Entre a Guerra Revolucionária da América e sua Guerra Civil, os Estados Unidos travaram uma campanha sangrenta e brutal contra seu vizinho do sul, que muitas vezes é esquecida nos anais da guerra americana.
A Guerra Mexicano-Americana - o nome daqueles ao norte da fronteira acrescentado ao caso de quase dois anos (1846-48) - não tem a retidão que está ligada à Guerra da Independência da América, ou os imperativos morais que desencadearam a Guerra Civil Guerra. Não foi travado para combater um mal global, como nas grandes guerras mundiais. Nem mesmo ostentava os objetivos um tanto nobres, talvez equivocados, pelos quais os Estados Unidos lutaram em lugares como Coréia , Vietnã, Iraque e Afeganistão.
"Se você for ao shopping em Washington, DC, não há monumento a esta guerra lá, um dos poucos para o qual não há monumento", diz Peter Guardino, autor de " A Marcha dos Mortos: Uma História da Guerra Mexicano-Americana , "e um historiador da Universidade de Indiana. "Esta foi uma guerra de conquista para nós. Nós lutamos para tomar território de outro país. Tivemos sucesso. Mas ainda não é o tipo de coisa que as pessoas querem falar."
Uma breve história de fundo
Em meados de 1800, menos de um século depois de conquistar a independência da Grã-Bretanha, o esforço implacável da América para se expandir - impulsionado, em parte, por uma crença no Destino Manifesto - foi a base da corrida presidencial de James K. Polk . Quando ele assumiu a presidência em 1845, uma guerra com o México parecia quase inevitável.
"Nem todos os americanos achavam que era uma guerra muito importante para lutar. Era muito controverso na época. Mas [Polk] queria adquirir território", diz Guardino. "Ele estava particularmente interessado na Califórnia e no Novo México. O Novo México, naquela época, incluía o Arizona e muito de Nevada também. Ele sentia que a coisa a fazer era continuar marchando em direção ao Pacífico e conquistando território. Ele realmente não queria tem qualquer outro motivo. "
Ainda assim, isso foi mais do que uma simples apropriação de terras. Polk não queria simplesmente agarrar para agarrar. Muitas das terras que ele queria eram consideradas úteis para a agricultura de uma nação em crescimento. E a Califórnia era importante por seus portos e pelo comércio de animais, fornecendo produtos como couro e sebo (gordura animal usada para fazer velas para iluminar casas e fábricas).
A terra extra também pode ser útil politicamente. Na época, a América estava dividida pela escravidão. Quaisquer novas terras - incluindo aquelas no noroeste do Pacífico que a Grã-Bretanha controlava - precisariam ser divididas para manter o tênue equilíbrio da América entre estados escravos e livres.
O México, em 1845, estava apenas 24 anos afastado de sua própria independência muito disputada, da Espanha. David S. Heidler , autor (junto com sua esposa, Jeanne) de " A Guerra do México ", diz que o país lutou após a independência, mas ainda parecia pronto para prosperar. "Todo o dinheiro esperto teria suspeitado que poderia se tornar o motor econômico e político dinâmico do hemisfério ocidental", diz Heidler. "Tinha muito a seu favor em termos de benefícios políticos, culturais e naturais."
Mas seus recursos naturais (principalmente, prata ) mostraram-se mais difíceis de lucrar do que o esperado, e as divisões de classe internas e as lutas políticas atolaram o novo país. Pouco depois de se tornar presidente dos Estados Unidos, Polk ordenou a anexação do Texas - embora o México considerasse o estado rebelde sua propriedade - e mostrou sua intenção de comprar outras grandes partes do México ou, se o governo mexicano não quisesse vender, de tomá-las à força. “Acho que Polk honestamente queria preencher um cheque e encerrar o assunto”, diz Heidler.
O México, então, estava preso na armadilha de vender terras que não queria render ou entrar em uma guerra que sabia que provavelmente não poderia vencer. Os mexicanos estavam enfrentando um agressor que também o acreditava moral e racialmente superior.
"Os EUA estavam basicamente tratando os mexicanos da mesma forma que tratamos historicamente os nativos americanos; pessoas que estão no caminho e não são tão prósperas quanto nós, são racialmente diferentes e tínhamos o direito de nos mudar para lá e pegue o que estava lá ", diz Guardino. "Para muitos mexicanos, isso foi uma espécie de choque. Eles não se achavam como não sendo brancos, ou como sendo racialmente inferiores. Isso colocou o povo mexicano e os políticos neste tipo de dilema, onde se você não lutar, você está basicamente dizendo que não é tão bom. Mas se você lutar, você está lutando nesta guerra terrível. Então eles decidiram lutar. "
Polk provocou o México enviando tropas para o território disputado, uma escaramuça mortal eclodiu e a luta começou. A Guerra Mexicano-Americana custou milhares de vidas em ambos os lados.
“No longo prazo, ele conquistou o território”, diz Guardino sobre Polk. "Mas ele pagou um custo muito mais alto do que imaginava."
Como a guerra foi vencida
A crescente força econômica da América foi provavelmente o fator decisivo na guerra. O México não era tão poderoso, econômica ou militarmente, e perdeu todas as principais batalhas da guerra.
Mesmo assim, os mexicanos lutaram como puderam. Embora muitas vezes estivessem mal equipados, eles usaram táticas de guerrilha, tornando esta a primeira guerra desse tipo na América em solo estrangeiro. De " Campanhas do Exército dos EUA na Guerra do México :"
Enquanto isso, alguns soldados não comissionados do Exército da América (milícia, etc.) cometeram atrocidades generalizadas.
“Havia esses regimentos voluntários com pessoas que realmente acreditavam plenamente que os mexicanos eram raciais inferiores. Eles tratavam os civis mexicanos de uma forma extraordinariamente mal”, diz Guardino. "Muitos e muitos roubos. Muitos e muitos assassinatos. Muitos e muitos estupros."
Os Estados Unidos marcharam continuamente em direção à Cidade do México, entrando na capital e ocupando-a em uma semana em setembro de 1847. Quando o general mexicano Antonio López de Santa Anna fugiu da cidade - libertando milhares de criminosos da prisão em sua saída - a guerra foi efetivamente perdida , embora ainda se passassem vários meses até que um tratado encerrando a guerra fosse assinado.
“Depois que os militares foram removidos da equação, eles se tornaram uma espécie de confusão anarquista e caótica”, diz Heidler. "Eles basicamente apoiaram o governo para que pudessem negociar com ele."
A guerra provavelmente começou mais cedo, diz Heidler, em algo a milhares de quilômetros de distância. Quando os americanos negociaram um tratado com a Grã-Bretanha para o País do Oregon em 1846, estava claro que os britânicos - com quem muitos mexicanos contavam para ajudar na guerra - não viriam para o sul para ajudar.
Quando a guerra terminou e o México perdeu seus territórios ao norte (incluindo Califórnia e Novo México), cerca de 90.000 americanos haviam lutado e cerca de 14.000 morreram. Essa taxa de mortalidade de 15,5 por cento é a mais alta de qualquer guerra estrangeira que os Estados Unidos já travaram, de acordo com a Peace History Society . Estima-se que 25.000 mexicanos morreram.
“Foi uma guerra horrível. Pela escala das guerras posteriores, foi relativamente pequena”, diz Guardino. "Mas ... foi uma guerra bastante letal."
Os EUA e o México hoje
Com a vitória, Polk realizou o sonho de Manifest Destiny, os EUA estendendo-se do Atlântico ao Pacífico. A aquisição de mais território também acendeu a divisão já inflamada da América sobre a escravidão, algo que irrompeu 13 anos depois, quando soldados confederados atiraram contra as tropas da União em Fort Sumter, no que é considerado o início da Guerra Civil da América.
As novas terras conquistadas na guerra também motivaram mais migração para o oeste, incluindo a Corrida do Ouro na Califórnia de 1848. Hoje, os Estados Unidos são considerados o país mais rico do mundo, e a Califórnia e o Texas são os números 1 e 2 em produto interno bruto .
Para o México, a história é diferente.
"Eles foram simplesmente eviscerados por isso e nunca se recuperaram de verdade pelo resto do século 19, alguns diriam que nunca se recuperaram", diz Heidler. "Mas culpar os Estados Unidos apenas por isso é muito conveniente.
"Santa Anna permaneceu uma potência no México após a guerra e tudo o que tocava era tóxico ... Esse tipo de clientelismo, exploração e corrupção dentro do governo era tão responsável pelos problemas do México quanto a perda de bens imóveis."
Ainda assim, a agressão aberta e o racismo exibidos em relação ao México na guerra ainda são sentidos hoje, Guardino diz, da maneira como muitos nos Estados Unidos veem os mexicanos.
"Para a maioria dos americanos, isso não é algo muito importante para eles. Eles andam pela paisagem, especialmente na Califórnia, onde todos os outros nomes são espanhóis, e não pensam em como isso veio a existir", Guardino diz. "E os americanos estão muito divididos sobre os imigrantes mexicanos. Há um grande número de americanos que realmente gostam de imigrantes mexicanos e há um grande número de americanos que realmente não gostam de imigrantes mexicanos. Mas nenhum deles liga isso ao que aconteceu na década de 1840. "
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Incluindo a anexação do Texas e a venda de terras na Compra de Gadsden de 1853, o México perdeu 55% de seu território desde a época de sua independência em 1821 até o fim da guerra com os Estados Unidos em 1848.
