Pode parecer que a poluição atmosférica é um problema de primeiro mundo: estrelas de cinema glamourosas em Los Angeles, digamos, presas em carros sofisticados que lançam missões e o suficiente para obscurecer o letreiro de Hollywood. Claro, a poluição atmosférica é na verdade um problema de Dhaka a Paris . E como Tracy V. Wilson e Holly Frey explicam neste episódio de Stuff You Missed In History Class, uma poluição que envolveu Londres em 1952 - muito antes de os carros obstruírem as rodovias - causou estragos na cidade.
A Great London Smog não era o típico "ugh, parece nojento por aí" alguns dias. "Este foi um desastre ambiental pior do que qualquer coisa que havia sido documentada até aquele momento", disse Tracy. "Em sua maior intensidade, a poluição atingiu 30 quilômetros ao redor de Londres e, antes de desaparecer, matou milhares de pessoas."
Como isso aconteceu
Tudo começou em 5 de dezembro de 1952, quando uma poluição atmosférica bastante mais típica pairou no ar durante o dia. Mas, ao cair da noite, a poluição se tornou uma névoa com cheiro forte e sulfuroso. Enquanto o ar normalmente quente perto do solo sobe através do ar frio acima dele, o ar em Londres perto do solo acabou ficando mais frio do que o ar acima dele - uma inversão térmica. Toda a fumaça e poluição das casas, da indústria, o que você quiser - estava tudo preso perto do solo. Quando a névoa se formou na camada de ar frio, o sol não conseguiu atingir o solo para iniciar o processo de evaporação. Os poluentes sujos foram deixados no ar, onde a água condensada se agarrou a eles e criou uma névoa ácida.
E não é como se o clima frio de dezembro estivesse fazendo algum favor a eles. “Também estava mais frio do que o normal, então as pessoas tinham que queimar mais carvão do que o normal para aquecer suas casas”, diz Holly. "À medida que a poluição aumentava, mais e mais poluição era adicionada a essa nuvem já estagnada de chuva ácida pairando ."
O resultado foram cinco dias de condições um tanto apocalípticas. A visibilidade estava a um metro (ou cerca de três pés) no domingo, e as pessoas literalmente não podiam ver seus próprios pés. Dirigir era quase impossível, então os veículos abandonados obstruíam as estradas. "Foi assim por dias até que o vento finalmente veio em seu socorro e soprou a névoa para baixo do Tamisa e para o Mar do Norte na terça-feira, 9", disse Tracy.
Mas não foi exatamente uma solução rápida. Em primeiro lugar, um número "normal" de mortes em Londres durante esse período seria de 1.852 pessoas . Durante os dias de smog, 4.703 pessoas morreram. E o número de mortos permaneceu em níveis elevados por meses depois, já que aqueles com doenças pulmonares ou problemas de saúde continuaram a ser afetados pelo incidente.
Junte-se a Holly e Tracy enquanto elas contam a você ainda mais sobre a Great London Smog, suas condições atrozes e as consequências deste episódio de Stuff You Missed In History Class.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
De acordo com o Met Office , 1.000 toneladas de partículas de fumaça, 2.000 toneladas de dióxido de carbono, 140 toneladas de ácido HCL e 14 toneladas de compostos de flúor foram emitidas todos os dias da poluição.
