A estrada de Mark Twain para Michigan

Em 30 de novembro de 1835, Samuel Langhorne Clemens nasceu o sexto de sete filhos na Flórida, MO. Ele evoluiria para o homem Mark Twain, um célebre escritor, humorista, empresário, editor e palestrante a quem William Faulkner chamou de “o pai da literatura americana”. Entre suas obras estão The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County (1865), The Adventures of Tom Sawyer (1876), sua sequência, The Adventures of Huckleberry Finn (1885) e o visionário conto de viagem no tempo A Connecticut Yankee in King Arthur's Court. (1889).

Clemens foi aprendiz de impressor aos 13 anos e mais tarde trabalhou para seu irmão mais velho, Orion, que fundou o Hannibal Journal. Em 1857, o Keokuk Daily Post o contratou para escrever uma série de cartas de viagem em quadrinhos, mas depois de escrever cinco, ele decidiu se tornar capitão de um barco a vapor. Ele se inscreveu como aprendiz de piloto em 1857 e recebeu sua licença de piloto em 1859, quando tinha 23 anos.

Clemens pilotou no Mississippi por dois anos, até que a Guerra Civil interrompeu o tráfego de barcos a vapor; alistando-se brevemente em um regimento de voluntários confederados, Twain foi embora depois de duas semanas. Durante seu tempo como piloto, ele aprendeu o termo “Mark Twain”, uma chamada de barqueiro observando que o rio tinha apenas duas braças de profundidade, a profundidade mínima para uma navegação segura. Clemens adotaria esse personagem enquanto se dirigia para as aventuras no oeste com Orion e tentava a mineração e outras noções antes de voltar a escrever em 1861, finalmente parando no Pacífico em San Francisco.

Em 1867, um jornal local financiou sua viagem ao Mediterrâneo a bordo do Quaker City, incluindo uma viagem pela Europa e Oriente Médio. Ele escreveu uma coleção de cartas de viagem que mais tarde foram compiladas como The Innocents Abroad (1869). Foi nessa viagem que ele conheceu o passageiro Charles Langdon, que lhe mostrou uma foto de sua irmã Olivia. Mais tarde, Twain afirmou ter se apaixonado à primeira vista. Foi também nessa viagem que Twain derivou talvez sua citação mais útil: “Viajar é fatal para o preconceito, fanatismo e mentalidade estreita, e muitos de nosso povo precisam muito disso por causa disso. Visões amplas, saudáveis ​​e caritativas dos homens e das coisas não podem ser adquiridas vegetando em um cantinho da terra durante toda a vida.”

Em 1870, Clemens se casou com Olivia, filha de um rico comerciante de carvão de Nova York, e se estabeleceu em Hartford, Connecticut, onde continuou a escrever relatos de viagens e palestras. A família deles deu à luz três filhas e um filho, Langdon, que morreu de difteria. Os Twains se mudaram com frequência, morando em vários locais nos Estados Unidos e na Europa, e ele permaneceu fielmente casado com Olivia por 34 anos, até a morte dela em 1904.

Em 1895, Twain se viu fisicamente esgotado e profundamente endividado, mas foi convencido a fazer uma última turnê global de palestras, intitulada “At Home Around the World”. Este roadshow o levou a pontos como Austrália, Nova Zelândia, Índia, África do Sul e América do Norte, onde ele se apresentou nos bairros de Petoskey, Mackinac e Sault Ste em Michigan. Maria. Observando que Twain havia sido recentemente confinado com "um carbúnculo que uma vez ameaçou sua vida", o Petoskey Daily Resorter relatou "Cada assento foi vendido e mais de cem cadeiras foram trazidas para tentar acomodar aqueles que desejavam ver o grande humorista da América , e mesmo assim muitos foram rejeitados. Foi o maior, o mais culto e o melhor público já visto em Petoskey, com receita de $ 524.

Twain nasceu duas semanas após a maior aproximação do cometa Halley em 1835; ele disse em 1909 "Cheguei com o cometa Halley em 1835. Ele está vindo novamente no próximo ano e espero sair com ele." Twain realmente partiu aos 74 anos, tendo testemunhado e documentado alguns dos desenvolvimentos mais significativos da história americana, e contando com pessoas como Frederick Douglass, Nikolai Tesla, Ulysses Grant e Helen Keller entre seus queridos amigos e colegas.

Em nossa atual era digital, devemos suportar todo tipo de bobagem espalhada por guerreiros do teclado e estudiosos da Google University de todos os tipos; imunologistas de poltrona, climatologistas e especialistas constitucionais que nunca leram o documento. Nesse contexto, uma das melhores piadas de Twain soa clara e verdadeira: “nenhuma quantidade de evidência jamais persuadirá um idiota”.