou um grande desastre natural?
Bem, a eleição poderia ser adiada - a data ainda teria que ser alterada por lei, e novamente, é uma colina íngreme a subir - mas a data não pode ser adiada muito. Os votos ainda precisam ser contados, o que leva tempo. Os eleitores para o Colégio Eleitoral devem ser escolhidos e seus votos registrados. E a Constituição ainda diz que o presidente em exercício deve fugir até 20 de janeiro.
E é assim que os EUA - mesmo durante a Guerra Civil, o terrorismo doméstico, a pandemia de 1918 e muitas outras tragédias - nunca adiaram uma eleição presidencial.
Um cenário de pior caso
Ainda assim, consideremos o pior cenário possível. E se o país estiver tão confuso, pelo coronavírus ou qualquer outra coisa, algo muito pior do que a Guerra Civil, que a eleição esteja em perigo, e o país esteja à beira do desastre? O presidente em exercício não pode declarar a lei marcial ou usar seus poderes de emergência para atrasar ou cancelar a eleição? Ordem executiva? Fiat?
“O presidente não tem nenhum poder para adiar o dia da eleição por conta própria”, diz Pildes. "Você nunca pode prever que tipo de argumento as pessoas podem decidir usar quando é do seu interesse fazê-lo. Mas tenho certeza de que isso é um acéfalo em termos de qualquer conselho jurídico que o presidente receberia. ouvir, 'Você não tem o poder para fazer isso.' "
O que acontecerá se uma lei for promulgada para atrasar a eleição - novamente, não é fácil - mas não acontecer antes do término do mandato do presidente? O mandato do presidente, por lei, ainda termina em 20 de janeiro. Se os estados não puderem entregar um veredicto de seus representantes do Colégio Eleitoral (eles fazem a votação real para o presidente) a tempo, a bagunça toda cai no colo do Congresso . Nesse cenário, a Câmara deve escolher o novo presidente e o Senado, o VP.
Outra ruga: se uma eleição nacional for adiada para além de um certo ponto, também não haverá uma Câmara. (Todos os representantes, lembre-se, devem ser eleitos a cada dois anos. Sem eleição, sem Câmara.) Nesse caso, cabe ao Senado escolher o presidente porque o Senado é um " corpo contínuo "; dois terços dos seus membros estão sempre presentes, com eleições escalonadas apenas a cada seis anos. Se nada disso funcionar, a escolha do presidente reverte para as regras de sucessão : o Presidente da Câmara (se houver) atuará como presidente e, caso não seja ele (ou ela), o Presidente pro tempore do Senado assume o show de atuação. Isso nunca aconteceu.
Como o vírus pode mudar esta eleição
Menos difícil do que mudar a data da eleição é mudar a forma como ela é realizada. Isso não quer dizer que realizar uma eleição presidencial na época do coronavírus não seja extremamente desafiador. Será.
Cédulas ausentes, cédulas pelo correio e mudanças nos locais de votação estão em jogo. Votação antecipada. Novas formas de se registrar para votar. E tudo isso na primeira eleição presidencial dos Estados Unidos, depois que a Rússia interferiu na última .
"Não há dúvida de que estamos no meio de um processo no qual as legislaturas estaduais e os governadores inevitavelmente farão várias mudanças no processo eleitoral neste outono. As mudanças exatas podem variar de estado para estado. Mas não há questão de que muitas coisas acontecerão neste outono que normalmente não acontecem ", diz Pildes.
"Nós entendemos as circunstâncias em que estamos. Não sabemos exatamente o quão ruins eles serão ou não ... Mas esta é uma transformação massiva que deve ser feita quase da noite para o dia, e sempre que algo assim acontece, é quase inevitável que haverá algumas lacunas, falhas ou problemas. Devíamos fazer tudo agora para tentar minimizar esses riscos. Mas os riscos são reais e inevitáveis quando você está tentando transformar algo tão complicado como a forma como as pessoas votam . "
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Durante a Guerra Civil, 20 estados do norte mudaram suas leis para permitir que os soldados votassem em campos militares. Antes de esses estatutos serem promulgados, as leis estaduais exigiam o voto pessoal. Hoje, todos os 50 estados permitem o voto ausente de qualquer eleitor registrado.
